La inactividad física es el principal factor de predicción de los resultados graves de la COVID-19

Revisamos tres estudios que muestran una relación entre la inactividad física y las probabilidades de resultados más graves de la COVID-19, los beneficios potenciales del entrenamiento de resistencia para las personas con artritis reumatoide, y la eficacia de Pilates como estrategia de prevención del riesgo de caídas.

El Informe sobre los beneficios del ejercicio para la salud es una serie de boletines y artículos en los que seleccionamos tres artículos revisados por expertos, resumimos las principales conclusiones y proporcionamos imágenes en las redes sociales para que las compartas con tu comunidad. Puede leer los artículos anteriores aquí.

La pandemia de COVID-19 puede mostrar signos de mejora en algunas áreas, pero mantener un estilo de vida físicamente activo sigue siendo un reto. Sabemos que el ejercicio es una medida clave para mantener una buena salud y bienestar físico y mental. La edición de este mes del Informe sobre los beneficios del ejercicio para la salud abarca:

  1. Un estudio que encontró mayores probabilidades de hospitalización, ingreso en la UCI y muerte entre las personas sistemáticamente inactivas en comparación con las activas,
  2. Una revisión sistemática y meta-análisis de los efectos del entrenamiento de resistencia en personas con artritis reumatoide, y
  3. Un estudio que demostró que el Pilates mat era más eficaz que los programas de actividad física general para la prevención de caídas, aunque ambos eran beneficiosos.
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La inactividad física es uno de los principales factores de riesgo de los resultados graves de la COVID-19

La actividad física tiene numerosos beneficios para la salud, entre ellos

  • salud cardiovascular y metabólica,
  • capacidad pulmonar,
  • fuerza muscular, y
  • la salud del sistema inmunitario.

La inactividad física es un factor de riesgo para varias condiciones de salud crónicas que también elevan el riesgo de una COVID-19 más grave. Algunas pruebas anteriores sugieren una relación entre la inactividad física y las mayores probabilidades de sufrir resultados más graves de la COVID-19. Un nuevo estudio publicado en el Revista Británica de Medicina del Deporte encontró resultados similares.

El estudio analizó los datos de 48.440 pacientes de Kaiser Permanente Southern California que habían dado positivo en la prueba de COVID-19 entre enero y octubre de 2020 y que tenían al menos tres mediciones de Signos Vitales de Ejercicio en los dos años anteriores a la pandemia. El signo vital del ejercicio es una medición de la actividad física incluida en los registros de salud de los pacientes de Kaiser Permanente del Sur de California desde 2009. El signo vital consiste en la frecuencia y la duración semanal del ejercicio moderado a extenuante de un paciente. Según las mediciones de los signos vitales, el 6,4% de los pacientes del estudio eran constantemente activos, el 14,4% eran constantemente inactivos y el 79,2% restante eran inconsistentemente activos. Los participantes analizados tenían una edad media de 47 años, un índice de masa corporal medio de 31,2 (que entra dentro del rango de obesidad de clase I), y algo menos de la mitad tenía una (17,4%) o dos o más (31,3%) comorbilidades.

Según los resultados, existe una fuerte asociación entre la inactividad física y los resultados de la COVID-19, y la actividad física proporcionó una protección significativa contra los resultados más graves, incluyendo:

  • hospitalización,
  • Ingreso en la UCI, y
  • la muerte.

Ser constantemente inactivo duplicaba las probabilidades de hospitalización y muerte en comparación con ser constantemente activo. Las probabilidades de ingreso en la UCI eran 1,73 veces mayores. Incluso ser menos activo de forma constante se asoció con beneficios, incluyendo un 20% menos de probabilidades de muerte.

El hallazgo clave es que -aparte de ser mayor de 60 años y tener antecedentes de trasplante de órganos sólidos- la inactividad física constante fue el factor de riesgo más significativo para la muerte por COVID-19. Estos resultados señalarían que la inactividad física es el factor de riesgo modificable más significativo para la gravedad de la COVID-19. La inactividad física es un factor de riesgo que casi todo el mundo puede mejorar en poco tiempo y puede ser más accesible que otros factores de riesgo como la pérdida de peso. Teniendo en cuenta la accesibilidad y la importancia de la actividad física para la salud física y mental, la actividad física debe ser una prioridad en los meses siguientes de recuperación y reapertura.

