A medida que un mayor número de estadounidenses se vacunan por completo y los casos comienzan a disminuir en muchas regiones, algunos gimnasios se preguntan cuándo pueden empezar a permitir que sus miembros hagan ejercicio sin cubrirse la cara. Algunos estados han eliminado todas las restricciones, dejando la decisión en manos de las empresas, mientras que otros todavía tienen mandatos en vigor. Los CDC han tardado en suavizar las recomendaciones sobre el uso de mascarillas en lugares cerrados, y acaban de suavizarlas al aire libre para quienes están totalmente vacunados.
La eliminación de la obligación de llevar mascarilla en el exterior ha cobrado mucha más fuerza recientemente, dada la evidencia de que la transmisión es mucho más probable en el interior, y los expertos del Atlantic, el Wall Street Journal y otros medios de comunicación han debatido las ventajas de facilitar el uso de la mascarilla en el exterior. Es probable que muchos responsables políticos estén luchando por equilibrar las escasas pruebas disponibles con la evolución de la opinión pública.
Los estados que no han eliminado las restricciones han empezado a esbozar sus plazos para hacerlo: por ejemplo, Rhode Island levantará la mayoría para el Memorial Day, y Massachusetts volverá a la normalidad prácticamente para el 1 de agosto. Sin embargo, ninguno de los estados elimina los requisitos de uso de mascarilla en interiores aunque se eliminen todas las demás restricciones. En los estados en los que aún existen restricciones, el uso de mascarillas es casi el último en la lista de restricciones que hay que eliminar.
Sin embargo, el uso de una mascarilla dentro de un gimnasio es una cuestión diferente a los mandatos universales para lugares como la tienda de comestibles, los cines y las salas de conciertos abarrotadas. Sabemos que los espacios interiores abarrotados y mal ventilados (como las fiestas o los estadios deportivos) son de alto riesgo. Sabemos que los espacios al aire libre, sin aglomeraciones, son relativamente seguros. Se sabe menos sobre los clubes específicamente, pero las pruebas disponibles sugieren que los clubes con buena ventilación y otras medidas de seguridad son lugares de riesgo relativamente bajo para la transmisión de COVID-19. La pregunta es: ¿qué significa esto para las políticas de mascarillas en los gimnasios?
El uso de mascarillas sigue siendo relativamente popular, y eficaz
Teniendo en cuenta las orientaciones más actualizadas de los CDC, está claro que la comunidad de la salud pública no está preparada para recomendar una relajación del uso generalizado de las mascarillas. Parte de la razón es que es bastante fácil encontrar datos que demuestren que las mascarillas funcionan. Es más difícil encontrar pruebas de que su beneficio es insignificante, o de que se han vuelto redundantes.
En cuanto a la pandemia, Estados Unidos se encuentra actualmente en una encrucijada, en la que las variantes más contagiosas están aumentando como proporción de las infecciones al mismo tiempo que cada vez más personas se vacunan. Estamos en una carrera para conseguir vacunar a un gran número de personas antes de que los casos vuelvan a aumentar, y aunque las señales son buenas, no estamos en la línea de meta.
