Cinco conclusiones del caso de los derechos de autor de Gymshark Music

El 15 de julio de 2021, Sony Music Entertainment, uno de los mayores sellos discográficos del mundo, demandó a Gymshark, la empresa de ropa de fitness con sede en el Reino Unido, por la supuesta violación de la ley federal de derechos de autor al utilizar grabaciones de sonido sin licencia en los vídeos de las redes sociales. Sony alega que Gymshark infringió "cientos" de sus grabaciones de sonido protegidas por derechos de autor y pretende obtener una indemnización por daños y perjuicios o 150.000 dólares por cada grabación de sonido infringida, la pena máxima prevista por la ley.

Es importante recordar que sólo se trata de alegaciones y que Gymshark no había respondido a la demanda de Sony en el momento de escribir este artículo. Aun así, este caso sigue siendo un recordatorio del cambiante panorama de las obligaciones de derechos de autor de la música en un mundo de streaming y de la importancia de obtener todas las licencias musicales necesarias.

A continuación se exponen las cinco principales lecciones que los clubes de salud deberían extraer del caso:

1. Si combina música protegida por derechos de autor con contenidos audiovisuales, debe obtener una licencia separada para las obras musicales y las grabaciones sonoras.

2. Usted puede ser responsable incluso si no está infringiendo directamente.

3. Las redes sociales no le salvarán de la responsabilidad.

4. Las infracciones de los derechos de autor son caras.

5. La mejor manera de evitar la responsabilidad es asegurar las licencias.

1. Si está combinando música protegida por derechos de autor con contenido audiovisual, debe obtener una licencia separada para las obras musicales y las grabaciones de sonido.

Según la ley federal de derechos de autor, una "canción" tiene dos componentes distintos: una obra musical y una grabación de sonido. La obra musical es la letra y la melodía de la música, mientras que la grabación de sonido es una interpretación específica de la obra musical. En muchos casos, el mismo artista puede haber creado la obra musical y la grabación sonora más popular, por ejemplo, "Born to Run" de Bruce Springsteen. Sin embargo, casi siempre son diferentes entidades las que poseen los derechos de las obras musicales y las grabaciones sonoras subyacentes a las canciones populares. Por lo general, un editor musical posee los derechos de la obra musical, mientras que un sello discográfico posee los derechos de la grabación sonora. Por ejemplo, Bruce Springsteen escribió la obra musical "Born to Run" y creó su grabación sonora más popular. Sin embargo, Universal Music Publishing Group -una editorial musical- posee los derechos de la obra musical, mientras que Columbia Records -un sello discográfico- posee los derechos de la grabación sonora.

De acuerdo con la ley federal de derechos de autor, los propietarios de obras musicales y grabaciones de sonido tienen el derecho exclusivo de sincronizar su obra musical o grabación de sonido con el contenido visual, es decir, el derecho de sincronización. Los derechos de sincronización se asocian tradicionalmente con la industria de la televisión y el cine, pero se han vuelto más relevantes para la industria del fitness en la era del streaming. En marzo de 2019, por ejemplo, un grupo de editores de música demandó a Peloton por no haber obtenido supuestamente los derechos de sincronización de más de 1.000 obras musicales utilizadas en sus clases de fitness en streaming. El caso se resolvió finalmente fuera de los tribunales en febrero de 2020 por una cantidad no revelada.

Las acusaciones contra Gymshark son similares, aunque hay importantes diferencias. En primer lugar, los sellos discográficos han demandado a Gymshark, alegando que Gymshark infringió sus derechos de sincronización de sus grabaciones sonoras. Cabe señalar que la demanda también afirma que Gymshark no obtuvo licencias de sincronización para las obras musicales. La demanda no incluía esta alegación porque era un sello discográfico el que demandaba a Gymshark.

En segundo lugar, Gymshark no creaba vídeos de fitness en streaming, sino que anunciaba sus productos a través de vídeos publicados en las redes sociales, como Instagram, TikTok y Facebook. Los anuncios muestran a atletas haciendo ejercicio con ropa de Gymshark mientras suenan de fondo canciones populares protegidas por derechos de autor. A veces, los atletas incluso hacen una sincronización de labios o se mueven al ritmo de la canción.

La lección fundamental para los clubes de los casos Peloton y Gymshark es que deben obtener licencias de sincronización de los editores de música y los sellos discográficos siempre que deseen combinar música protegida por derechos de autor con contenidos audiovisuales. Estas licencias son necesarias para producir contenidos de fitness en streaming, anuncios creativos o cualquier otra cosa.

2. Puede ser responsable aunque no esté infringiendo directamente

En virtud de la Ley federal de derechos de autor, una entidad puede ser responsable directa, indirecta o indirectamente de la infracción. La responsabilidad directa es la más sencilla: si la propia entidad ha cometido una infracción de los derechos de autor mediante un acto voluntario, es directamente responsable. Sony alega que Gymshark es directamente responsable de los vídeos publicitarios que creó y publicó en sus canales de redes sociales y que presentan su música protegida por derechos de autor. Por ejemplo, según la demanda, un vídeo creado y publicado por Gymshark en sus redes sociales promocionaba uno de sus productos mientras sonaba de fondo "Summer" de Calvin Harris, una grabación sonora de la que Sony es propietaria.

La responsabilidad contributiva y vicaria, conocida colectivamente como responsabilidad "secundaria", está a un paso de la responsabilidad directa. Ambos tipos de responsabilidad secundaria sólo surgen si existe una responsabilidad directa en primer lugar. Una entidad es responsable contributiva de la infracción de los derechos de autor cuando:

1. conoce la actividad directamente infractora y

2. induce, causa o contribuye materialmente al contenido infractor.