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El entrenamiento de resistencia puede beneficiar a los enfermos de artritis reumatoide

Además de la medicación, el ejercicio es una parte importante del tratamiento de la artritis reumatoide (AR). La actividad aeróbica también puede reducir el riesgo cardiovascular, lo que puede influir en los resultados de la AR. Las investigaciones demuestran que el entrenamiento aeróbico ha mejorado la aptitud cardiovascular y la calidad de vida y ha reducido el dolor y la discapacidad en las personas con AR. Las pruebas son menos concluyentes cuando se trata del entrenamiento de resistencia. Una revisión sistemática y un metaanálisis, publicados en Medicamentostiene como objetivo determinar el efecto del entrenamiento de resistencia en:

  • dolor,
  • actividad de la enfermedad,
  • capacidad funcional,
  • calidad de vida, y
  • daños estructurales en personas con AR.

El estudio también pretende determinar si añadir el entrenamiento de resistencia al tratamiento es clínicamente beneficioso.

La revisión incluyó 17 ensayos controlados aleatorios con 1.010 participantes, 512 de los cuales participaron en el entrenamiento de resistencia y 498 controles. Según los resultados, el entrenamiento de resistencia:

  • Reducción de la actividad de la enfermedad,
  • Reducción de la VSG -una medida de la inflamación- y
  • Mejora la puntuación de los pacientes en la prueba de marcha de 50 pies.

Otros estudios similares han descubierto que el entrenamiento de resistencia mejora la fuerza de agarre, retrasa la progresión de la enfermedad, mejora la función articular, alivia el dolor y mejora la rigidez articular. Todavía se necesitan estudios de investigación de mayor calidad y más amplios, y los autores recomiendan que los estudios futuros examinen la frecuencia y la intensidad del ejercicio.

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El pilates mejora el equilibrio y la fuerza en las personas mayores

La actividad física ejerce varios beneficios clave en la edad avanzada, entre ellos:

  • fuerza muscular,
  • equilibrio,
  • control postural, y
  • mejorar la recuperación tras una lesión.

Las pruebas sugieren que la actividad física puede ser una estrategia eficaz para prevenir las caídas, pero no está claro qué tipo específico de actividad es más eficaz. Un estudio publicado en la revista Medicina comparó un programa de actividad física regular con un programa de pilates en 41 adultos mayores de 55 años que anteriormente no hacían ejercicio. Ambos programas duraron 13 semanas. El grupo de actividad física realizó ejercicios aeróbicos y de estiramiento sin aparatos, acumulando 160 minutos de actividad aeróbica. El grupo de Pilates realizó ejercicios en colchoneta durante 50 minutos, tres veces por semana. Un especialista en ejercicios supervisó las sesiones.

Los resultados del estudio coinciden con las pruebas existentes, que muestran que un programa de actividad física mejora el equilibrio y tiene un efecto positivo en la prevención de caídas. En este estudio, el Pilates fue más eficaz en comparación con el programa de actividad física general. Los autores concluyen que sus resultados "sugieren que el Pilates podría ser considerado para el entrenamiento de estabilización y para reducir el riesgo de caídas en los ancianos."

En este estudio se utilizó el Pilates en colchoneta, que requiere poco equipamiento y es un ejercicio que pueden ofrecer los gimnasios tradicionales. Dada la eficacia tanto del programa de actividad física general como de Pilates en este estudio y la importancia de la fuerza y el equilibrio, los gimnasios pueden desempeñar un papel clave en los esfuerzos de prevención de caídas.

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Alexandra Black Larcom

Alexandra Black Larcom, MPH, RD, LDN, ocupó anteriormente el cargo de Directora Senior de Promoción de la Salud y Política Sanitaria de IHRSA, un puesto dedicado a crear recursos y proyectos para ayudar a los miembros de IHRSA a ofrecer programas de salud eficaces y a promover políticas que hagan avanzar al sector.