Cómo mantener limpio su gimnasio en la gran reapertura

A medida que nos acercamos a la reapertura gradual de los gimnasios, los propietarios de los clubes están elaborando sus planes para operar en la nueva normalidad. En un entorno en el que todavía falta un tiempo para la vacuna, evitar la transmisión de la enfermedad COVID-19 es la tarea número uno, y eso significa tener una sólida estrategia de limpieza.

El 20 de mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. dieron una noticia inesperadamente positiva. Las directrices actualizadas de los CDC dicen ahora que el virus "no se propaga fácilmente" al tocar superficies u objetos. A medida que esta nueva información comienza a circular, la gente puede estar más inclinada a preocuparse menos de que los equipos de ejercicio y los bancos estén infectados. El contacto de persona a persona sigue siendo la forma más común de propagar la enfermedad, por lo que el desinfectante, el distanciamiento social y el equipo de protección seguirán formando parte de la estrategia contra el COVID-19 de cualquier empresa en el futuro.

Como se indica en un artículo reciente, "Cleaning, Disinfecting, & Sanitizing Your Gym During Covid-19" (Limpieza, desinfección y desinfección de su gimnasio durante Covid-19), los propietarios de clubes de Asia que tienen experiencia en la reapertura después de la cuarentena descubrieron que es importante que los socios vean al personal limpiar con frecuencia los equipos y las superficies. También es importante tener muchos desinfectantes y/o toallitas disponibles para que los socios se limpien. No sólo hay que aumentar la limpieza en sí, sino también la percepción de la misma.

(Para obtener más directrices sobre las medidas de seguridad y otras cuestiones durante la pandemia de COVID-19, consulte el centro de recursos sobre coronavirus de la IHRSA, que se actualiza continuamente).

Tratar a los clubes como servicios esenciales

Para ayudar a orientar a los operadores de clubes sobre los productos de limpieza y desinfección que tienen a su disposición, hemos hablado con algunos proveedores especializados en saneamiento y mantenimiento. La buena noticia es que muchas empresas han aumentado su inventario y están preparadas para ayudar a los clubes a afrontar el reto. De hecho, han estado suministrando productos a los servicios esenciales mientras las instalaciones de fitness estaban cerradas.

Una de esas empresas, Petra-1, pasó a prestar servicio a hospitales, tiendas de comestibles, empresas de transporte y otras que siguieron funcionando durante la fase más estricta del bloqueo.

"Hemos aumentado nuestros suministros porque la demanda de estos productos es mucho mayor en las empresas de servicios esenciales, por lo que nuestra cadena de suministro es muy buena", afirma Benjamin Whitham, presidente y cofundador de Petra-1. "La forma en que los servicios esenciales utilizan estos productos nos ha dado un poco de ventaja en términos de lo que se puede esperar para la industria del fitness".

Una de las lecciones que aprendieron fue la de aumentar su línea de productos para hacer frente al momento.

"Ampliamos nuestra base de productos para incluir máscaras, guantes, dispensadores electrostáticos, protectores faciales, termómetros... todos los productos en los que se pueda pensar que la gente necesita para operar un negocio de forma segura, ya sea para su personal o sus clientes", explica Whitham.

A medida que los clubes empiezan a pedir más productos, las toallitas para el equipo y los desinfectantes son los dos productos más demandados, dice Whitham. Dice que algunos gimnasios también piden máscaras, que Petra-1 puede marcar con los logotipos del club, pero los productos de limpieza siguen siendo su principal objetivo.

Estar a la altura de las circunstancias

Otra empresa que se dedicó a crear mayores suministros de desinfectantes en respuesta a la crisis es Sports Solution. Con sede en Dallas, la empresa fue fundada por Laurie Schmidt en 1984 y fue pionera en la producción de productos de cuidado personal diseñados específicamente para los atletas.

Sports Solutions fabrica una serie de instalaciones para balnearios y vestuarios. Empezaron a fabricar desinfectantes cuando la crisis del COVID-19 se intensificó hace unos meses a petición de la FDA.

"Se pusieron en contacto con mi laboratorio y me preguntaron: '¿Podríais hacer la fórmula aprobada por la Organización Mundial de la Salud y la FDA y hacerla llegar a la gente de la zona de Texas?", dice Schmidt. "Por supuesto, dijimos que sí".

Sports Solutions comenzó a producir una fórmula hecha con una base de alcohol al 80%, y empezó a venderla a centros médicos y otros proveedores de servicios de todo el país. A principios de mayo enviaron un palé del producto a la Marina de Estados Unidos.

"Nos pusimos manos a la obra porque queríamos matar el COVID-19 y otros virus", explica Schmidt. "Ahora estamos fabricando entre 1.250 y 2.500 galones del desinfectante cada dos semanas, así que tenemos existencias y tenemos mucho para repartir".

