Brent Darden da un nuevo rumbo a la IHRSA como Director General interino

En los últimos meses, el mundo tal y como lo conocíamos ha sufrido cambios que muchos de nosotros nunca habríamos imaginado. El sector del fitness se ha visto especialmente afectado por la pandemia que el mundo ha luchado por contener, lo que ha provocado una recesión económica, restricciones gubernamentales a los clubes y una confianza inestable de los consumidores.

Estos desafíos también se sintieron profundamente en IHRSA, y la Junta Directiva consideró que era necesario un nuevo tacto para servir mejor a la industria durante este tiempo. El 21 de agosto anunciaron el nombramiento de Brent Darden como Presidente y Director General interino, con efecto inmediato. Darden sustituye a Joe Moore, que ha sido Presidente y Director General de IHRSA desde 2006.

"La salida de Joe refleja la decisión de la Junta de IHRSA de que era el momento de un cambio de liderazgo", dijo Darden. "A lo largo de sus 15 años como Presidente y CEO, Joe hizo muchas contribuciones al éxito general de IHRSA. El Consejo de Administración y el personal de IHRSA están agradecidos por su servicio y compromiso con el cumplimiento de la misión de crecer, proteger y promover la industria de la salud y el fitness. Como Presidente y CEO interino, espero continuar con el gran legado de éxito que nuestros miembros y proveedores esperan."

Un nuevo curso

El Consejo de Administración de IHRSA eligió a Darden para esta función en gran parte debido a su amplia experiencia de liderazgo en el sector.

"Mi elección como Director General Interino es sin duda un privilegio y un honor", dijo Darden. "También es un nombramiento que conlleva una gran responsabilidad no sólo para la organización, sino también para la comunidad mundial del fitness. La avalancha de apoyo que sigo recibiendo de tantos colegas -tanto operadores de clubes como proveedores de todo el mundo- ha sido realmente conmovedora."

Bajo la dirección de Darden, el personal de la IHRSA, en estrecha colaboración con el Consejo, revisará "prácticamente todo".

"Al igual que todos ustedes en el mundo, ya sean operadores de clubes o proveedores de la industria, IHRSA está haciendo todo lo posible no sólo para sobrevivir a esta crisis, sino también para reimaginarnos para el futuro", dijo en un video reciente. "Quiero que sepan que el equipo de IHRSA comienza cada día haciéndose esta pregunta: ¿Qué podemos hacer para ayudar a nuestros miembros y clientes a tener éxito?"

Y lo que está en juego nunca ha sido mayor.

"En última instancia, el destino de nuestra industria descansa sobre nuestros hombros colectivos", continuó. "Sé que estamos a la altura de la tarea. Esta pandemia ha puesto al descubierto la realidad de lo lejos que debemos llegar para ganarnos un lugar destacado en el continuo de ayudar a la gente a llevar estilos de vida más saludables. Desgraciadamente, en todo el mundo, en un momento en el que los beneficios del ejercicio regular deberían haberse destacado más que nunca, se desestimaron y se consideraron irrelevantes con demasiada frecuencia. Simplemente tenemos que hacer más si queremos desempeñar un papel importante en la lucha para invertir la tendencia de la obesidad, la inactividad física y el bienestar insatisfecho."

Para lograrlo, Darden planea trabajar estrechamente con la Junta de IHRSA y otros líderes de nuestra industria para ayudar a trazar el curso de un futuro reimaginado y exitoso.

"La crisis actual supera todo lo que la IHRSA ha soportado antes", dijo. "Aunque la 'gran recesión' fue una época muy difícil desde el punto de vista financiero, no lo fue también desde el punto de vista de la pandemia, la ausencia imperante de confianza y la percepción de falta de rendimiento por parte de tantos electores. El reto que tenemos por delante se superará mediante la obsesión por la voz de los clientes, la autenticidad, la transparencia, la creación de consenso y el compromiso inquebrantable de equilibrar las necesidades de las partes interesadas a la hora de tomar las difíciles decisiones que nos esperan."

