Cómo los clubes se adelantan a la curva de la sostenibilidad

Las iniciativas ecológicas y el funcionamiento sostenible no son temas nuevos, pero, impulsados por los sectores gubernamental y empresarial, su perfil ha aumentado rápidamente en los últimos dos años.

Los intereses del gobierno y de las empresas se alinean

"Por ejemplo, los gobiernos de todo el mundo están tomando medidas para reducir su huella de carbono", señala Rubén Mejía, vicepresidente ejecutivo para América de SportsArt. "La nueva administración de Estados Unidos abordó inmediatamente la necesidad de combatir el cambio climático al volver a unirse al Acuerdo Climático de París y al anunciar planes para sustituir la flota de vehículos del gobierno por vehículos eléctricos. California y el Reino Unido han implementado mandatos que prohibirán la venta de vehículos de gas para 2035 y 2030, respectivamente."

Según las estimaciones de la EPA, un vehículo de pasajeros típico emite unas 4,6 toneladas métricas de dióxido de carbono al año, y cada galón de gasolina quemado genera unos 8.887 gramos de CO2. Estas cifras ponen de manifiesto el potencial impacto positivo que los mandatos de California y el Reino Unido tendrán en el medio ambiente.

En 2015, cuando los 193 Estados miembros de las Naciones Unidas adoptaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, acordaron dos objetivos clave. El Objetivo 7 garantiza el acceso a una energía asequible, fiable, sostenible y moderna para todos, mientras que el Objetivo 9 pretende construir infraestructuras resilientes, promover la industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación.

En el ámbito corporativo, las empresas están viendo claramente los beneficios de la sostenibilidad. El reciente informe de Accenture El verde detrás de la nube de Accenture, que abarca la computación en la nube y la sostenibilidad, revela que, entre 2013 y 2019, las empresas con un rendimiento medioambiental, social y de gobernanza (ESG) elevado y constante disfrutaron de márgenes operativos casi cinco veces mayores y de una menor volatilidad que las que tuvieron un rendimiento ESG bajo durante el mismo periodo.

Las empresas estadounidenses están poniendo claramente su dinero verde donde está su boca. El informe bienal de 2020 de la Fundación SIF de EE.UU. Informe sobre las tendencias de la inversión sostenible y de impacto en Estados Unidosrevela que los activos de inversión sostenible ascienden ahora a 17,1 billones de dólares, es decir, el 33% de los 51,4 billones de dólares del total de activos de Estados Unidos bajo gestión monetaria profesional, lo que supone un aumento del 42% respecto a 2018.

Los clubes con visión de futuro se unen a la lucha

Si observamos nuestro sector en particular, muchos clubes de salud se están decantando por la sostenibilidad no sólo como concepto, sino como objetivo a largo plazo.

"Uno de los objetivos generales de AC4 Fitness ha sido poner en práctica estrategias y mostrar tecnologías, materiales y prácticas empresariales que puedan utilizarse para avanzar en la buena gestión del medio ambiente, para ser un ejemplo para otras empresas", afirma Tony Calhoun, propietario de AC4 Fitness, que tiene sedes en Santa Bárbara y Goleta (California). "Nos esforzamos por ahorrar electricidad -algo con lo que todo el mundo se siente identificado- y por reducir nuestro consumo de productos que acaban en los vertederos o que contaminan el medio ambiente. Y hacemos hincapié en la importancia del reciclaje como la acción más básica que se puede llevar a cabo."

El altruismo es una parte de la ecuación, pero la mayoría de los operadores disfrutan de los claros beneficios de los resultados.

En cuanto a la rentabilidad y los beneficios, AC4 señala que el equipo SportsArt ECO-POWR que utiliza ofrece un claro seguimiento diario que contabiliza los vatios-hora que generan los socios al utilizarlo. Gracias a que los clubes tienen esos datos fácilmente disponibles, Calhoun ha podido establecer un objetivo anual de producción de 300.000 vatios por hora por club.

"En contexto", dice, "el hogar medio consume unos 28 kWh al día. Así que generamos energía suficiente para unos 11 días en la red. Esto también equivale aproximadamente a la energía producida por 22 galones de gasolina, la eliminación de 225.000 gramos de CO2, o la energía suficiente para 60.000 horas de uso de bombillas eléctricas."

AC4 también se esfuerza por reducir en un 30% los costes de climatización mediante la eliminación de 36 ventiladores de techo en favor de un único ventilador de techo extragrande y ultraeficiente que consume un 75% menos de energía.

Una serie de tácticas sostenibles

Los operadores de los clubes han puesto en juego un gran número de estrategias y métodos innovadores y sostenibles.

Manon Gagné y Fred Hempstead, copropietarios de Club 1 Studios Ltd., en Toronto (Canadá), han equipado sus instalaciones con lámparas de alta eficiencia, sensores de movimiento, termostatos programables y luces LED en todo el edificio; no utilizan ningún tipo de papel; dan a sus socios una botella rellenable y ofrecen agua a través de un llenador de botellas limpio y rellenable; e incluso ofrecen una "pared viva", con hierbas y especias que están a disposición de los socios y que también ayudan a limpiar el aire de sus oficinas.

