El artículo de Time que ataca a los gimnasios ilustra su necesidad

El 15 de julio, Time.com publicó el artículo:"La pandemia está poniendo a los estadounidenses en contra del gimnasio. Eso podría ser algo bueno para la salud del país".

No estamos de acuerdo con la sugerencia de que una reducción de los clubes de salud y de los socios de los clubes de salud conducirá a un aumento de la actividad física. ¿Cómo podría ser así? El artículo no aporta ninguna prueba que sugiera que los clubes de salud suprimen el ejercicio, ni la simple lógica apoya esta conclusión.

La industria de los gimnasios se dedica a aumentar la actividad física entre todas las poblaciones. Sin los gimnasios y los estudios de fitness, la gente haría ejercicio con menos frecuencia, un resultado que se está demostrando cada día durante la pandemia.

El hecho de que el autor escriba un artículo argumentando lo contrario es desconcertante -y para los que estamos en el sector- indignante.

Los hechos respaldan la misión de la industria. Argumentar lo contrario no tiene ningún sentido lógico.

Imagine un artículo con el título: "La pandemia está poniendo a los estadounidenses en contra de la biblioteca. Eso podría ser algo bueno para la alfabetización del país".

Ya ves el problema.

Escrito por Jamie Ducharme, que cubre temas de salud para Time, el artículo promueve un argumento desconcertante, que es refutado por los hechos presentados en el propio artículo. No es una exageración. Al principio del artículo, Ducharme entrevista a un entrenador personal llamado Artzi que da lugar al siguiente pasaje:

"'No se puede sustituir el contacto humano', dice Artzi. La gente también echará de menos 'las pesas, el equipamiento', dice. No todo el mundo puede tener su propio gimnasio" en casa.

"Todos los instructores de fitness, investigadores y expertos del sector entrevistados para este reportaje expresaron alguna variación de la opinión de Artzi, y dijeron que no pueden imaginarse un mundo post-pandémico sin gimnasios". [cursiva nuestra]

Vuelve a leer la última frase. Todas las fuentes que el escritor entrevistó para el artículo -todos los expertos y autoridades en el tema- están en desacuerdo con la premisa del artículo. Se podría pensar que eso cambiaría el enfoque del artículo.

Para ser justos, Ducharme dedica la mayor parte del texto a defender la importancia del ejercicio y a lamentar que los estadounidenses no realicen niveles adecuados de actividad física. Esto podría leerse como un apoyo a los gimnasios y estudios de fitness. Por eso es tan difícil entender el punto que el escritor está tratando de hacer.

Parece que todo el argumento pende de esta frase a mitad del artículo:

"La idea arraigada de que la gente tiene que ir al gimnasio para ponerse en forma es parte del problema".

¿Hay algún apoyo para esta afirmación? ¿Alguna prueba? ¿Alguna encuesta, estudio o investigador registrado que demuestre esta afirmación? No se ofrece ninguna. Es sólo una suposición afirmada sin atribución ni hechos.

¿Hay algún adulto sensible que crea sinceramente que sólo puede hacer ejercicio en los gimnasios? ¿Que caminar, correr, nadar, hacer deporte en entornos ajenos a los gimnasios no son ya formas populares de hacer ejercicio?

Esta "idea arraigada" no parece más que una proyección de las creencias del escritor y es contraria a todos los hechos enumerados a lo largo del artículo. Ignorar las pruebas fiables y la opinión de los expertos en favor de los prejuicios personales es más bien propio de políticos ineptos y debería ser evitado por los periodistas del ámbito de la salud.

Pero, por el bien del argumento, sigamos por el camino de este experimento de pensamiento contraintuitivo. ¿Y si a la escritora se le cumpliera su deseo y se cerraran los gimnasios? Si alguna vez hubo un momento para poner a prueba esa premisa es ahora, porque ¡los gimnasios están cerrados! Por fin, los estadounidenses se han liberado de la tiranía de los gimnasios y estudios de fitness. Sin duda, ha habido un aumento medible en el ejercicio.

Bueno, no según... hmm, veamos... Jamie Ducharme de Time que escribe:

"Los primeros datos sobre la actividad física durante la pandemia no han sido alentadores".

Oh.

A estas alturas, la premisa del artículo es más endeble que los linguini cocidos. Aquí estamos viviendo meses de cierre de gimnasios y clubes de salud y la gente hace menos ejercicio que nunca.

Seguro que algunas personas se sienten intimidadas por los gimnasios. El sector se ha esforzado por aliviar este temor. Mediante programas que promueven la inclusión y programas de ejercicio especializados (por ejemplo, fitness para niños, fitness para mayores, entrenadores dedicados a trabajar con pacientes con cáncer), los profesionales del fitness están creando más formas de abrir sus puertas a todas las poblaciones.

