La diferencia de la aptitud médica para mejorar la salud de la población

La salud de la población. ¿Qué significa eso exactamente? A menudo me hacen esta pregunta mientras explico cuáles son algunas de mis responsabilidades como Director Médico de los Centros de Bienestar Hancock.

Le explico que Hancock Health tiene tres centros de fitness médico, momento en el que la persona suele intervenir diciendo: "¿Gimnasio médico? Un momento, ¿qué significa eso?".

Describo cómo los pacientes son remitidos a nuestros centros de fitness por sus médicos -sí, sus médicos, incluso sus médicos especialistas- para diversos programas, entre ellos:

• educación centrada en la enfermedad,

• salud y comportamiento,

• conexión social, y

• el ejercicio como intervención y tratamiento de numerosos diagnósticos médicos.

Aunque llevo muchos años haciendo este trabajo, hay ocasiones en las que me resulta difícil explicar estos conceptos. Cuando empezamos esta empresa, mis compañeros de consulta y de personal médico no estaban familiarizados con términos como fitness médico, salud de la población y medicina del estilo de vida. A algunos les costaba entender la idea de que nuestro hospital invirtiera en la gestión de un centro de fitness y planeara hacerlo parte de la atención sanitaria continua; algunos incluso se oponían y lo consideraban irresponsable. Creo que lo mejor es explicar la diferencia entre el fitness médico empezando por algunos antecedentes y definiciones.

El inicio de los Centros de Bienestar Hancock

En primer lugar, el Hancock Regional Hospital es un hospital comunitario de tamaño medio situado en Greenfield, IN, a unos 24 kilómetros al este de Indianápolis. Lo que comenzó como un pequeño hospital en 12 acres de tierra en 1951 ha crecido hasta convertirse en un sistema de salud integral con múltiples ubicaciones que sirven al condado y a las crecientes áreas circundantes. Hancock Health emplea a aproximadamente 1.800 personas, es financieramente estable y es respetado y reconocido a nivel local, regional y nacional.

Para promover la salud y el bienestar en la comunidad, Hancock compró y gestionó un pequeño centro de fitness a principios de los años 90 en el centro de la ciudad. Debido al aumento de la población y a las crecientes necesidades de salud y bienestar, en el año 2000 trasladaron el centro de fitness a un edificio de 33.000 pies cuadrados y lo rebautizaron como Hancock Wellness Center.

Al principio, una empresa externa gestionaba el gimnasio como un centro de fitness tradicional. Después, con el panorama siempre cambiante de la asistencia sanitaria y el reembolso basado en el valor en el horizonte, los dirigentes de Hancock Health decidieron cambiar su estrategia de prestación de asistencia sanitaria, pasando de la atención reactiva relacionada con la enfermedad al bienestar y la prevención de toda la persona.

Así, en 2009, el primer centro de bienestar de Hancock obtuvo la certificación de centro de fitness médico. El modelo de fitness médico consiste en que las organizaciones sanitarias y los centros de fitness trabajen de forma sinérgica para prestar asistencia y mejorar los resultados de salud de la población.

Establecimiento de programas para promover el bienestar y la prevención de enfermedades crónicas

La mejora de los resultados de salud de la población se consigue administrando profesionalmente programas y servicios a clientes con enfermedades crónicas y múltiples factores de riesgo y promoviendo la prevención y el bienestar. Es vital comprometerse con los clientes en una etapa de bajo riesgo de desarrollar una enfermedad crónica para evitar la progresión hasta convertirse en un alto riesgo para el desarrollo de la enfermedad crónica, que tiende a suceder con el tiempo. Los gimnasios médicos han demostrado que pueden proporcionar:

• una atención continua,

• cumplir la misión de su institución patrocinadora, y

• ser económicamente viable en una variedad de comunidades.

Los hospitales se asocian con los gimnasios para mejorar el estado de salud de las comunidades a las que sirven. Prevenir la enfermedad y la progresión de una enfermedad existente es la clave para crear un sistema sanitario sostenible para las poblaciones del futuro.

