El apoyo de la comunidad es clave para incluir a las personas con discapacidad intelectual en el fitness

Recientemente, la Fundación IHRSA se asoció con el American Council on Exercise (ACE) para promover la inclusión de las personas con discapacidad intelectual (DI) en las oportunidades de fitness. Una parte fundamental del proyecto fue una encuesta para conocer la perspectiva de las personas con discapacidad intelectual y saber más sobre sus experiencias con los gimnasios y los programas basados en ellos.

La financiación de este trabajo procedió de la subvención para la innovación en materia de salud inclusiva de Special Olympics, apoyada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos. Cinco resultados clave de la encuesta muestran que el apoyo de la comunidad es crucial para la inclusión de las personas con discapacidad en el fitness.

La encuesta se compartió a través de los programas y afiliados de Special Olympics, y con los Mensajeros de la Salud, que compartieron la encuesta en sus canales de medios sociales. Un total de 306 personas rellenaron la encuesta. La mayoría de los encuestados tenían entre 18 y 49 años, vivían con su familia, habían sido físicamente activos antes de la pandemia de COVID-19 y consideraban que su salud era buena o mejor. Aproximadamente la mitad había utilizado un gimnasio antes de la COVID-19, mientras que la mitad declaró no haber utilizado un gimnasio recientemente.

5 Principales resultados de la encuesta

1. La mayoría de las personas que van al gimnasio lo hacen con regularidad. Entre los encuestados que declaran ir al gimnasio, el 74% va al menos dos veces por semana, el 51,3% va de dos a tres veces y el 22,7% cuatro o más veces.

2. La salud personal y la forma física parecen ser el principal motivador entre ambos grupos. Más de la mitad de los encuestados que habían ido al gimnasio dijeron que empezaron a ir para estar más sanos y en forma. La pérdida de peso, el entrenamiento para un deporte o una carrera y la diversión se encontraban también entre las cinco razones principales. Las motivaciones para ir al gimnasio fueron similares en el grupo de los que no fueron al gimnasio, cuyas tres principales motivaciones fueron estar más sanos, perder peso y ponerse en forma. Los aspectos más sociales, como estar con los amigos y conocer gente, fueron motivaciones menos significativas.

3. La mayor diferencia entre los usuarios de gimnasios y los que no lo son son las barreras para asistir al gimnasio. En el caso de los usuarios del gimnasio, tres de las cinco principales barreras estaban relacionadas con la logística, como el coste, el tiempo y el transporte. Entre los no usuarios del gimnasio, las barreras más importantes estaban relacionadas con el apoyo social, la autoeficacia y la confianza en sí mismo. Más de la mitad de los encuestados que no utilizaban un gimnasio dijeron que no tener a alguien con quien ir era su principal barrera.

4. A pesar de estas barreras, la mayoría de los encuestados que iban al gimnasio dijeron que querían seguir con él. Sólo el 25% de los encuestados dijo que las barreras les hacían querer dejarlo. En su gran mayoría, los encuestados consideran que el gimnasio les ayuda a alcanzar sus objetivos de fitness y que disfrutan haciendo ejercicio en él.

5. Cuando se les preguntó qué era lo que más les gustaba del gimnasio, los encuestados eligieron opciones relacionadas con el equipamiento y las instalaciones, el entorno social y comunitario y el apoyo de los instructores.

Recomendaciones para los clubes

Estos resultados sugieren que las personas con DI que acuden regularmente a un gimnasio están más interesadas en mejorar su salud y su forma física y disfrutan de una serie de equipos, servicios y clases en el gimnasio. Dada la importancia de la salud, los centros de fitness podrían considerar la posibilidad de ofrecer opciones de salud más holísticas para este grupo, como el asesoramiento en nutrición o en mente-cuerpo.

Los clubes también pueden considerar la posibilidad de ofrecer más oportunidades para las relaciones sociales en el gimnasio, así como más oportunidades para el apoyo de los instructores, incluido el entrenamiento en grupos pequeños, el ejercicio en grupo, el entrenamiento personal y el apoyo de otros miembros del personal.

Para los miembros con y sin identificación, una cara amable en la recepción o una interacción positiva con el personal en todo el centro puede contribuir en gran medida a crear un sentimiento de comunidad y apoyo social.

La comunidad y el apoyo social son especialmente importantes para las personas que no utilizan actualmente el gimnasio. El objetivo final es integrar la diversidad, es decir, que las personas de todas las capacidades se integren en las instalaciones generales en la mayor medida posible, en lugar de atender a grupos concretos únicamente mediante programas especiales o separados.

Sin embargo, para las personas que aún no están acostumbradas a estar en un centro de fitness o que tienen una baja autoeficacia, la educación, el apoyo, los programas y las clases específicamente dirigidos pueden ser beneficiosos.

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Además de la encuesta, el proyecto de subvención dio lugar a otros recursos clave, entre ellos:

• Un conjunto de herramientas que describe las mejores prácticas para ampliar la inclusión en el fitness de las personas con discapacidad intelectual

• SMASH IT!, un programa de entrenamiento en grupo de plantillas para adultos con y sin discapacidad intelectual

• Estudios de casos de gimnasios que ofrecen iniciativas inclusivas de éxito

• Los resultados de las encuestas cualitativas proporcionan una visión de las perspectivas de los operadores de los clubes de salud sobre las iniciativas de inclusión de la discapacidad y los resultados de las prácticas de inclusión en los clubes

Todos los recursos desarrollados en el marco de la Subvención para la Innovación en Salud Inclusiva pueden encontrarse en ihrsafoundation.org