La siguiente fase de una carrera venerable

El paso a ocupar el papel de Presidente y Director General Interino de IHRSA fue una decisión que Darden no tomó a la ligera, ya que se encontraba "en un 'lugar' cómodo y satisfecho en la vida, con el equilibrio perfecto entre un trabajo gratificante y una relajación con propósito".

Su experiencia en funciones de liderazgo en la industria del fitness es amplia. Obtuvo un máster en ciencias del ejercicio en la Universidad de Baylor y comenzó su carrera como director de actividades en el centro de ocio First Baptist Church of Waco Life. Posteriormente, ocupó diversos puestos en diferentes modelos de funcionamiento de gimnasios, incluyendo un grupo regional de clubes múltiples, una gran instalación atlética independiente y un estudio de ejercicios en grupo especializado.

Darden pasó a trabajar en el ámbito del bienestar corporativo, siendo director de bienestar de Texas Instruments y Northern Telecom, dos de los programas de bienestar para empleados más completos del país. Mientras estuvo en Texas Instruments, creó la iniciativa "Compromiso en Acción" (CIA), que fue reconocida por la National Employee Recreation & Services Association, como el "Mejor Programa Anual de Incentivos para el Bienestar de los Empleados."

Tras sus logros en el ámbito del bienestar corporativo, Darden fue contratado como vicepresidente de la renombrada Cooper Aerobic Enterprises, trabajando junto al Dr. Kenneth Cooper. Durante su mandato, dirigió el Centro de Fitness y el Programa de Bienestar en Residencia, y supervisó la apertura del Spa Cooper, y el establecimiento de la División de Consultoría Cooper. Mientras estuvo en el campus de Cooper, fue reconocido por la IHRSA como "Director General del Año".

En 2003, Darden y su socio se hicieron cargo del fracasado N. Dallas Athletic Club, renovándolo y relanzándolo como el lujoso Telos Fitness Center. Después de completar un "cambio de tamaño de Texas", como lo calificó un artículo, Telos fue nombrada una de las pocas organizaciones de propiedad independiente incluidas en los "100 mejores gimnasios de EE.UU.", según la revista Club Industry. Telos también fue reconocida como "Empresa del Año" en el norte de Dallas, y recibió el "Premio a la Ética Empresarial en el Gran Dallas", así como toda una serie de galardones del sector.

De 2010 a 2015, Darden formó parte de la Junta Directiva de la IHRSA, como Presidente del Comité de Nombramientos, Vicepresidente, Presidente de la Junta y Ex-Officio. A lo largo de los años, ha asesorado a cientos de marcas de fitness y ha realizado presentaciones magistrales en todo el mundo sobre liderazgo, compromiso de los empleados, experiencia de los clientes, estrategia y marcos de la marca, entre otros temas. En la actualidad, Darden preside varias mesas redondas de ejecutivos de REX que incluyen a muchos de los principales propietarios/operadores de clubes del sector.

"He tenido el privilegio de conocer a Brent durante 25 años y su experiencia en la industria del fitness como propietario, educador, conferenciante, miembro de la junta directiva y líder son inigualables", dijo Brad Wilkins, miembro de la Junta de IHRSA. "La Junta Directiva de IHRSA está emocionada de trabajar con Brent y el personal de IHRSA para continuar su historia de 40 años de crecimiento, protección y promoción de la industria de la salud y el fitness, y para proporcionar a sus miembros los beneficios que les ayudarán a tener más éxito que nunca."

Darden dijo a la Junta que no tiene la intención de servir como Presidente y CEO de IHRSA de forma permanente.

"Tan pronto como decidamos juntos que es el momento adecuado para iniciar la búsqueda de un director general permanente, estaré preparado para ayudar en todo lo que pueda durante la transición", dijo.