Definir la salud de la población y cómo lograrla

Esto nos lleva a nuestra primera pregunta: ¿qué es exactamente la salud de la población? El "Triple Objetivo" define la salud de la población como:

1. mejorar la salud de las poblaciones,

2. mejorar la experiencia del paciente, y

3. disminuir el coste per cápita de la asistencia sanitaria.

¿Qué sabemos sobre el estado de salud actual de la población estadounidense y el coste de la asistencia sanitaria? En pocas palabras, más de la mitad del gasto sanitario de EE.UU. -que es mayor que el de cualquier otro país del mundo- se destina a personas de al menos 55 años con enfermedades crónicas en gran medida prevenibles. Sí, estas enfermedades se pueden prevenir. ¿Pero cómo? Principalmente mediante intervenciones en el estilo de vida, por nombrar algunas:

• dormir adecuadamente,

• gestionar eficazmente el estrés,

• realizar actividad física todos los días,

• llevar una dieta rica en plantas,

• estar conectado socialmente, y

• disminuir el consumo de nicotina y alcohol.

¿Es todo lo que se necesita, sólo cambios en el estilo de vida? Las investigaciones demuestran un rotundo sí. En EE.UU., determinamos la calidad de la salud por los siguientes factores 10% de acceso a la asistencia sanitaria, 20% de genética, 20% de entorno y 50% de comportamientos saludables. Lo que los médicos prescribían hace un siglo, antes de los tremendos avances médicos de hoy en día -por los que todos estamos muy agradecidos- era, de hecho, la mejor medicina para prevenir y tratar las enfermedades crónicas. El sueño adecuado, la alimentación sana, el control del estrés y la evitación de cualquier sustancia en exceso, por ejemplo, son factores que predicen con más fuerza los resultados de salud de la población que la genética y el medio ambiente juntos.

Invertir en la parte delantera y proactiva de la asistencia sanitaria es una forma poderosa de que los sistemas sanitarios traten las enfermedades y reduzcan el gasto. (También conocida como intervención temprana con medidas de estilo de vida para tratar y prevenir la enfermedad).

Afortunadamente, Hancock Health, y ahora muchas otras organizaciones de todo el mundo, están haciendo precisamente eso. Las organizaciones están construyendo y gestionando centros de salud que ofrecen toda la gama de ofertas tradicionales de fitness: clases de ejercicio en grupo, entrenamiento personal, equipos de última generación, etc.

Estos centros también ofrecen consultas médicas in situ, fisioterapia y terapia ocupacional, educación comunitaria, servicios nutricionales, instrucción en medicina culinaria, programas de la Fundación para la Artritis y la Enfermedad de Parkinson, masajes y ofertas de mente y cuerpo para la reducción del estrés, Fitness para el Cáncer y derivación de médicos para el ejercicio de enfermedades específicas, todo ello como parte de la continuidad de la atención.

Hancock Health cuenta ahora con tres centros médicos de fitness de última generación que están ayudando a transformar el panorama sanitario de nuestro condado, región y, con suerte, estado, allanando el camino para el cambio de la política sanitaria. Aunque tuvimos que cerrar los centros durante la primera oleada de COVID-19, ahora, nuestro número de miembros supera las cifras anteriores a COVID-19 con más de 10.000 miembros. Hemos establecido las mejores prácticas de seguridad y mantenemos a la gente comprometida y en movimiento. Incluso hemos sido un centro de vacunación y pruebas de COVID-19 de forma intermitente.

Tengo una nota final sobre el tercer brazo de la experiencia del paciente "Triple Aim". En mis 16 años como médico de familia y residente en el condado de Hancock, he comprobado que la gente aprecia un hospital que realmente invierte en mantener a la gente bien y en hacer de nuestro condado uno de los mejores lugares para vivir.

Nuestros Centros de Bienestar nos han permitido ofrecer una experiencia al cliente mucho más agradable que la que tradicionalmente han experimentado las personas que reciben atención "por enfermedad". Desde nuestro Centro Oncológico hasta nuestra filial de CrossFit, todo lo que hacemos tiene que ver con la inversión en bienestar, lo que he descubierto que ha inspirado a otros a invertir más fácilmente en sí mismos y en la comunidad en la que viven. El modelo de gimnasia médica es una estrategia excelente para mejorar la salud de la población.