Toda la política es local" y es hora de que los clubes de salud se involucren

    ¿Conoce bien a los funcionarios de su gobierno local? Estas relaciones pueden ayudar a su empresa más de lo que espera.

    "Toda la política es local", solía decir el ex presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Tip O'Neill.

    A pesar del aumento del partidismo político, y de una pandemia, sigue siendo una perogrullada política a la que los operadores de clubes harían bien en prestar atención hoy en día. En los últimos meses hemos sido testigos de cómo los líderes políticos estatales y nacionales ejercen un enorme poder sobre nuestra vida civil y económica. Aunque las acciones que emprendieron estos líderes fueron a menudo con las mejores intenciones, los clubes han descubierto que muchos políticos no están familiarizados con la industria de la salud y el fitness. Esta constatación ha generado frustración y consternación, pero también ha unido a los operadores y ha demostrado el valor de una voz unida para defender nuestro sector. Una voz unida es un resquicio de esperanza que debemos aprovechar y llevar adelante incluso después de que la crisis haya remitido.

    Sin embargo, con la reapertura de las economías, los operadores deben asegurarse de no descuidar a sus funcionarios locales, que probablemente tengan un impacto más significativo en las tareas diarias de su negocio. Conozca a estas personas; es importante.

    El poder de los funcionarios del gobierno local

    Mientras que los funcionarios estatales o nacionales pueden haber determinado cuándo se puede reabrir, los funcionarios locales probablemente decidirán cómo es la reapertura y la "nueva normalidad" ahora y en el futuro. Esto se debe a que la aplicación y el cumplimiento de las leyes y reglamentos suelen recaer en los gobiernos locales. Este traspaso de autoridad tiene consecuencias para las empresas, como una interpretación y aplicación incoherentes de las leyes y reglamentos.

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    Un gran ejemplo es el de Massachusetts. Muchos operadores de clubes trasladaron parte de sus operaciones al exterior y volvieron a abrir tras el anuncio del gobernador de aprobar las actividades recreativas al aire libre con el debido distanciamiento social. Sin embargo, un operador de clubes se encontró con que su funcionario local de salud pública tenía una interpretación diferente de la orden del gobernador y sólo permitía la reapertura de las instalaciones recreativas de propiedad pública. Como resultado, este operador se encontró con que sus puertas permanecían cerradas mientras que sus competidores de una ciudad más cercana podían ofrecer actividades físicas limitadas al aire libre, a pesar de estar en el mismo estado y bajo la misma orden gubernamental.

    La aplicación local también puede ser variable. Hemos oído hablar de funcionarios del condado que informan discretamente a las empresas de que no aplicarán ciertas restricciones de seguridad, mientras que otros condados del estado han organizado grupos de trabajo encargados de aplicar agresivamente esas mismas restricciones.

    El lobista de IHRSA en California, Jim Gross, lleva mucho tiempo insistiendo en la importancia de comprometerse con los funcionarios locales, ahora más que nunca.

    "En California, los funcionarios de salud del condado son fundamentales en las decisiones que se toman con respecto a la apertura de los negocios durante la pandemia", dijo Gross. "El gobernador y el funcionario de salud pública del estado establecen los requisitos de nivel básico para que los negocios puedan reabrir cuando y proporcionan la orientación para esas reaperturas. Sin embargo, los funcionarios públicos del condado, junto con sus juntas de supervisores, pueden retrasar las aperturas o imponer protocolos adicionales."

    Además, los condados serán responsables del cumplimiento de la normativa, incluyendo la determinación de si se deben realizar inspecciones y qué medidas se toman en caso de infracciones. Debido a las variaciones en la prevalencia del virus y a la preparación general de cada condado, cabe esperar que haya diferencias entre los condados a la hora de aplicar las orientaciones estatales sobre la reapertura de instalaciones sanitarias y de fitness."

