Las tres vacunas son muy parecidas y aprovechan una tecnología similar para ofrecer inmunidad, enseñando en última instancia al organismo a producir, reconocer y destruir las proteínas de espiga. El coronavirus está envuelto en proteínas de espiga que le ayudan a adherirse a las células del cuerpo. Tras la inmunidad inducida por la vacuna, el sistema inmunitario puede reconocer y neutralizar estas proteínas de espiga, evitando la infección.
La vacuna de Pfizer se suministra en dos dosis con un intervalo de tres semanas y debe almacenarse a temperaturas muy frías, mientras que las vacunas de Moderna y Oxford-AstraZeneca están aprobadas para dos dosis con un intervalo de cuatro semanas, y pueden almacenarse a temperaturas más típicas de congelador y frigorífico. En el momento de escribir este artículo, al menos una de estas tres vacunas está disponible para su uso regular o de emergencia en Canadá, EE.UU., la UE y el Reino Unido, India, Argentina, Israel, Suiza, Kuwait, Bahréin, los EAU, Arabia Saudí, Chile, Costa Rica, Panamá, Ecuador y México. Puede consultar el rastreador de vacunas de The New York Times para obtener información actualizada.
Cronología de las vacunas
En la mayoría de los lugares en los que la vacuna está disponible, el personal sanitario y los residentes de cuidados de larga duración empezaron a recibir su primera dosis a mediados de diciembre, y en enero las personas mayores de 65 años y los primeros intervinientes también recibieron las vacunas, aunque las fases de despliegue variarán según el país y la región.
La distribución de la vacuna se está llevando a cabo en fases, que variarán según la región. Normalmente, se da prioridad al personal sanitario, a las personas de alto riesgo, a los adultos mayores y a los trabajadores esenciales antes que al público en general. Dependiendo de la disponibilidad de las vacunas y de la logística del despliegue, las vacunas pueden estar disponibles para todos a finales de la primavera o principios del verano. El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo en diciembre que prevé que si el 75-80% de las personas pueden ser vacunadas para el verano, la inmunidad de rebaño se alcanzaría en otoño y se podría recuperar cierto nivel de normalidad a finales de 2021.
Si bien es posible que algunos países alcancen la inmunidad colectiva en un plazo similar, la OMS no espera una inmunidad colectiva mundial en 2021.
Alcanzar la inmunidad de grupo es clave para volver a la normalidad: si sólo el 40-50% de las personas reciben una vacuna en ese mismo plazo, se tardará mucho más en reanudar las actividades normales. Los retrasos en la vacunación pueden deberse a varios factores, como la escasez, la logística de distribución o las dudas sobre las vacunas.
Es importante recordar que la inmunidad de la vacuna no se confiere inmediatamente. Esto es cierto para la mayoría de las vacunas, pero como las recibimos cuando somos jóvenes y la población ya tiene inmunidad de grupo para esas enfermedades, no es una preocupación. Dado que las vacunas COVID-19 requieren dos dosis administradas con varias semanas de diferencia, y la inmunidad se confiere dos semanas después de la segunda dosis, pueden pasar hasta seis semanas entre la primera dosis y la inmunidad.
Una ventaja para la industria
Esta vacuna es clave para que el mundo vuelva a la normalidad, pero el efecto no será inmediato. Es probable que tengamos que lidiar con las restricciones, los protocolos y los efectos de la COVID-19 a lo largo de 2021.
A principios de enero, más de 14 millones de personas han recibido una dosis de la vacuna en 35 países, según datos de Bloomberg. Para lograr la inmunidad de grupo, el 75-80% de la población debe estar vacunada.