A menudo, el clima dicta algunas de las medidas ecológicas que se pueden tomar.

"Como tenemos un clima tropical, utilizamos techos altos y nos aseguramos de tener una buena ventilación cruzada para proporcionar un intercambio de oxígeno constante y mantener las zonas de entrenamiento frescas sin gastar energía en aire acondicionado", dice David Mears, fundador y presidente ejecutivo de MultiSpa en Costa Rica.

Además, MultiSpa utiliza detectores de movimiento para encender y apagar sus luces, y utiliza iluminación de bajo consumo, así como grifos, duchas e inodoros que ahorran agua. El club también calienta sus piscinas y el agua con paneles solares en el tejado.

"También tenemos un proveedor que produce tela hecha en parte con plástico recogido en las playas de Costa Rica", dice. "Pensamos utilizar la tela en nuestros uniformes y camisetas del MultiSpa, que venderemos para ayudar a sostener la operación de reciclaje".

Al igual que el Club 1, el AC4 es un gimnasio y un entorno de trabajo en gran medida sin papel, al tiempo que emplea materiales reciclados en la medida de lo posible, como las taquillas fabricadas con plástico 100% post-reciclado. Los clubes también utilizan limpiadores "verdes" siempre que es posible.

"También proporcionamos a los socios agua embotellada de calidad en los dispensadores de agua del club", dice Calhoun. "Se calcula que 22.000 millones de botellas de agua acaban en los vertederos cada año, por lo que queremos animar a los socios a utilizar botellas de agua reutilizables siempre que sea posible, en lugar de botellas de plástico de un solo uso. A fin de cuentas, nos esforzamos por ser una máquina de fitness ágil y ecológica, un negocio del que nuestros socios puedan sentirse orgullosos de formar parte."

Hacer más accesible la sostenibilidad

SportsArt fue pionera en el uso de máquinas sostenibles con la introducción en 2007 de su motor de cinta de correr ECO-DRIVE, diseñado para consumir un 32% menos de energía que las versiones estándar. La empresa tiene su propio objetivo.

"Tenemos un objetivo de sostenibilidad: ser mejores", dice Mejía. "En todo el mundo, SportsArt ha vivido de forma sostenible mucho antes de que se convirtiera en algo habitual. Nuestro fundador, Paul Kuo, siempre ha tenido el mantra: 'Sé bueno con la Madre Tierra'".

De hecho, cuando se construyó la fábrica de la empresa en el año 2000 en Taiwán, Kuo incluyó un sistema de recogida de agua de lluvia de 7.500 toneladas métricas con el objetivo de utilizar las 82 pulgadas de lluvia que caen en el país de media cada año.

"Cuando la tecnología avanzó y empezamos a utilizar más electricidad, mejoramos nuestro sistema de paneles solares para que pudiera producir la mitad de la electricidad que nuestras instalaciones de 500.000 pies cuadrados consumen en un año", dice Mejía. "Al ser una organización integrada verticalmente, no sólo controlamos nuestra calidad, sino que podemos reducir nuestros residuos y el consumo de recursos porque podemos utilizar piezas similares en diferentes máquinas."

Como la empresa vive su filosofía sostenible, dice Mejía, trabajar con clientes afines no ha sido difícil.

"Afortunadamente para nosotros, la mayoría de los clientes que miran a SportsArt desde el punto de vista de la sostenibilidad ya tienen una buena idea de cómo optimizar la sostenibilidad y ven nuestros productos ECO-POWR como un complemento a su operación", dice. "Independientemente de su experiencia en materia de sostenibilidad, siempre aconsejo a nuestros clientes que vivan su misión y que no tengan miedo de anunciar sus avances de forma creativa. Es fácil detectar una empresa que sólo hace cosas para subirse a la ola. Pero una empresa que publique regularmente cuánta electricidad han generado nuestras máquinas ECO-POWR -o cuántas botellas de agua de plástico se ahorraron el mes pasado con su fuente de agua- recordará a su clientela que la sostenibilidad es siempre prioritaria."

Recientemente, con el fin de ampliar su presencia y poner sus máquinas ECO-POWR a disposición de más clubes, SportsArt presentó su línea Elite, que incluye la cinta de correr G660, la elíptica G874, la bicicleta vertical G874U y la reclinada G874R. Los equipos cuentan con la misma tecnología que la línea Status de la empresa, con algunas características reducidas.

"Aunque los equipos de la línea Status tienen todas las campanas y silbatos, cualquiera que compre nuestra línea ECO-POWR Elite seguirá teniendo esa misma tecnología fundamental", dice Mejía. "Por ejemplo, los usuarios pueden correr hasta 15 mph en nuestra cinta de correr G690 de gama alta y hasta 12 mph en la cinta de correr G660, pero producen un máximo de 200 vatios-hora de electricidad en ambas. La línea Elite nos da la oportunidad de ofrecer la misma tecnología a las organizaciones que tienen un presupuesto más ajustado y seguir ampliando los límites de la sostenibilidad en el sector."

Para saber más sobre SportsArt y la línea Elite, visite su sitio web.