La integración de los socios hace que las plataformas de gestión de clubes sean más potentes

Un socio tecnológico es un compañero de producto que ofrece una integración con su producto, o viceversa. Por ello, los socios "tecnológicos" suelen denominarse socios "integradores". Piensa en cómo algunos paquetes de contabilidad te permiten enviar documentos por correo electrónico para firmarlos virtualmente. Ese es un ejemplo de una plataforma -el sistema de contabilidad- que integra a un proveedor de software que ofrece firmas electrónicas. El objetivo es flexibilizar el paquete contable y ofrecer a los usuarios más servicios.

La idea es utilizar las integraciones para ofrecer tantos servicios como sea posible a través de su plataforma, convirtiéndose en una "ventanilla única" para sus usuarios.

"Hay muchos proveedores de software en el sector del fitness, y muchos de ellos intentan ofrecer un enfoque inclusivo, todo en uno", señala Merissa Williams, directora de éxito de clientes y socios de canal de Jonas Fitness, Inc. Si bien este enfoque del software "todo en uno" puede ser atractivo para muchos operadores de clubes, tiende a ser limitante a largo plazo. Por ejemplo, ¿necesita su club una funcionalidad de código de barras rotativo para minimizar los posibles riesgos de fraude y seguridad? Ese software "todo en uno" que parecía tentador puede proporcionar una especie de "solución", pero su funcionalidad será limitada y no proporcionará opciones futuras para asociarse e integrarse con otras soluciones empresariales líderes que su club necesita para el crecimiento a largo plazo. Por eso es importante buscar proveedores de software que ofrezcan abiertamente la posibilidad de integrarse con otros".

Qué significa "abierto"

Entonces, ¿cómo funciona la integración en sí? Cuando Merissa habla de "integración abierta", se refiere a la tecnología subyacente. Comienza con una interfaz de programación de aplicaciones, o API. La API es el vehículo por el que cualquier aplicación, independientemente de su tecnología principal, puede comunicarse con otra aplicación a través de la API de la aplicación de destino. Dado que hay una amplia gama de tecnologías implicadas en la integración, debe haber una vía por la que puedan conectarse. Esa vía es la API. Piense en ella como una especie de "traductor" entre dos aplicaciones que les permite trabajar juntas para lograr el resultado deseado.

Los proveedores que utilizan API abiertas facilitan esa comunicación e integración. Las API abiertas definen las conexiones de los puntos finales, los parámetros de funcionamiento, las técnicas de autenticación y aspectos como la información de contacto, las condiciones de uso y la licencia, entre otros.

¿Qué puede pasar si una integración está mal hecha?

"Pueden ocurrir muchas cosas si una integración no se hace correctamente", dice Tony Autin, presidente de Jonas Fitness. "Lo más común son los errores de comunicación que impiden que los servicios funcionen como se pretende. Por eso dedicamos mucho tiempo a desarrollar nuestras integraciones con nuestros socios y clientes. Una de mis citas tecnológicas favoritas es la de Werner Vogels, CTO de Amazon, que decía: 'todo falla, todo el tiempo'. Las integraciones son difíciles, y en realidad se trata de construir la resistencia de la aplicación; la capacidad de cambiar su aplicación rápidamente para recuperarse de los fallos".

"La verdad", añade, "es que cualquier integración es imperfecta desde el principio. Pasan por muchos ciclos de vida, como la creación, las pruebas, la versión beta, la adopción temprana y una serie de otras fases en su madurez. Puede llevar tiempo encontrar el ajuste perfecto que satisfaga las necesidades de cada usuario."

Cómo funcionan las integraciones en Jonas

Cualquier integración en Jonas Fitness comienza con una conversación.

"Empezamos el proceso hablando con los clientes y conociendo sus necesidades", dice Merissa. "La mayoría suelen resolverse con las integraciones de nuestros socios de canal existentes, pero cuando no es así, iniciamos otras conversaciones con socios de integración potenciales", dice. "Algunos de estos socios de integración potenciales están dentro de la industria del fitness y otros están fuera de ella. Nuestro objetivo es no limitar las oportunidades de nuestros clientes -o las nuestras-".

Una vez que Jonas Fitness encuentra una solución de integración, el proceso pasa al desarrollo, que incluye la documentación de la API, las llamadas técnicas y la implementación real de la API. Durante el proceso, Jonas celebra reuniones mensuales de evaluación con socios y clientes que ofrecen comentarios que los diseñadores pueden utilizar para mejorar continuamente las interfaces durante la fase de prueba de los usuarios.

"Al principio, este enfoque puede parecer lento para los equipos de investigación y desarrollo", dice Tony. "Pero, con el tiempo, esto en realidad les ayuda a construir el software más rápidamente y a implementarlo sin problemas. Al final, nuestro proceso permite agilizar el acceso de los operadores y los socios a estos programas y consolidar las aplicaciones para ahorrar tiempo y costes administrativos. Y los socios se sienten más conectados con su club cuando las soluciones que necesitan se les proporcionan en un solo lugar".

Jonas Fitness cuenta actualmente con cientos de asociaciones. Los criterios que utilizan para evaluar a los socios potenciales son bastante sencillos: ¿Son los mejores en su vertical? Si no es así, ¿ofrecen algo único para el estándar? Si no es así, ¿hay algún cliente que pida específicamente este socio?

"Buscamos socios estratégicos fuertes que se centren en apoyar los objetivos de nuestros clientes, dando a todos la mejor oportunidad de éxito", añade Merissa. "Aquí en Jonas Fitness, nuestro objetivo es ser el mejor socio integral en la industria del fitness, lo que a su vez conduce a mayores beneficios para nuestros productos, nuestras relaciones con los socios, y lo más importante, nuestros clientes. Nuestras asociaciones API con los principales proveedores de cada vertical dan a Jonas Fitness la capacidad de crear la base y centrarse en la actualización y el mantenimiento del núcleo de lo que somos: un software de gestión de clubes y un procesador de pagos. Además, nuestros socios son los mejores en lo que hacen. Son maestros en sus respectivos campos y proporcionan los mejores resultados para nuestros clientes."

"A fin de cuentas", concluye, "nuestra iniciativa de socios de canal está diseñada para ofrecer a los operadores lo mejor de todos los mundos: el mejor software de gestión de clubes de su clase, un procesamiento de pagos seguro y soluciones de última generación que se adaptan a sus necesidades exactas."

Para saber más sobre las soluciones de Jonas Fitness, visite su sitio web.