El papel clave del ejercicio en la salud mental

Mayo es el Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental, por lo que es el momento perfecto para recordar -y reforzar la noción- que el ejercicio puede ser clave para apoyar la salud mental.

Sabemos, por ejemplo, que las visitas al gimnasio son una herramienta para desarrollar la resiliencia psicológica. Los gimnasios ofrecen lugares en los que los socios pueden explorar una serie de opciones de movimiento que les proporcionan una gran sensación de control y agencia personal. Con cada visita, sus socios obtienen la recompensa inmediata de una autoestima más positiva y un mejor estado de ánimo. En consonancia con esta idea, una encuesta reciente ha revelado que el 78% de las personas que hacen ejercicio dicen ahora que el "bienestar mental y emocional" es su principal razón para hacer ejercicio.

La visita de cada miembro también ayuda a mejorar su nivel de fitness. Esto es importante porque los niveles altos de aptitud física protegen nuestra salud mental. De hecho, el nivel de forma física de una persona tiene una relación dependiente de la dosis con su riesgo de sufrir trastornos mentales. En comparación con las personas que tienen un alto nivel de forma física, las que tienen un nivel de forma física bajo o medio tienen un riesgo un 47% y un 23% mayor de sufrir trastornos mentales, respectivamente.

Además de estos beneficios, los clubes pueden ofrecer a sus miembros la oportunidad de conectarse con otros y construir su red social, ayudando a evitar la soledad, un problema común asociado a la pandemia. Esto es más importante que nunca, ya que el trabajo a distancia es más común. Los clubes pueden contribuir a que los socios se recuperen del impacto de las restricciones de la era COVID.

Cómo responden los clubes

Muchos clubes están adoptando activamente el mensaje de que el ejercicio ofrece claros beneficios para la salud mental. También están ofreciendo más opciones de recuperación y relajación, con zonas más tranquilas para tener más privacidad.

Los gimnasios están añadiendo programas que ayudan a sus miembros a encontrar un estado mental más tranquilo. Aunque el yoga se incluye desde hace tiempo en las rotaciones de ejercicio en grupo, las nuevas clases incluyen meditación de atención plena, escaneos corporales guiados y trabajos de respiración.

Los operadores también están mejorando la relevancia de sus mensajes al clasificar el ejercicio como una estrategia de autocuidado óptimo. Al recordarnos que los entrenamientos mejoran el estado de ánimo, estos mensajes atraen a quienes desean aliviar los síntomas de la ansiedad y la depresión.

También hemos visto un enfoque en la elección del ejercicio, que ayuda a los miembros a ver los entrenamientos como una decisión personal; algo que hacemos por nosotros mismos. En un momento en el que la autoeficacia resulta más difícil, la elección pone al socio en el asiento del conductor en su camino hacia un estilo de vida más saludable. Se necesitan más esfuerzos de marketing para ayudar a las personas inactivas a dar los primeros pasos para desarrollar todo su potencial.

Construir su mensaje y programación de salud mental

Si está preparado para ampliar su defensa de la inclusión del ejercicio en la intervención de salud mental, la Fundación IHRSA ofrece orientación sobre cómo mantener este mensaje en su centro. Trabajando con la Fundación de Salud Mental John W. Brick, la Fundación IHRSA ha desarrollado las mejores prácticas para promover la relación entre el ejercicio y la salud mental. Mi equipo en Matrix vio la oportunidad de mejorar nuestra promesa de soluciones totales a través de un paquete de apoyo gratuito disponible en MentalHealth.MatrixFitness.com, que modelamos según las sugerencias de la Fundación IHRSA.

La Fundación IHRSA también publicó una encuesta a profesionales del fitness, Perspectives on Supporting Mental Health & Well-being in Health & Fitness Facilities: A Survey of Fitness Professionals. Esto nos ayuda a entender sus perspectivas sobre el papel de los centros de fitness en la optimización de la salud mental y el bienestar, la preparación para abordar la salud mental, y las prácticas actuales que abordan el bienestar mental.

"Hace tiempo que tenemos una grave crisis de salud mental entre manos, y la pandemia la ha elevado de forma aún más preocupante", señala la presidenta y directora general de la IHRSA, Liz Clark. "El sector de la salud y el fitness tiene un papel crucial que desempeñar para revertir esta crisis de salud pública. Con el apoyo de la Fundación IHRSA, los centros de fitness pueden ayudar mejor a los miembros y consumidores que luchan contra la ansiedad, la depresión y la soledad o que simplemente quieren mejorar su bienestar mental."

"Es importante reconocer que las habilidades para el bienestar mental son algo que todo el mundo necesita aprender, no sólo las personas que están en riesgo de sufrir problemas de salud mental", añade la doctora Cassandra Vieten, directora ejecutiva de la Fundación de Salud Mental John W. Brick. "Hay muchos enfoques para potenciar el bienestar mental, y deben introducirse en las primeras etapas de la vida. Hemos creado lo que llamamos el "ecosistema del bienestar mental", que es un conjunto de prácticas y ámbitos que contribuyen al bienestar mental."

Las prácticas a las que hace referencia el Dr. Vieten se encuentran en el Informe sobre la salud mental en movimientoun estudio de la Fundación de Salud Mental John W. Brick basado en tres décadas de investigación sobre la conexión entre el ejercicio y la salud mental.

Haga clic aquí para acceder a los recursos gratuitos de Matrix para mejorar la implementación de las tácticas abordadas en el libro Supporting Mental Health & Well-Being de la Fundación IHRSA: A Toolkit for Health & Fitness Centers.