Reimaginar el diseño de los gimnasios: Una oportunidad para la reinvención

Más allá de los cierres y de las dificultades de reaparición mediante ajustes y reaperturas, la COVID-19 ha creado un efecto de cola larga para todos los clubes. Es probable que algunos cambios nos acompañen de forma permanente.

"Los protocolos de limpieza nunca serán los mismos. La práctica de llenar los espacios con la mayor cantidad de equipos posible hasta el punto de saturarlos será cosa del pasado", declaró el Director General y Presidente Interino Brent Darden en una reciente entrevista con CBI . "La programación de los servicios -clases, entrenamientos en grupo, guardería, canchas, etc.- formará parte de los sistemas de la mayoría de los clubes".

En resumen, todos sabemos que no ha sido posible simplemente encender las luces y dejar que los miembros vuelvan a entrar. Primero deben producirse varios cambios físicos. Lo que complica la reapertura es la falta de una planificación o directrices centralizadas. Cada estado tiene su propia normativa y, en muchos casos, ésta puede diferir según el municipio. Además, hemos tenido que lidiar con las sobrecargas que han provocado las reaperturas, como ilustra estediario de The New York Times .

Está claro que es un panorama difícil de navegar. Aunque el diseño de las instalaciones debe tener en cuenta cuestiones clave, como el distanciamiento social y la optimización del saneamiento, las necesidades relacionadas representan una mayor amplitud y profundidad de los retos que pueden no ser evidentes de inmediato.

No hay soluciones sencillas

No se trata sólo de cambiar el equipo de sitio y limpiar con más cuidado entre los entrenamientos, señala Bryan Green, fundador y director general de Aktiv Solutions y su FitnessDesignGroup.

Al principio y al final del día, "El gimnasio" sigue siendo una experiencia de venta al por menor, según Green. Lo que ha quedado muy claro en los últimos años, mucho antes de la COVID-19, es que los consumidores necesitan cada vez más incentivos para incomodarse con respecto a las experiencias de compra y los servicios.

"Las instalaciones que lideran la oferta de un entorno atractivo a través de la estética, la programación o simplemente la facilitación de la comunidad, generan interés y fomentan la retención", afirma Green. "Ahora, más que nunca, tenemos que emocionar al cliente en cuanto a la propuesta de valor de los espacios para el ejercicio comercial. COVID nos ha enseñado que ofrecer un programa de ejercicio equilibrado o una oferta de equipamiento ya está disponible y es asequible dentro de los límites de la propia casa. El club del futuro tiene que sorprender", afirma Green.

En primer lugar, el nuevo entorno requiere un plan completo y eficaz para gestionar la higiene, las nuevas normas de distanciamiento social y otras cuestiones para cada centro. Antes de emprender cualquier cambio, hay cuestiones fundamentales que deben tenerse en cuenta:

• ¿Qué pasos hay que dar para actualizar y reequilibrar la planta de los gimnasios existentes y la colocación de los equipos para facilitar las nuevas normas de distanciamiento social, especialmente cuando las normas estatales y municipales varían mucho y pueden significar entre 6 y 12 pies de separación entre estaciones?
• ¿Cómo va a aplicar las modificaciones esenciales en materia de higiene? ¿Cómo va a integrar el programa de higiene de superficies y la tecnología de limpieza del aire?
• ¿Cómo va a gestionar el flujo de tráfico y la programación para mitigar la carga en determinadas zonas?
• ¿Cómo gestionará la comunicación a todos los miembros y al personal sobre el protocolo de higiene?

Abordar estas cuestiones críticas implica abordar una amplia variedad de cuestiones de apoyo, como la identificación de espacios adjuntos para la expansión temporal o permanente; la creación de una programación segura de ejercicios al aire libre; el ajuste de la señalización direccional, y mucho más.

Afortunadamente, en cierto modo, las tendencias del sector han contribuido a acelerar el paso a espacios orientados a esas necesidades.

"Si COVID ha hecho algo positivo para la futura expansión de la industria del fitness, ha creado una mayor educación y concienciación en torno a la forma en que las personas se benefician de las modalidades basadas en el movimiento, como el entrenamiento funcional y con el peso corporal", afirma Green. "Y antes de COVID, se encontraban entre las tendencias más candentes del mercado comercial. Los clubes ya estaban pidiendo a gritos que se rediseñaran los espacios, que se abrieran, que se eliminaran los equipos, que se hicieran más variables y que se optimizaran para el movimiento. Así que, en cierto modo, estábamos preparados para el cambio".

Una oportunidad de reinvención

Aunque Green califica de "innegociables" los cambios en el espaciamiento social y la higiene generados por COVID-19, considera que adaptarse a ellos es una oportunidad.

"Los operadores con visión de futuro tienen la oportunidad de desarrollar nuevos modelos o espacios refinados dentro de los espacios, de modo que resulten atractivos para que los clientes vuelvan a comprometerse o participen de una manera nueva", afirma. "Reconocen que van a tener que reinventarse para seguir siendo competitivos y tener poder de permanencia".

Para que funcione, dice, hay que adaptarse a lo que los afiliados quieren en su experiencia.

"La gente quiere salir de casa y volver al gimnasio, pero no quiere volver al gimnasio de siempre. Quieren ir al nuevo gimnasio", dice. "Quieren ir al gimnasio del futuro. Y el gimnasio del futuro es experiencial: espacio abierto, variable en las modalidades de entrenamiento y omnicanal, todo ello manteniendo los más altos estándares de seguridad."

El aspecto omnicanal consiste en hacer que su programación sea portátil; extenderla a través de contenidos digitales que permitan a los miembros ejercitarse utilizando su guía dondequiera que estén.

El plan adecuado para su instalación

Si la tarea de incorporar todos estos elementos en el plan adecuado para su instalación es desalentadora, Aktiv Solutions y FitnessDesignGroup pueden ayudar.

"Utilizamos el diseño inteligente para ayudar a los operadores a crear entornos controlables y experienciales", explica Green. "Desarrollamos espacios abiertos y variables metiéndonos en el plan espacial, sacando equipos, abriendo planos y construyendo una guía en términos de dónde debe estar la gente en esos espacios y qué deben hacer".

Para obtener más información sobre cómo Aktiv Solutions y FitnessDesignGroup pueden ayudarle a crear un espacio diseñado para optimizar la experiencia de los socios y, al mismo tiempo, cumplir con los parámetros de diseño pospandémicos, consulte su página "Planificación del diseño de gimnasios COVID-19".