CDC: El contacto estrecho y las cenas fuera de casa (no en clubes) están relacionados con el COVID-19

Siguen apareciendo datos sobre cómo se transmite exactamente el COVID-19 y qué lugares de alojamiento público presentan el mayor riesgo de transmisión del mismo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron un nuevo estudio en el que se examinan los lugares que probablemente visitaron las personas que dieron positivo y negativo en las pruebas de COVID-19.

El estudio descubrió que las personas que dieron positivo en la prueba del COVID-19 tenían más probabilidades de haber cenado en un restaurante y de tener un contacto cercano que diera positivo en el COVID-19 en comparación con las personas que dieron negativo. Los autores señalan que las situaciones en las que es difícil cumplir con el uso de la máscara y el distanciamiento social parecen crear entornos de mayor riesgo para la transmisión del COVID-19. Los gimnasios que proporcionan un amplio distanciamiento social y aplican (y hacen cumplir) las políticas de uso de mascarillas no crearían un entorno de este tipo. El estudio no encontró ninguna asociación estadísticamente significativa entre los resultados de las pruebas de COVID-19 y las actividades de la comunidad, incluyendo:

• visitando un gimnasio,
• compras, y
• reuniones sociales, entre otros.

Sin embargo, este estudio se ha citado en los medios de comunicación para afirmar que los gimnasios, junto con los bares y restaurantes, se encuentran entre los lugares de mayor riesgo de propagación del COVID-19 en la comunidad. Si bien los datos aún son incipientes, este estudio en particular no respalda la afirmación de que los gimnasios son un lugar de alto riesgo para la propagación del COVID-19. De hecho, este estudio no encontró ninguna relación estadísticamente significativa entre el resultado de una prueba de COVID-19 y las visitas declaradas a un gimnasio.

Métodos y resultados del estudio

En un estudio de casos y controles, se identificaron y compararon pacientes de casos (en este caso los que dieron positivo a COVID-19) y controles emparejados (personas demográficamente similares a los pacientes de casos pero que dieron negativo a COVID-19). Los adultos con un resultado positivo a la prueba de COVID-19 fueron seleccionados aleatoriamente como pacientes-caso. Por cada paciente de caso, se seleccionaron al azar dos adultos con un resultado negativo de la prueba de COVID-19 como participantes de control, y se emparejaron por edad, sexo y ubicación del estudio. El estudio comenzó con 615 posibles "pacientes de caso", o personas que habían dado positivo en la prueba de COVID-19, e identificó y contactó con 1.212 personas que podían servir como controles emparejados entre 14 y 23 días después de su resultado.

Después de eliminar a los participantes para satisfacer los criterios del estudio, éste incluyó a 306 personas que recibieron una prueba de COVID-19 y estaban experimentando síntomas de COVID-19 en el momento de su prueba. Todos los participantes -154 de los cuales dieron positivo y 160 de los cuales dieron negativo a la prueba de COVID-19- participaron en una entrevista estructurada realizada por el personal de los CDC. Durante la entrevista, los evaluadores preguntaron a los participantes sobre:

• características demográficas,
• condiciones médicas subyacentes,
• síntomas,
• salud física y mental autodeclarada,
• contactos estrechos con una persona COVID-19 positiva,
• hábitos de uso de la máscara,
• las posibles exposiciones en el lugar de trabajo, y
• sus actividades comunitarias 14 días antes de la aparición de los síntomas, incluyendo las visitas a restaurantes, bares, salones de belleza, cafeterías, gimnasios y reuniones sociales.

Los participantes también informaron sobre el grado en que los demás se adhirieron al uso de máscaras y al distanciamiento social durante cada actividad reportada.

Según los resultados, las personas que dieron negativo en la prueba del COVID-19 tenían más probabilidades de ser de raza blanca, de haber obtenido un título universitario o superior y de declarar una enfermedad subyacente. Las personas que dieron positivo eran mucho más propensas a informar de un contacto estrecho con una persona positiva a la COVID-19: el 42%, en comparación con el 14% de los que dieron negativo. La mitad de los contactos estrechos declarados eran miembros de la familia.

Actividades comunitarias relacionadas con COVID-19

Las personas que dieron positivo en la prueba del COVID-19 tenían más del doble de probabilidades de declarar haber salido a cenar a un restaurante que las que dieron negativo. Si se tiene en cuenta sólo a las personas que no informaron de un contacto cercano positivo al COVID, las personas que dieron positivo al COVID-19 eran más propensas a informar de que habían cenado en un restaurante y visitado una cafetería o un bar.

Los investigadores no encontraron ninguna asociación estadísticamente significativa entre tener un resultado positivo en la prueba y haber visitado el gimnasio.

Tampoco hubo una relación estadísticamente significativa entre los resultados de la prueba COVID-19 y ninguna de las siguientes actividades comunitarias:

• Reuniones sociales de cualquier
• Comprar en una tienda
• Visita a un salón de belleza
• Ir a una oficina
• Utilizar el transporte público
• Ir a un bar o cafetería
• Asistir a una reunión religiosa

Según los autores, las implicaciones prácticas de este estudio son que "comer y beber en lugares que ofrecen tales opciones podrían ser importantes factores de riesgo asociados a la infección por el SARS-CoV-2. Para proteger a los clientes, a los empleados y a las comunidades, deben considerarse los esfuerzos para reducir las posibles exposiciones en los lugares donde es difícil mantener la máscara y el distanciamiento social, como cuando se come y se bebe."

Estos datos son un buen comienzo, pero necesitamos más

Estos resultados coinciden con lo que hemos visto con el rastreo de contactos en varios estados. Por ejemplo, en Colorado no se ha notificado ningún caso de COVID-19 en gimnasios desde su apertura en junio, en comparación con 80 en bares y restaurantes. En Luisiana, seis brotes, que dieron lugar a 34 casos, se asociaron a gimnasios, en comparación con 42 brotes, que dieron lugar a 190 casos, en restaurantes.

Por supuesto, este estudio tiene varias limitaciones. Los estudios de casos y controles se basan en los recuerdos de los participantes, que no siempre son fiables. Además, aunque este estudio puede determinar una correlación entre los resultados de las pruebas de COVID-19 y la probabilidad de haber visitado ciertos lugares y/o participado en ciertas actividades en la comunidad, no proporciona ninguna información definitiva sobre dónde se adquirieron los casos de COVID-19. Este estudio tampoco incluyó a personas asintomáticas que aún pueden propagar el COVID-19 en la comunidad.

Se necesitan más estudios para llegar a una conclusión definitiva sobre el riesgo de transmisión de COVID-19 en gimnasios y otras actividades comunitarias. Se necesita más información sobre la calidad del aire en los gimnasios y la dispersión de las gotitas respiratorias durante el ejercicio en comparación con el descanso y la tos, y los investigadores deben seguir aprovechando el rastreo de contactos para determinar el número de casos de COVID-19 vinculados a los gimnasios y centros de salud. El análisis de los datos internos sugiere una baja proporción de "visitas por virus", pero se necesita un análisis de terceros para validar esos datos.