    El proceso de reapertura ha sido complicado en algunos estados, como Arizona, que recientemente ha experimentado un aumento de los casos de coronavirus tras la reapertura. Como resultado, el gobernador de Arizona declaró una pausa de re apertura para frenar la propagación del COVID-19, declarando en la Orden Ejecutiva 2020-43 que los gimnasios de interior y los clubes o centros de fitness -entre otros establecimientos- "deberán pausar sus operaciones hasta al menos el 27 de julio de 2020, a menos que se prorrogue".

    A pesar de que no ha habido ninguna prueba de que el COVID-19 se haya propagado en un club de salud de Arizona -o en cualquier otro club- y de que las instalaciones funcionaban de forma segura y cumplían las directrices, el gobernador decidió incluir a los clubes en el cierre. Debido a esto, IHRSA ha puesto en marcha una campaña con el objetivo de decirle al gobernador los beneficios del ejercicio con la evidencia científica que demuestra que los clubes de salud no representan un riesgo mayor que otros lugares públicos en la transmisión de COVID-19 cuando se opera bajo las directrices adecuadas.

    Por si la disparidad de aplicación e interpretación no fuera suficiente, en muchos casos los funcionarios locales tienen la facultad de crear normas más restrictivas que la normativa estatal o nacional. Los operadores de las grandes ciudades probablemente estén familiarizados con este aspecto del gobierno, donde están las leyes del estado. Luego están la ciudad de Nueva York o Chicago, que siguen las leyes del país.

    Es de vital importancia que los clubes inviertan tiempo y esfuerzo en desarrollar una buena relación con sus funcionarios locales, especialmente con los de salud pública.

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    Establecer una conexión con los legisladores

    La buena noticia es que los funcionarios locales suelen ser mucho más accesibles que sus homólogos estatales y nacionales. Los funcionarios locales son responsables de administrar regiones más pequeñas y, por tanto, están mucho más vinculados a sus comunidades. Las relaciones con los funcionarios locales pueden ser muy beneficiosas, ya que suelen conocer mucho mejor a toda la comunidad y el lugar que ocupa usted en ella. Si su club es activo en su comunidad, esto puede ayudar a forjar fuertes lazos con los funcionarios locales de salud pública, que son más propensos a verlo como un miembro de la comunidad y a trabajar con usted, en lugar de un negocio sin nombre y sin rostro para regular. Aunque establecer esta relación puede no ser tan sencillo como pasarse por el ayuntamiento o las oficinas administrativas del condado, hoy en día, llamarles o invitarles a visitar su club es un excelente punto de partida.

    A medida que avancemos en este nuevo mundo - en el que los virus están reescribiendo la conducción de los negocios - estos funcionarios locales determinarán:

    • las restricciones bajo las que puede operar su empresa,
    • la rapidez con la que se puede ampliar más allá del 50% de la capacidad, y
    • si puede seguir abierto si hay otro repunte de casos confirmados.

    Estos funcionarios locales son fundamentales, y conocerlos puede significar la diferencia entre una interpretación favorable de una ley o reglamento y una desfavorable, una interpretación de la que puede depender la supervivencia de su negocio. Podría ser lo que evite que su club acabe en el mismo barco que los gimnasios de Arizona que han tenido que volver a cerrar sus puertas.

    Así pues, tómese el tiempo necesario para ponerse en contacto con sus funcionarios locales, conocerlos y, lo que es más importante, familiarizarlos con su negocio. Vamos a convivir con el coronavirus en el futuro inmediato, y estos funcionarios locales tendrán una influencia significativa en lo que esto significa para su negocio.

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    Jeff Perkins

    Jeff Perkins ocupó anteriormente el cargo de Vicepresidente de Gobernanza y Asuntos Públicos de IHRSA, centrado en supervisar e influir en la legislación a nivel estatal y federal para proteger los modelos de negocio y las operaciones de los clubes, y ayudar a promover los beneficios del ejercicio físico para la salud.