Alternativamente, una entidad es responsable subsidiaria cuando:

1. tiene el derecho y la capacidad de controlar o supervisar la actividad directamente infractora y

2. obtiene un beneficio económico directo de la actividad infractora.

Las sanciones para la responsabilidad secundaria son las mismas que para la responsabilidad directa.

Además de la responsabilidad directa, Sony argumenta que Gymshark es responsable contributivo y vicario debido a su asociación con otros que supuestamente infringieron directamente sus grabaciones de sonido con derechos de autor. Sony alega que Gymshark estableció relaciones con personas influyentes en las redes sociales que crearon vídeos con canciones protegidas por derechos de autor para promocionar los productos de Gymshark. En algunos casos, Gymshark supuestamente proporcionó a estos influenciadores ropa gratuita o una compensación, mientras que desarrolló relaciones comerciales formales con otros, pagándoles hasta 100.000 dólares por promocionar los productos de Gymshark.

Sony argumenta que Gymshark es responsable subsidiario de los vídeos creados por los influencers porque:

1. indujo los vídeos supuestamente infractores de los influencers compensándolos y promocionando los vídeos en las redes sociales y

2. Gymshark sabía que Sony no concedía licencias de las grabaciones de sonido a los influencers.

Sony también alega que Gymshark es responsable subsidiaria de los vídeos de los influencers porque:

1. tenía la capacidad de controlar los vídeos de los influencers, ya sea no publicándolos en las cuentas de redes sociales de Gymshark o eliminándolos de allí y

2. Gymshark obtuvo un beneficio económico directo de los vídeos de los influencers gracias al aumento del reconocimiento de la marca y de las ventas de productos.

La Ley de Derechos de Autor ofrece una sólida protección a los titulares de derechos de autor. Los clubes deben reconocer que, aunque no produzcan directamente material infractor, pueden ser considerados responsables debido a la responsabilidad secundaria.

3. Las redes sociales no le salvarán de la responsabilidad

Uno podría pensar que las obligaciones de derechos de autor por publicar un vídeo con un fragmento de una canción en las redes sociales serían diferentes a las de crear y vender contenidos de fitness en streaming con las canciones completas. ¿No obtienen los sitios de redes sociales licencias de sincronización en nombre de sus usuarios?

La respuesta es, por desgracia, no siempre. Las Directrices Musicales de Instagram y Facebook establecen que "Está prohibido el uso de música con fines comerciales o no personales en particular, a menos que hayas obtenido las licencias correspondientes." Del mismo modo, las condiciones de servicio de Tik Tok advierten que "NO SE CONCEDE NINGÚN DERECHO CON RESPECTO A LAS GRABACIONES DE SONIDO Y A LAS OBRAS MUSICALES EMBORDADAS EN EL MISMO QUE SE PONEN A DISPOSICIÓN DESDE O A TRAVÉS DEL SERVICIO."

En resumen, las redes sociales no protegen de la responsabilidad por derechos de autor.

4. La infracción de los derechos de autor es cara

Cuando se utiliza música protegida por derechos de autor, es fundamental cumplir con todas las obligaciones en materia de derechos de autor. La responsabilidad por infracción puede ser increíblemente cara. El titular de los derechos de autor -en el caso de Gymshark, el sello discográfico- puede tener derecho a una indemnización por daños y perjuicios y a los beneficios resultantes del uso por parte del infractor de su obra protegida por derechos de autor o a una indemnización por daños y perjuicios. Las indemnizaciones oscilan entre 750 y 150.000 dólares por obra infringida.

Sony pretende recuperar los daños reales, incluidos los beneficios, de la supuesta infracción de Gymshark. En la alternativa, busca recuperar 150.000 dólares por obra infringida, argumentando que Gymshark infringió "deliberadamente" sus grabaciones de sonido con derechos de autor. Como apoyo, Sony señala que Gymshark se acercó a Sony en 2020 para discutir un acuerdo de licencia para una grabación de sonido en el catálogo de Sony, lo que indica que Gymshark sabía que necesitaba obtener una licencia de Sony antes de publicar un video en las redes sociales, pero decidió no hacerlo de todos modos.

Teniendo en cuenta que Sony alega que Gymshark infringió cientos de sus grabaciones sonoras protegidas por derechos de autor, solicita decenas de millones de dólares por daños y perjuicios.

5. La mejor manera de evitar la responsabilidad es asegurar las licencias

Los sellos discográficos como Sony -y los editores de música que poseen los derechos de autor de las obras musicales- no están obligados legalmente a conceder licencias para las grabaciones sonoras de sus catálogos. Sin embargo, a menudo proporcionan dichas licencias. Por ejemplo, en su demanda, Sony señaló que "concede regularmente licencias de sus grabaciones sonoras" y que ha concedido licencias a los competidores de Gymshark, Nike y Under Armour.

Las clases de fitness en streaming y las redes sociales crean interesantes oportunidades para que los clubes aprovechen las nuevas tecnologías para mejorar su oferta. Sin embargo, estas oportunidades a menudo inician nuevas obligaciones de derechos de autor de música para los clubes. Si utilizas estas tecnologías, debes asegurarte de que tu empresa obtiene todas las licencias necesarias.

Si quiere saber más sobre las licencias de derechos de autor de la música, descargue el documento informativo de la IHRSA titulado Music Licensing in the United States.