En los primeros días de la crisis, el Congreso aprobó tres importantes leyes sobre el COVID y tenía previsto publicar al menos otro gran paquete de ayuda al COVID. En su lugar, el Congreso aprobó ajustes parciales de los programas existentes.
- 6 de marzo de 2020: Ley de Asignaciones Suplementarias de Preparación y Respuesta al Coronavirus (Fase 1). El primer proyecto de ley que el Congreso aprobó en relación con la pandemia de COVID-19 se centró principalmente en la financiación de la investigación de una vacuna, la infraestructura de salud pública y los suministros médicos.
- 18 de marzo de 2020: Ley de Respuesta al Coronavirus "Families First" (Fase 2). El segundo proyecto de ley proporcionaba fondos para la realización de pruebas gratuitas de coronavirus, permisos pagados de 14 días para los trabajadores estadounidenses afectados por la pandemia y un aumento de la financiación de los cupones de alimentos.
- 27 de marzo de 2020: Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica (CARES ) (Fase 3). El Congreso aprueba el primer paquete de ayuda económica real, proporcionando 2 billones de dólares en financiación, reservando 377.000 millones de dólares para ayudar a las pequeñas empresas concentradas en el Programa de Protección de Nómina (PPP). El PPP proporcionaba a las pequeñas empresas fondos para pagar hasta 8 semanas de costes salariales, incluidas las prestaciones. Las empresas también podían utilizar los fondos para pagar los intereses de las hipotecas, el alquiler y los servicios públicos. A diferencia de los restaurantes y los hoteles, el sector de la salud y el fitness no recibió exenciones especiales de los requisitos de elegibilidad, dejando a muchos en la industria sin alivio.
- 24 de abril de 2020: El Congreso aprueba la Ley de Protección del Cheque y Mejora de la Atención Sanitaria (Fase 3.5). Los 349.000 millones de dólares asignados inicialmente al PPP se agotaron en solo 13 días. Así que el Congreso asignó otros 320.000 millones de dólares para financiar el PPP. Sin embargo, las normas de elegibilidad seguían impidiendo que muchas empresas del sector de la salud y el fitness recibieran fondos.
- 12 de mayo de 2020: La Cámara de Representantes aprobó la Ley de Soluciones de Emergencia Ómnibus para la Recuperación Económica o HEROES (Fase 4). Este proyecto de ley habría proporcionado otros 3 billones de dólares en ayuda, incluyendo 290.000 millones de dólares para apoyar a las pequeñas empresas y la retención de los empleados, con modificaciones en el APP. Sin embargo, el proyecto de ley fue considerado demasiado caro por el Senado y se consideró "muerto al llegar".
- 5 de junio de 2020: El Congreso aprueba la Ley de Flexibilidad del Programa de Protección de Salarios, que modifica las disposiciones iniciales del PPP para permitir que más pequeñas empresas se acojan a él.
- 4 de julio de 2020: El Congreso aprueba una prórroga del plazo del Programa de Protección de Cheques, ampliando el proceso de solicitud del PPP hasta el 8 de agosto de 2020.
- 1 de octubre de 2020: La Cámara de Representantes aprueba un paquete de estímulo renovado de 2,2 billones de dólares, que es efectivamente una versión reducida de la Ley HEROES. El proyecto de ley incluye ayudas para las familias, las empresas y las escuelas, con recortes específicos para los sectores de la restauración y las aerolíneas. Es poco probable que el Senado vote el proyecto, a menos que se llegue a un acuerdo con los demócratas de la Cámara de Representantes y la Casa Blanca.
Los cambios de junio y julio fueron estupendos, ya que permitieron a más clubes de salud y fitness solicitar un préstamo PPP, pero desgraciadamente no han ayudado a la industria de la salud y el fitness tanto como a otras industrias muy afectadas o tanto como se necesita desesperadamente.
Cuando empezó a parecer que el próximo paquete de ayudas dejaría de nuevo fuera a los gimnasios, IHRSA trabajó en un proyecto de ley específicamente diseñado para proporcionar al sector la ayuda que tanto necesita.
Ley de Recuperación de la Salud y la Forma Física (H.R.8485)
Para hacer frente a las necesidades únicas y urgentes de la industria de la salud y el fitness, los Reps. Michael Quigley (D-IL) y Brian Fitzpatrick (R-PA) han dado un paso adelante y han presentado la Ley de Recuperación de la Salud y el Fitness de 2020 el jueves 1 de octubre.
Este paquete crearía un fondo de 30.000 millones de dólares para conceder subvenciones a las empresas de salud y fitness afectadas. Estas subvenciones se reducirían a la pérdida real del negocio hasta el 10% de los ingresos del año anterior o 10 millones de dólares, lo que sea menor.
Los gastos subvencionables son:
- Los costes de las nóminas;
- Pagos de capital o intereses de cualquier obligación hipotecaria;
- Pagos de alquiler, incluidos los de un contrato de arrendamiento;
- Servicios públicos;
- Mantenimiento, incluida la construcción o reconfiguración para acomodar los requisitos de distanciamiento social;
- Suministros, incluidos los equipos de protección y los materiales de limpieza;
- Obligaciones de deuda con proveedores contraídas antes del período cubierto; y
- Cualquier otro gasto que el Secretario determine como esencial para el mantenimiento de la entidad elegible.
Aunque los paquetes de ayuda hasta la fecha han ayudado a muchas empresas de todo el país a sobrevivir a la pandemia, para el sector de la salud y el fitness no son suficientes. Mientras las negociaciones del Congreso sigan estancadas en la Fase 4, la industria de la salud y el fitness no obtendrá el alivio que tan desesperadamente necesita.
Tenemos que unirnos como industria para apoyar la Ley de Recuperación de la Salud y el Ejercicio Físico para conseguir el alivio que la industria necesita para sobrevivir. Actúe hoy y pida a su congresista que apoye la Ley de Recuperación de la Salud y el Ejercicio Físico.
