Cuando su club de salud se convierte en el tipo incorrecto de viral

Las nuevas tendencias de ejercicio son importantes para el éxito de los gimnasios, y quizá el mejor ejemplo sea el grupo X. Vibrantes y sociales, el grupo X y el entrenamiento en grupos reducidos (SGT) se han convertido en importantes para la retención y el aumento de los ingresos no procedentes de las cuotas, pero no vienen sin complicaciones. Y un problema que probablemente no haya previsto es el aumento de la propagación de gérmenes y virus en su club.

Piénsalo: Normalmente, cuando los socios terminan de utilizar las máquinas de cardio, las máquinas de resistencia o los pesos libres y los bancos, limpian el equipo con toallas o toallitas desinfectantes. Tal vez incluso tenga personal de limpieza que sea diligente y se asegure de que el equipo esté lo más desinfectado posible.

Ahora piense en las clases de SGT. Estas sesiones de alta intensidad suelen dividirse en módulos, en los que pequeños grupos se turnan en el uso de los equipos y pasan inmediatamente a la siguiente modalidad de ejercicio. Tienen que mantener el ritmo cardíaco elevado y los pies en movimiento. No tienen tiempo para limpiar el equipo.

Es inevitable. Estos deportistas en grupo comparten algo más que una emocionante experiencia de entrenamiento. También comparten sus gérmenes.

Es un problema constante para las instalaciones de alto tráfico. Por muy exigente que sea su régimen de limpieza, no puede eliminar por completo el problema de la propagación de microbios nocivos en su club. Y, según las investigaciones, es potencialmente grave.

Los patógenos pueden estar en su club

La presencia de bacterias no es, en sí misma, un motivo de alarma. En el nuevo libro Nunca en casa soloRob Dunn, profesor de ecología aplicada en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Raleigh, escribe sobre la enorme cantidad de microbios y milpiés que ocupan un entorno vital típico.

"Cada superficie; cada trozo de aire; cada trozo de agua de tu casa está vivo", dice Dunn. "La casa media tiene miles de especies".

Tu primera respuesta puede ser "asco", sobre todo cuando Dunn entra en detalles sobre el típico cabezal de ducha. Pero así es la vida en la tierra; está en todas partes. Es posible que haya ácaros cohabitando en los folículos del pelo, incluso en las pestañas y las cejas, mientras se desarrolla el día. Lo que no se ve, no se piensa.

Estas bacterias, en su mayoría, no son perjudiciales. Y, de hecho, muchas bacterias son beneficiosas. Lo que es peligroso son los "patógenos". Los patógenos son bacterias, virus u otros microorganismos que pueden causar enfermedades.

Es más que probable que estos contagios estén en su club de salud. Un estudio publicado en la Revista Internacional de Investigación Medioambiental y Salud Pública descubrió que en los gimnasios se esconden al menos 25 bacterias diferentes, entre ellas muchos patógenos. En el estudio "Diversity of Bacterial Communities of Fitness Center Surfaces in a U.S. Metropolitan Area" (Diversidad de las comunidades bacterianas de las superficies de los gimnasios en un área metropolitana de Estados Unidos), los investigadores analizaron "los instrumentos de ejercicio, las alfombras del suelo, los pasamanos, etc." y descubrieron la presencia de géneros de bacterias patógenas o potencialmente patógenas, incluida la salmonela, siendo el estafilococo el patógeno más frecuente en los clubes.

Es posible que conozca esa cepa por su término más común: infección por estafilococo.

Los investigadores exponen claramente la responsabilidad: "La presencia de formas viables de estos patógenos eleva el riesgo de exposición de cualquier individuo susceptible". No estamos hablando sólo del pie de atleta y de las infecciones por hongos. Son enfermedades potencialmente graves.

Minimizar los riesgos de responsabilidad civil

Es imposible reducir por completo el riesgo de que los agentes patógenos enfermen a otros miembros, pero al igual que con otros tipos de lesiones más comunes, hay que reducir la responsabilidad lo mejor posible.

Los expertos en políticas de IHRSA están aquí para ayudarle a entender sus riesgos y exposiciones. Como dice un artículo reciente de IHRSA: "Los clubes son responsables por todos. Cualquier persona que entre en sus instalaciones presenta un riesgo de responsabilidad. Incluso los heridos por otro socio podrían dar lugar a responsabilidades legales".

Para ayudarle a entender sus riesgos de responsabilidad civil, el equipo de políticas públicas de IHRSA ha creado el documento informativo de IHRSA sobre la responsabilidad por lesiones. En él, Helen Durkin, JD, vicepresidenta ejecutiva de políticas públicas de IHRSA, le lleva a través de las cuestiones que los propietarios de clubes necesitan saber.

En un documento informativo de la IHRSA, Durkin enumera las cuatro categorías generales en las que surgen problemas de responsabilidad:

1. Mantener las condiciones de seguridad en todas las áreas que constituyen los "locales". Los locales incluyen zonas como los aparcamientos, los vestuarios, las pistas, las zonas de ejercicio y las zonas de piscina;
2. Proporcionar programas de ejercicio adecuados a las condiciones y capacidades físicas de los afiliados;
3. Instruir y supervisar a los miembros durante las sesiones de ejercicio; y
4. Responder adecuadamente a los accidentes y las emergencias médicas.

Estas cuestiones pueden ser extremadamente complicadas para los profanos. Hay que estar al tanto de las exenciones y liberaciones, así como de las diferentes normativas de cada estado. Pero hay que estar al tanto.

Las lesiones van a ocurrir y los patógenos van a encontrar su camino en su club. Para ayudar a reducir la responsabilidad de que los socios enfermen por la exposición a gérmenes, puede considerar la posibilidad de contratar un seguro de protección contra microorganismos patógenos. Por suerte para los propietarios de clubes, estos productos de seguro están disponibles.

Obtención de cobertura para "patógenos transmisibles

Los clubes de servicio completo necesitan toda la ayuda posible cuando se trata de protegerse de la responsabilidad legal. Los profesionales del seguro a los que hay que recurrir son los que tienen experiencia especializada en el sector de los gimnasios. Quizá el más experimentado en este sentido sea K&K Insurance.

K&K Insurance lleva más de 65 años trabajando en el mercado del deporte, el ocio y el entretenimiento en Estados Unidos y Canadá. Se convirtieron en expertos en la categoría de gimnasios hace más de 25 años, y desde entonces han asegurado con éxito clubes de todo tipo y tamaño. Y cuando se trata de que los socios propaguen bacterias potencialmente peligrosas, lo tienen cubierto. Literalmente.

Los planes de responsabilidad civil general de K&K para clubes de servicio completo incluyen la cobertura de "patógenos transmisibles" como parte de su póliza estándar. Esto incluye la protección contra reclamaciones asociadas a patógenos que causan hepatitis, salmonela, E. coli y otras afecciones.

Los expertos de K&K advierten que esta cobertura no es estándar para los clubes de estudio más pequeños, pero para la mayoría de las instalaciones polivalentes, forma parte del paquete. Comprueba ahora tu póliza: puede que no estés cubierto.

Como propietario de un club, no necesita otro dolor de cabeza por la responsabilidad civil. Ya tiene suficiente con preocuparse por la proliferación de gérmenes y bacterias de las nuevas tendencias de ejercicio en grupo. Con la multiplicación de los titulares sobre los brotes de sarampión y otros riesgos de enfermedad, necesita estar protegido.

Para obtener más información sobre la cobertura de patógenos de K&K Insurance y sus productos para gimnasios, visite el sitio web de K&K.