Por qué las opciones de entretenimiento son necesarias en su gimnasio

La creciente presencia digital en los gimnasios plantea cuestiones tanto prácticas como filosóficas.

Algunos profesionales del fitness afirman que es contraproducente. ¿No deberían los socios concentrarse en sus programas de ejercicio y no distraerse con programas de televisión, música u otros entretenimientos?

Lo más probable es que la mayoría de los afiliados no esté de acuerdo. La sensación de estar conectados, argumentarían, les ayuda a seguir su régimen y alcanzar sus objetivos, y mejora la experiencia general.

La falta de tiempo y la desmotivación son dos de las principales razones por las que la gente no se apunta a los gimnasios o no sigue siendo socia de ellos. Y las investigaciones han demostrado que cuando los socios disfrutan de sus entrenamientos y obtienen resultados, tanto su motivación como la tasa de retención del club aumentan.

Así que, si estar conectados con la música, o las noticias, o Juego de Tronos les ayuda a tener éxito y les hace volver, ¿por qué no?

El hecho de que nadie sugiera seriamente que la industria se aleje de las ofertas de exertainment (es decir, entretenimiento y ejercicio) se debe a que responden con éxito a más preguntas de las que plantean.

El ejercicio y el entretenimiento van de la mano

El entretenimiento, que es el principal motor del compromiso, siempre ha sido un factor en el fitness. Una rutina interesante, un instructor carismático, el uso de la música... todo está diseñado para proporcionarlo.

Pero la aplicación sistemática de la tecnología para lograrlo puede haber comenzado con la introducción del entretenimiento cardiovascular.

"El sistema más conocido fue Cardio Theater, que básicamente proporcionaba cajas de audio inalámbricas en los equipos a las que los socios podían conectar sus auriculares, lo que les permitía seleccionar el canal de televisión que deseaban", dice Tony García, presidente y director general de Mye Fitness Technologies.

Con sede en Valencia, CA, Mye Fitness Technologies es un proveedor líder de entretenimiento de fitness y tecnologías de seguimiento de la salud.

Los beneficios que el desarrollo proporcionó -tanto para los clubes como para los clientes- se hicieron evidentes rápidamente.

"Los operadores de los clubes obtuvieron ganancias inmediatas en las ventas y la retención de los socios cuando se instalaron los primeros sistemas de entretenimiento de fitness", dice García.

Los principales fabricantes de equipos -como Life Fitness, Precor y Technogym-se encuentran entre los primeros innovadores.

"En 1996 presentamos el primer software del sector que gestionaba los entrenamientos, seguido de los primeros televisores incorporados en 2003 y los primeros equipos conectados en 2007", explica Enrico Manaresi, director de relaciones públicas de Technogym, con sede en Cesena (Italia).

Hoy en día, prácticamente todas las empresas de cardio cuentan con un menú serio de opciones de extenuación.

Los juegos, los espectáculos, la transmisión de vídeo y el acceso a Internet, que antes se consideraban una novedad intrigante, ahora se consideran una parte fundamental de la experiencia en el club. Los socios han llegado a la conclusión de que quieren seguir "conectados" cuando están en las instalaciones, y han indicado claramente que cualquier interrupción del servicio se encontrará con resistencia y tendrá un impacto negativo en el negocio.

"Los datos y las pruebas sobre el comportamiento son claros", afirma Christopher "Skip" Wilson, director de experiencia de marca y marketing corporativo del Grupo de Diseño de Experiencias de Precor, en Woodinville, WA. "Los consumidores esperan ahora que la experiencia digital viaje con ellos desde que se despiertan por la mañana hasta que se duermen por la noche... Un sistema inteligente que permita a los miembros del club mantener su compromiso digital, con la menor interrupción posible, crea una experiencia fluida para ellos."

El entretenimiento puede mejorar el rendimiento de los socios

No es de extrañar que el ejercicio se denomine a menudo como un entrenamiento. Para muchos, se ha considerado durante mucho tiempo una tarea agotadora, pero productiva; una tarea desafiante, pero constructiva. Pero el ejercicio cambia todo eso. Puede ser atractivo, atrayente, instructivo, inspirador, motivador... permitiendo a los miembros no sólo seguir, sino también disfrutar, de su régimen de fitness.

"Cuando desarrollamos nuestro sistema Preva Video on Demand, lo diseñamos para aumentar el compromiso durante un entrenamiento, aumentando así tanto la atracción como la retención de miembros", dice Jeff Bartee, director de negocios emergentes y asociaciones de Precor.