Schmidt quería fabricar un producto que fuera potente como viricida pero también cómodo y versátil. El desinfectante de Sports Solutions puede usarse en superficies, piel, ropa, zapatos y mucho más. Schmidt dice que el alcohol se seca rápidamente y no tiene olores duraderos.

"Queríamos hacerlo lo más fuerte posible, pero nuestro desinfectante también lleva glicerina, por lo que es fácil de aplicar en la piel. Usamos alcohol etílico desnaturalizado, por lo que es más suave", dice. "Cuando te lo rocías en las manos, sólo tienes que frotarlo y dejarlo secar. Y cuando lo rocías en tu oficina o instalación, puedes dejar que se seque, para no tener que gastar mucha energía al tener que usar un paño cada vez".

Sports Solutions tiene muchas existencias del desinfectante, dice Schmidt. El desinfectante está disponible en dispensadores montados en la pared y también en botellas de spray con cierre magnético de 32 onzas que se fijan a la pared mediante soportes acrílicos transparentes. Está disponible en unidades de galón, cuatro por caja, con 48 a 60 cajas por paleta. Ofrecen grandes descuentos por volumen para aquellos clubes con múltiples locales.

Las toallitas desinfectantes son una de las especialidades de 2XL, otra empresa que prestó sus servicios a los primeros intervinientes y a las empresas esenciales durante el momento álgido del cierre. La empresa crea una amplia gama de toallitas antibacterianas para diferentes negocios, pero los gimnasios siguen siendo el principal objetivo de 2XL, y son las toallitas número uno en ventas del sector.

"Nuestras toallitas están registradas por la EPA", dice Linda Giammanco de 2XL. "Si un desinfectante registrado por la EPA dice que tiene actividad bacteriana, fungicida y virucida, debería matar bacterias, hongos y virus. También significa que el producto no provoca efectos adversos no razonables en la salud de las personas o el medio ambiente cuando se utiliza según las instrucciones de la etiqueta."

2XL también ofrece "The Guardian", un soporte cilíndrico que puede almacenar y dispensar toallitas desechables. Encaja fácilmente entre el equipo y otras áreas de un club donde el espacio es escaso pero el acceso a las toallitas es esencial.

"Asegúrese de que las estaciones de productos de limpieza estén colocadas de forma estratégica y destacada", dice Giammanco, haciéndose eco de un tema común de los proveedores, propietarios de negocios y expertos en salud. "Tenemos una gran variedad de dispensadores. El Guardian es más bien una estación que puede contener cualquiera de nuestros cubos de toallitas. También hay una zona de almacenamiento para un recipiente de basura, una bolsa de recarga de toallitas y una zona para el desinfectante de manos o la señalización".

Mayor comodidad para los afiliados

Los socios deben ser una extensión del personal de mantenimiento, dicen algunos analistas del sector, como Blair McHaney de MXM en un artículo reciente. Sean cuales sean los desinfectantes y los productos de limpieza que elija, deben ser convenientes o el cumplimiento se verá afectado.

El doctor Bruce Sherman reconoció este aspecto de la naturaleza humana cuando fundó Gym Valet. Como fisiólogo del ejercicio que ha trabajado en la industria del fitness durante décadas, Sherman desarrolló un producto que se conecta al propio equipo. Mediante un dispositivo de fijación patentado hecho de goma suave, correas de velcro y adhesivo reposicionable, Gym Valet se mantiene firmemente conectado al equipo. Con la botella de spray de solución limpiadora y la toalla literalmente a mano, es más probable que los miembros limpien el equipo antes y después de su uso.

"Si conoces la naturaleza humana, si es conveniente, lo harán", dice Sherman. "Cada metro de más que tengan que caminar para conseguir el producto de limpieza, la probabilidad de que lo usen disminuye. El cumplimiento será muy bueno si lo haces cómodo".

La unidad Gym Valet utiliza una toalla adjunta para limpiar el equipo, lo que puede hacer dudar a algunos socios, preocupados por la posible contaminación de la tela. Sherman dice que no tienen nada de qué preocuparse.

"Hice un análisis microbiológico sobre esto cuando empecé a trabajar para demostrar a la gente que la toalla está limpia", dice. "Se repone continuamente con solución limpiadora. Absorbe continuamente un desinfectante de alta calidad al permanecer húmeda. En realidad, la toalla es la superficie más limpia de la habitación".

Sherman espera que un producto como Gym Valet envíe el mensaje correcto al público.

"Es una venta y un marketing gratuitos para un club porque se ha creado esta percepción positiva en los socios de que mi club se preocupa por mí", dice.

Este aspecto de unión y responsabilidad personal se ha convertido en un tema del sector en las últimas semanas. Dice Whitham: "En el sector de los gimnasios, el sentido de comunidad y la responsabilidad van de la mano. Siempre podemos protegernos lo mejor posible, independientemente de lo que hagan nuestros vecinos, amigos u otros miembros de la familia. En última instancia, somos responsables de nuestra propia seguridad".