Investigación universitaria: Los gimnasios tienen un bajo riesgo de transmisión del COVID

En respuesta a la segunda oleada de casos de COVID-19, varios estados y jurisdicciones han tomado medidas para cerrar los negocios con el fin de mitigar una mayor propagación. A pesar de los datos existentes que demuestran que el perfil de riesgo de los gimnasios es menor, los establecimientos de fitness han sido uno de los negocios obligados a cerrar o a operar con una capacidad más reducida.

La IHRSA encargó recientemente al Grupo Consultor de la Universidad de Oregón (OCG) que estudiara la asociación entre la asistencia a los clubes de salud y los casos de COVID-19 utilizando los datos de Colorado como referencia. El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) proporciona una completa base de datos en línea de casos de COVID-19 y entornos de transmisión.

"Las opiniones opuestas de los medios de comunicación y la incertidumbre de la comunidad científica crean ambigüedad para los asistentes a los gimnasios, los operadores de los clubes y los legisladores sobre la seguridad de los gimnasios durante la pandemia de COVID-19", dijo Megan Evans, gerente senior de OCG. "¿Qué podemos aprender de los datos?"

Los resultados

En resumen, las conclusiones son claras: los gimnasios no suponen el mismo riesgo que otros locales como bares y restaurantes.

Para determinar este resultado, los investigadores de la Universidad de Oregón examinaron la relación entre la asistencia al gimnasio y los datos de los casos de Colorado COVID-19 utilizando métodos de observación y análisis estadístico.

"Si miramos el registro de Colorado de brotes autodeclarados -eventos en los que dos o más personas han contraído COVID- los gimnasios no han hecho la lista hasta este momento, pero los bares y restaurantes ciertamente sí", dijo Callum Kuo, presidente de la OCG. "¿Y si investigamos más y comparamos lo que sabemos sobre los gimnasios en Colorado?".

Al examinar la correlación entre los datos de asistencia semanal al gimnasio con la semana siguiente de tasas positivas de COVID-19, los investigadores encontraron una correlación no estadísticamente significativa entre las tasas de casos de COVID-19 y la asistencia al gimnasio.

No es casualidad que los últimos cierres obligatorios anunciados por el CDPHE hayan eximido a los centros de salud y de fitness.

"Hemos hablado con las partes interesadas y no creemos que sea uno de los entornos de mayor riesgo porque la gente lleva máscaras en el gimnasio. Los gimnasios garantizan el distanciamiento social y también limpian sus equipos. Así que nos sentimos cómodos permitiéndolo", dijo Jill Ryan, directora ejecutiva del CDPHE.

Un análisis adicional realizado por el grupo universitario encontró una correlación negativa entre las visitas a los clubes de salud y las tasas de positividad del COVID-19. Una correlación negativa suele implicar una relación inversa. Sin embargo, no podemos afirmar que la asistencia a los gimnasios esté reduciendo las tasas de positividad. En cambio, una correlación negativa debería facilitar un debate sobre las variables que pueden explicar esta correlación negativa.

Los protocolos de seguridad, las restricciones de capacidad, la ventilación adecuada y otras precauciones que los clubes de salud han implementado pueden estar influyendo en una correlación negativa entre la asistencia y las tasas de positividad de COVID-19.

Lo más importante

Basándonos en los datos de Colorado, no existe una correlación entre las visitas a los gimnasios y los casos de COVID-19. En comparación con otros espacios públicos como restaurantes y bares, los gimnasios son entornos de menor riesgo. Sin embargo, es posible que los protocolos y las medidas de seguridad que han implementado los clubes de salud y fitness puedan estar afectando a este resultado.

"Tenemos que ser razonables y críticos a la hora de evaluar el riesgo relativo. Y según lo que vemos en Colorado, los gimnasios no pertenecen a la misma categoría de riesgo que los bares y restaurantes", explicó Kuo. "Creemos que los estados deben examinar sus datos con más detenimiento antes de cerrar apresuradamente los gimnasios y, en su lugar, tomar decisiones basadas en lo que están viendo en sus respectivos estados".

El análisis de la OCG confirma lo que ya sabemos: los gimnasios no están impulsando la transmisión del COVID-19. Este último estudio se suma al conjunto de conocimientos a los que tienen acceso los operadores de clubes y que los legisladores deben tener en cuenta a la hora de ordenar el cierre de los negocios. En la página de LinkedIn del OCG se podrá encontrar más información sobre los resultados de la Universidad de Oregón.

La metodología

El OCG comenzó examinando los datos observacionales disponibles en el sitio web del Departamento de Salud Pública de Colorado. Los métodos estadísticos adicionales desplegados en el estudio pueden resumirse en tres pasos:

1. Los datos de asistencia a los gimnasios de Colorado fueron proporcionados por ABC Fitness Solutions, MindBody y 24 Hour Fitness. Los datos de asistencia ascendieron a casi 8,5 millones de visitas a gimnasios y estudios.
2. Se examinó la asistencia al centro de fitness desde el 13 de marzo hasta el 15 de octubre, junto con los datos de los casos de COVID-19 durante el mismo periodo de tiempo.
3. Los datos de los casos de COVID-19 se seleccionaron para reflejar el inicio de la enfermedad en lugar de la fecha de notificación, y luego se escalonaron una semana (7 días) para tener en cuenta la ventana de transmisión basada en la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de que los síntomas aparecen entre 2 y 14 días después de contraer el virus.

Necesidades de investigación adicionales y advertencias sobre los datos

Al igual que la mayoría de los estudios, los resultados tienen limitaciones que justifican una mayor investigación y debate.

En primer lugar, los datos analizados representan a un solo estado. Lo ideal sería que si los datos completos de los casos de COVID-19 estuvieran tan fácilmente disponibles para todos los estados, el análisis podría llevarse a cabo a nivel nacional.

En segundo lugar, el tamaño de la muestra es de 32 semanas, y con el reciente aumento de los casos de COVID, se necesitan más pruebas sólidas para descalificar los datos atípicos.

En tercer lugar, no se dispone de casos positivos de COVID-19 antes del 12 de marzo, cuando la asistencia a los clubes de salud estaba en un nivel más alto antes de la pandemia en los Estados Unidos.

Por último, es necesario un análisis adicional para tener en cuenta las variables que se omiten en el análisis; no se tienen en cuenta los factores cualitativos de los gimnasios, que pueden, si no es probable, contribuir a un entorno de menor riesgo.