"Al principio, los sistemas de entretenimiento para hacer ejercicio ayudaban a minimizar la monotonía de hacer ejercicios de cardio", dice García. "Ahora, los miembros están conectados a una amplia variedad de opciones de entretenimiento y medios sociales que proporcionan una experiencia más rica".

Anthony Radek, responsable de la categoría de consolas de Life Fitness, con sede en Rosemont (Illinois), señala que las pantallas digitales ofrecen un mundo de oportunidades para mejorar las actividades de fitness. "Entre ellas están los cursos virtuales que motivan a través de la gamificación, y el entretenimiento en streaming, como Netflix o YouTube, para los usuarios que buscan evadirse. ... Y los que buscan mejorar su rendimiento pueden hacer un seguimiento de sus entrenamientos a través de un Apple Watch o de las aplicaciones más populares."

Al hablar del ejercicio, la palabra "motivación" aparece repetidamente.

"Puedes sumergirte en una clase o curso de motivación", dice Radek, "o ver programas de televisión o aplicaciones de streaming. Ver contenidos entretenidos hace que los entrenamientos sean más agradables y ayuda a que el tiempo pase más rápido, lo que hace que los miembros se adhieran a sus programas durante más tiempo".

"Aprovechar una experiencia inmersiva les ayuda a alcanzar nuevos niveles de rendimiento".

La creación de nuevos puntos de contacto no hace más que potenciar la marca de los clubes

Es fundamental contar con una gran cantidad de opciones para abordar una gran cantidad de preferencias diferentes, pero igualmente importante es la capacidad de los miembros de personalizar y marcar su propia identidad en sus elecciones. Cada usuario quiere una cartera a medida basada en su propia historia, habilidades, gustos, necesidades y pasiones.

El ejercicio de la profesión es experto en satisfacer sus deseos, especialmente en el caso de los sistemas basados en la nube.

"La plataforma en la nube Mywellness de Technogym permite que cualquier usuario se conecte en cualquier equipo y acceda a su perfil personal, que incluye su correo electrónico, redes sociales, marcadores web, programas de televisión favoritos, cuenta de Netflix, etc.", afirma Manaresi.

"Hoy, gracias a la plataforma, somos capaces de ofrecer a los usuarios una experiencia completamente personalizada en términos de formación, datos y entretenimiento."

Las aplicaciones añaden otro nivel de conectividad a la relación entre el socio y el club. En los últimos años, un gran número de instalaciones han creado una aplicación con su marca, proporcionando a los usuarios un enlace a las actividades del club y permitiéndoles hacer reservas de clases, reservar sesiones de entrenamiento personal y relacionarse con otros socios.

"Las aplicaciones se han convertido en una parte fundamental de la experiencia del club", dice Radek. "Permiten al socio estar conectado con la marca tanto dentro como fuera de las instalaciones. Esa conexión constante fomenta la fidelidad a la marca y sus servicios, lo que, a su vez, impulsa la utilización y promueve la retención."

Los sistemas de entretenimiento también ofrecen una gran oportunidad a los operadores para comercializar el club, sus programas y servicios; para presentar nuevos equipos, clases y personal; y para anunciar promociones y eventos especiales. Las notificaciones y los recordatorios ayudan a los clientes a mantenerse fieles a sus intenciones.

"Numerosos estudios han demostrado que las apps de los clubes aceleran la adopción de una nueva clase de grupos pequeños o el compromiso de un nuevo entrenador", afirma Bartee. "Son un maravilloso canal de comunicación".

Muchos fabricantes ofrecen un conjunto completo de aplicaciones profesionales que los operadores de clubes pueden utilizar para anunciar las actividades del club tanto en dispositivos móviles como en las pantallas de las máquinas.

"Como las pantallas están conectadas, los operadores pueden promocionar servicios generadores de ingresos dentro del club", dice Radek. "También pueden emplearse como un punto de contacto adicional con la marca enviando un saludo o mensaje personalizado al socio".

Los comportamientos de los clientes han cambiado significativamente en la última década, y son esos comportamientos los que impulsan muchas de las decisiones que toman los operadores de clubes hoy en día.

"Si un sistema de entretenimiento más sofisticado es lo que va a empujar a alguien a unirse a su club, o a pasar más tiempo allí, entonces se debe considerar cuidadosamente la inversión en esta área", dice Radek.