El paralímpico Josh Sundquist está dispuesto a motivar a la industria del fitness

En medio de toda la incertidumbre, el estrés y la frustración que todo el mundo en la industria del fitness ha sentido en los últimos meses, es seguro decir que todos necesitamos un poco más de risa y creatividad en estos días. Josh Sundquist, paralímpico, autor de best-sellers y comediante, nos dará la oportunidad de hacerlo durante su discurso de apertura de la Cumbre de la Innovación de la IHRSA, donde contará su inspiradora historia.

En su presentación, generosamente patrocinada por ClubConnect, Sundquist nos guiará a través de su viaje, que comenzó cuando perdió su pierna izquierda a causa de un cáncer infantil, y que le llevó a competir en el equipo de Estados Unidos en el eslalon alpino y el eslalon gigante en los Juegos Paralímpicos de 2006.

"En estos tiempos, más que nunca, necesitamos la capacidad de levantarnos cuando nos caemos", dice. Su enfoque único de los retos de la vida te dejará inspirado para hacer más y ser más.

Sundquist habla de "Una cosa más, una vez más

Sunquist es el tipo de persona que todo el mundo quiere tener como amigo. Inspirador, positivo y divertido, es probable que te deje con ganas de reimaginar tu negocio y tu enfoque personal de la innovación.

Club Business International (CBI) tuvo la oportunidad de ponerse al día con Sundquist para aprender más sobre su viaje, su estilo de motivación y sus puntos de vista sobre la industria del fitness. Aunque la siguiente entrevista se realizó antes de la pandemia, sigue arrojando luz sobre lo que hace a Sundquist tan especial y por qué lo elegimos para hablar en la Cumbre de Innovación de IHRSA.

CBI: El título de su primer libro, Just Don't Fall: Una historia divertidamente real de infancia, cáncer, amputación, anhelo romántico, verdad y grandeza olímpicalo dice todo. ¿Puede hacernos un resumen?

JS: Perdí la pierna izquierda a causa de una forma rara de cáncer infantil. Poco después de que los médicos declararan que estaba curado, aprendí a esquiar. Cuando era adolescente, empecé a entrenar en serio y a competir. Al final, después de seis años, competí en el eslalon alpino y en el eslalon gigante en los Juegos Paralímpicos de 2006, en Turín (Italia), pero, por desgracia, no me llevé ninguna medalla a casa. Así que el libro -como el discurso que daré- trata de esa historia y de lo que aprendí por el camino.

CBI: Pasando al "orador motivacional", el título de su presentación es "Una cosa más, una vez más". ¿Cuál es el origen de esa frase?

JS: Ese fue el lema que adopté cuando me entrenaba para los Juegos Paralímpicos. Escribí "1mt1mt" en todo mi equipo de esquí. La idea era que, al final de un día de entrenamiento, me preguntara qué podía hacer para acercarme un poco más a mi objetivo de entrar en el equipo paralímpico. De eso trata realmente mi presentación. Quiero que el público se vaya habiendo descubierto cuál es su propio 1mt1mt, esa "cosa más" que le ayudará a alcanzar sus objetivos, tanto en lo que respecta a la gestión de su club como en su vida personal.

CBI: Cuando, en tu vida, llegas a uno de esos puntos inevitables en los que sientes que no puedes seguir, ¿qué te permite hacerlo?

JS: Cuando te enfrentas a un reto así, tienes tres opciones: Puedes aguantar un poco más. Puedes llegar un poco más lejos. O puedes encontrar la gracia de dejarlo ir.

Cada elección es igualmente válida. Y, durante el viaje de cada persona por la vida, cada una será la opción adecuada, al menos una vez en el camino.

CBI: Una batalla contra el cáncer que puso en peligro su vida, la participación en los equipos de esquí paralímpico y de fútbol para amputados de Estados Unidos, títulos en negocios y medios de comunicación... ¿cómo se llega a ser orador motivacional?

JS: De hecho, fui un orador motivacional antes de ser cualquiera de esas otras cosas. Di mi primer discurso en un banquete deportivo para una escuela local cuando tenía 12 años. Lo he hecho desde entonces.

CBI: ¿Qué ha aprendido sobre su sector? ¿Qué mensaje quiere transmitir a los profesionales de la salud y el fitness?

JS: El mensaje que quiero transmitir es: Me encantan los clubes de salud. Han desempeñado un papel esencial en mi vida. Y, por lo tanto, me siento honrado de formar parte de su evento y de poder compartir mi historia con ustedes. Espero estar a punto de inspirarles a seguir sirviendo a sus socios de todo corazón.

CBI: Es evidente que ha aprendido mucho sobre el sector de primera mano, ya que ha desarrollado un físico impresionante a pesar de ser amputado. ¿Qué papel desempeñan el ejercicio y los clubes en su vida?

JS : La primera vez que me apunté a un gimnasio fue cuando era adolescente y empecé a entrenar para los Juegos Paralímpicos. Iba todas las mañanas a las 6 para hacer ejercicio antes de ir a la escuela. Conocía a todos los miembros del personal por su nombre. Al final me nombraron Miembro del Mes, colgaron mi foto y me dieron un masaje gratis.

CBI: Y, en términos de su régimen físico, ¿dónde fueron las cosas a partir de ahí?

JS: Bueno, como sabes, fui a los Juegos Paralímpicos y, en la actualidad, juego en el equipo de fútbol de amputados de Estados Unidos. Por el camino, también gané el concurso "Body for Life" y, durante un tiempo, obtuve un certificado de entrenamiento personal.

No trabajaba como entrenador personal; era sólo un hobby y un interés. Hoy en día, en mi papel de conferenciante motivacional, viajo constantemente, lo que significa que, a lo largo de los años, he tenido el placer de visitar bastantes clubes de todo el país.

CBI: Lo que le convierte en un crítico bastante perspicaz. ¿Qué es lo que le gusta o le disgusta de los clubes?

JS: Lo que he aprendido sobre los gimnasios es que el ambiente es más importante que cualquier otra cosa. Por ejemplo, probablemente me alojo en 40 ó 50 hoteles al año, y lo primero que hago, después de registrarme, es echar un vistazo al gimnasio, no para hacer ejercicio, sino para ver si es un espacio inspirador. ¿El ambiente -la combinación de diseño, luz, olor, equipamiento, decoración y, por supuesto, el personal- me inspira el deseo de hacer ejercicio?

Si es así, me cambio de ropa y vuelvo a hacer ejercicio. Si no es así -y diría que es, tal vez, una proporción de 50/50 en los hoteles-, iré a dar un paseo en su lugar.

CBI: "Motivar" a la gente a corto plazo es una cosa, pero producir un impacto duradero -que influya en sus vidas de forma positiva- es otra. Como conferenciante, ¿cómo se esfuerza por conseguir esto último?

JS: No suscribo la idea de que los oradores motivacionales, como yo, puedan cambiar a la gente. No tengo el poder de hacerlo. Ni siquiera puedo motivarte a ti. Tú eres el único que puede hacerlo. Así que mi objetivo, como orador, es simplemente proporcionar a la gente una experiencia emocional significativa durante la hora... Quiero que se rían, tal vez lloren y, en general, que se vayan sintiéndose bien.

Pero no creo que tenga el poder de transformar vidas. La gente tiene que hacerlo por sí misma.

Así que mi papel es crear una experiencia narrativa y una metáfora que, si la gente quiere, pueda aplicar de forma positiva a su vida.