Como dice el artículo de Time:

"Si la gente empieza a considerar la actividad física como lo que es -cualquier cosa que ponga su cuerpo en movimiento-, millones de personas podrían reconsiderar su aversión al ejercicio y aprovechar sus beneficios".

¿Sabe quiénes son los que se obsesionan con promover este mensaje entre los estadounidenses? Los clubes de salud. Quién sino los profesionales del fitness se dedican a conseguir que la gente haga algún tipo de actividad física cada día. Sean o no socios del gimnasio, la industria anima a la gente a hacer ejercicio. Es su misión. Es la razón de su existencia.

El compromiso del sector con la promoción del ejercicio tampoco disminuyó durante la pandemia. Inmediatamente después de que comenzaran los cierres, los operadores de los clubes, los entrenadores personales y otros profesionales del fitness comenzaron a crear y distribuir programas digitales y entrenamientos en streaming para las personas atrapadas en casa durante las restricciones del refugio. Algunos de estos servicios se ofrecieron de forma gratuita para las personas, fueran o no socios de los gimnasios.

El artículo de Time continúa diciendo que es una tendencia prometedora que la gente esté comprando más equipos de entrenamiento en casa, como las bicicletas Peloton. Pero no todo el mundo puede permitirse una Peloton de 2.000 dólares. La mayoría de la gente, sin embargo, puede permitirse pagar 10 dólares al mes para pertenecer a un club de bajo coste como Planet Fitness. Esta es otra razón para apoyar a los gimnasios como forma de conseguir que la gente haga más ejercicio.

Además de ser asequibles y accesibles, los gimnasios han demostrado que ayudan a la gente a mantener su régimen de ejercicios y a estar más sanos. Compare esto con el destino de la mayoría de los equipos domésticos, que con frecuencia acaban siendo ignorados antes de convertirse en un artículo destacado en las ventas de garaje.

Los clubes ofrecen un entorno estimulante y motivador. Por eso más de 70 millones de estadounidenses deciden pertenecer a clubes de salud y estudios de fitness. El apoyo social del ejercicio en grupo y la orientación de los entrenadores profesionales han demostrado ser importantes para mantener el hábito del ejercicio. Y, sí, la investigación lo respalda.

Cuando las tomas frescas se agrian

Entendemos que la pandemia está poniendo a prueba la paciencia de todos. Escribir una nueva visión de los acontecimientos que rodean la crisis del COVID-19 puede dar lugar a veces a que los escritores den saltos de lógica para producir un ángulo diferente sobre temas conocidos. Pero eso no es excusa para descartar toda una industria dedicada a mejorar la salud y el bienestar de toda la población sin ninguna prueba o argumento convincente de ningún tipo. Sin embargo, la pandemia avanza a medida que los índices de enfermedades crónicas y obesidad empeoran, y una de las formas de reducir estas crisis sanitarias no está disponible para el público debido a los bloqueos. Ese es el verdadero problema aquí.

¿Qué tal un artículo sobre por qué los gimnasios deberían permanecer abiertos para ayudarnos a superar la pandemia, ya que el ejercicio puede ayudar a mejorar nuestra salud mental y física, y puede ayudar a reforzar nuestro sistema inmunológico? Los clubes han demostrado su capacidad para abrir de forma segura con las medidas adecuadas.

Hay datos que lo corroboran, según informa la IHRSA en una carta abierta a los gobernadores del país:

"En una encuesta realizada en 135 clubes con 3.443.123 registros totales, el consultor de la industria del fitness, Blair McHaney, de MXM/Medallia, informa de que había un 0,004% de casos positivos registrados a 30 de junio.

"El rastreo de contactos en algunos estados apoya esta conclusión. Por ejemplo, aunque Arkansas está experimentando un pico de casos de COVID-19, el rastreo de contactos del gobierno estatal muestra que menos del 0,3% de los nuevos infectados visitaron un gimnasio. Además, una nueva investigación de la Universidad de Oslo no encontró ninguna transmisión de COVID-19 asociada a los gimnasios en un ensayo aleatorio de gimnasios reabiertos. (Como resultado, Noruega reabrió sus gimnas ios en todo el país)".

Nos gustaría que Time hubiera discutido formas productivas de aumentar el ejercicio en la población general en lugar de desestimar toda una industria dedicada a ese mismo objetivo. Argumentar que los clubes de salud suprimen el ejercicio no está respaldado por los hechos, y mucho menos por la simple lógica.

Unámonos y hagamos todo lo posible para ayudar a los estadounidenses a estar más sanos y felices mientras soportamos la actual pandemia de COVID-19. Los clubes de salud son y seguirán siendo una parte esencial de esa misión.