Más actividad, menos mortalidad en personas con enfermedades crónicas

El Informe sobre los beneficios del ejercicio para la salud es una serie de boletines y artículos en los que seleccionamos tres artículos revisados por expertos, resumimos las principales conclusiones y proporcionamos imágenes en las redes sociales para que las compartas con tu comunidad. Puede leer los artículos anteriores aquí.

Mientras la pandemia de COVID-19 persiste, mantener un estilo de vida físicamente activo sigue siendo un reto. Sin embargo, sabemos que el ejercicio es una medida clave para ayudar a prevenir las condiciones de salud crónicas que siguen afectando a millones de personas y que aumentan el riesgo de COVID-19 grave. La edición de este mes del Informe sobre los beneficios del ejercicio para la salud abarca:

1. Una revisión sistemática y meta-análisis de la evidencia sobre la relación dosis-respuesta entre la mortalidad y la actividad física en personas con diabetes tipo 2, cáncer de mama, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y cardiopatía isquémica.
2. Los beneficios de la actividad física para la función del sistema inmunológico, la calidad de vida y la protección contra el COVID-19 en personas con la enfermedad de Parkinson.
3. Una revisión de las pruebas que apoyan la eficacia de la actividad física para el control de la glucemia en mujeres con diabetes gestacional.

Un mayor nivel de actividad física tras el diagnóstico de una enfermedad crónica reduce la mortalidad

Hay pruebas claras y abundantes que apoyan una asociación entre los niveles de actividad física y la disminución de la mortalidad en la población general. Sin embargo, en los adultos con una enfermedad crónica, las pruebas que apoyan una relación dosis-respuesta entre los niveles de actividad física más altos y la disminución de la mortalidad son menos claras. En este caso, una relación dosis-respuesta significaría que a medida que la actividad física aumenta, la mortalidad disminuye.

Un estudio publicado en el International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity consistió en una revisión sistemática y un metaanálisis de la relación dosis-respuesta entre la actividad física posterior al diagnóstico y la mortalidad en personas con determinadas enfermedades crónicas. En definitiva, el estudio incluyó 28 artículos sobre:

• diabetes de tipo 2,
• enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC),
• cáncer de mama, y
• La cardiopatía isquémica (CI).

Según los resultados del estudio, existe una relación entre la actividad física y una menor mortalidad por cualquier causa. Por cada 10 MET-horas (10 MET-horas podrían equivaler a varias horas de ejercicio de intensidad ligera o a una hora de actividad muy intensa) de aumento de la actividad física semanal, la probabilidad de mortalidad disminuía. Los grupos más activos experimentaron reducciones del 22% en el caso del cáncer de mama, del 12% en el de la enfermedad coronaria, del 30% en el de la EPOC y del 4% en el de la diabetes de tipo 2, en comparación con los grupos menos activos. Las relaciones dosis-respuesta se volvieron menos definidas para los niveles de actividad física que superaban cinco veces las recomendaciones semanales. Aunque puede existir el riesgo de sesgo -debido a la dependencia de la actividad física autodeclarada y de los ensayos observacionales frente a los aleatorios controlados-, estos resultados se alinean con investigaciones anteriores que sugieren que los niveles de actividad física más altos están vinculados a un menor riesgo de mortalidad.

El ejercicio mejora la calidad de vida y podría proteger contra la COVID-19 en personas con enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que puede causar temblores, rigidez muscular, problemas para dormir y problemas cognitivos. La etiología -o las causas- de la enfermedad de Parkinson son complejas y pueden incluir la neuroinflamación (inflamación del cerebro o la médula espinal) y la disfunción del sistema inmunitario. Los adultos mayores con Parkinson pueden tener un mayor riesgo de infección, lo que les hace más propensos a contraer el COVID-19. Un artículo publicado en la revista Brain Sciences examina lo que sabemos sobre el efecto del ejercicio en la salud del sistema inmunológico, la neuroinflamación, los resultados de salud en la enfermedad de Parkinson y cómo el ejercicio puede ayudar a proteger contra la infección por COVID-19.

Varios modelos animales sugieren que los efectos antiinflamatorios del ejercicio pueden ser neuroprotectores. Los estudios en humanos han demostrado que el ejercicio regular de intensidad moderada puede mejorar la calidad de vida y ayudar a disminuir la neuroinflamación.

Los estudios han demostrado que el ejercicio ayuda a mejorar varios resultados para las personas con la enfermedad de Parkinson, incluyendo:

• calidad de vida,
• habilidades motoras y no motoras,
• La marcha,
• equilibrio,
• rigidez muscular,
• movilidad, y
• funcionamiento cognitivo.

La investigación ha establecido que la actividad física puede promover un sistema inmunitario sano y que funcione bien. Los autores de este artículo señalan cuatro formas en las que el ejercicio podría ayudar a proteger contra la COVID-19:

1. Las respuestas proinflamatorias a corto plazo y antiinflamatorias a largo plazo al ejercicio ayudan a prevenir el daño tisular agudo y crónico,
2. Restaurar la elasticidad y la fuerza del tejido pulmonar,
3. Reducir el estrés oxidativo, y
4. Disminución de otros riesgos para la salud de COVID-19, como la diabetes, la hipertensión y los problemas cardíacos.

Los autores concluyen que "el ejercicio, cuando se realiza correctamente, mejora [la calidad de vida] y los resultados en [las personas con Parkinson], y que la respuesta inmune mejorada por el ejercicio de intensidad moderada podría ofrecer potencialmente una protección adicional contra el COVID-19".

Los programas de actividad física son eficaces para controlar la diabetes gestacional

La diabetes gestacional es una forma de elevación de la glucemia que afecta a las mujeres embarazadas. La diabetes gestacional puede entrañar riesgos para la salud tanto de las madres (hipertensión arterial o preeclampsia, necesidad de una cesárea y diabetes de tipo 2 más adelante) como de los bebés (gran peso al nacer, hipoglucemia y dificultades respiratorias). Un estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health revisó la actividad física en mujeres con diabetes gestacional. Los autores revisaron siete estudios que incluían a 782 mujeres de Italia, Croacia, Brasil, Tailandia, Australia, Nigeria y el Reino Unido.

Demostraron que la actividad física ejerce efectos beneficiosos sobre la glucosa en sangre después de las comidas, la glucosa en ayunas y la hemoglobina A1C, una medida de la glucemia a más largo plazo. En los estudios que midieron el uso de la insulina, las necesidades de insulina fueron menores en el grupo activo. A pesar de las diversas intervenciones de actividad física -40 minutos de caminata tres o cuatro veces por semana, intervalos crecientes de ciclismo hasta 45 minutos, un conjunto de ocho circuitos de resistencia que aumentan su intensidad a lo largo del embarazo, yoga y danza aeróbica- todos los estudios mostraron beneficios similares.

Los autores concluyen que "el ejercicio aeróbico, de resistencia o una combinación de ambos son eficaces para controlar la glucosa, la HbcA1 y la insulina... cualquier tipo de actividad física de suficiente intensidad y duración puede tener beneficios para las mujeres embarazadas con [diabetes gestacional]".

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