Cómo crear un programa de diabetes reembolsado por Medicare

La diabetes mellitus de tipo 2, comúnmente conocida como diabetes de tipo 2, es un importante problema de salud en los Estados Unidos.

Este trastorno metabólico de larga duración se caracteriza por un alto nivel de azúcar en sangre, resistencia a la insulina y una relativa falta de insulina. Pero, como sus síntomas se desarrollan lentamente, muchos individuos ni siquiera son conscientes de que padecen la enfermedad.

En estos momentos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta, más de 100 millones de estadounidenses tienen diabetes o prediabetes, esta última una condición en la que el azúcar en sangre es elevado, pero no al nivel de la diabetes de tipo 2. Sólo el 11,6% de las personas que padecen esta enfermedad saben que la tienen.

Las complicaciones a largo plazo derivadas de la hiperglucemia son graves. Pueden incluir enfermedades del corazón, derrames cerebrales, insuficiencia renal, retinopatía diabética, que puede causar ceguera, y un flujo sanguíneo deficiente en las extremidades, que puede conducir a amputaciones.

La diabetes de tipo 2 se desarrolla con frecuencia en individuos obesos o sedentarios; sin embargo, algunas personas tienen riesgo genético de desarrollar la enfermedad.

Afortunadamente, la investigación ha descubierto algunos tratamientos eficaces.

En 1996, el Instituto Nacional de la Salud para la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) puso en marcha un programa de prevención de la diabetes (DPP), un estudio controlado y aleatorizado que realizó un seguimiento de más de 3.200 personas de entre 25 y 75 años durante un periodo de tres años. El programa estudió el efecto del tratamiento tradicional, el fármaco para la diabetes Metformin, y un programa de cambio de estilo de vida en la aparición de la diabetes.

El ensayo se terminó antes de tiempo porque los resultados iniciales eran muy convincentes. El uso de metformina redujo el riesgo de desarrollar diabetes en un 31%; la participación en el programa de cambio de estilo de vida de DPP redujo el riesgo en un 58%. Y lo que es más impresionante, las personas de 60 años o más que se embarcaron en el programa redujeron su riesgo en un impresionante 71%.

Desde que se publicaron los resultados del estudio en 2002, los investigadores han continuado el seguimiento de la mayoría de los participantes. Han comprobado que los que tomaron metformina o participaron en un programa de cambio de estilo de vida han seguido aplazando o previniendo la aparición de la diabetes. Esta investigación también confirmó que, después de 10 años, el programa de cambio de estilo de vida del DPP seguía siendo rentable.

Una oportunidad para que su club participe

En 2011, los CDC pusieron a prueba un programa modificado de cambio de estilo de vida del DPP en instalaciones no clínicas y, en 2016, Medicare anunció que cubriría el coste de estos servicios para sus beneficiarios. Eso significa que, si su club ofreciera un programa de prevención de la diabetes -empleando un formato de diseño propio o haciendo uso del programa "Prevent T2" de los CDC-, los CDC podrían reconocerlo, haciéndolo elegible para el reembolso por parte del gobierno federal en el caso de los beneficiarios de Medicare.

Esto representa otra oportunidad de aprovechar las oportunidades inherentes a las ofertas de los clubes con orientación médica.

Según el Perfiles de éxito de la IHRSA en 2018la penetración en el mercado de los clubes en los Estados Unidos es de aproximadamente el 18%, por lo que, en general, todavía hay una enorme oportunidad para educar a más personas sobre los beneficios del ejercicio y animarlas a entrenar en las instalaciones de la IHRSA. Y, más concretamente, si se tiene en cuenta que el 60% de los estadounidenses padecen al menos una enfermedad crónica, la necesidad de compromiso se hace aún más evidente y urgente.

Sin embargo, como saben muy bien los propietarios de los clubes, para las personas que no son aficionadas al fitness por naturaleza, apuntarse a un club puede ser un asunto sin importancia o una perspectiva intimidatoria.

Por lo tanto, ofrecer programas con un enfoque médico es una gran manera de diferenciar su club de los demás; atraer el interés de las personas con problemas médicos, así como del público en general; ofrecer a sus clientes servicios valiosos; hacer crecer su membresía; y fomentar las relaciones con profesionales y organizaciones médicas.

Una vez que su programa de diabetes haya sido reconocido por los CDC, aparecerá en un directorio de proveedores de DPP en el sitio web del centro, lo que permitirá a los médicos y a sus pacientes localizar y obtener fácilmente información sobre su club y su programa. Además, si opta por utilizar el régimen "Prevent T2" de los CDC, podrá utilizar un plan de estudios ya preparado que, posiblemente, podría servir como fuente de ingresos no monetarios.

Los tres pasos del éxito

¿Cómo se empieza?

Utilice el protocolo basado en la evidencia "Prevent T2" de los CDC, pero asegúrese de añadir su toque único. Mientras que "Prevent T2" proporciona una fórmula de alta calidad y de nivel básico, su club tiene su propia experiencia. Puede decidir la duración del programa y las clases en las que se centrará, y puede introducir opciones como la formación en grupos pequeños y las consultas con dietistas.

Solicite el reconocimiento de los CDC para su programa. Se puede obtener en un periodo de 12 meses cumpliendo una serie de criterios y presentando los resultados de su programa a los CDC. Tenga en cuenta que hacerlo puede requerir algunos trámites legales adicionales, ya que tendrá que asegurarse de que la información que proporcione cumpla con la normativa de privacidad de datos sanitarios de su estado.

Una vez que su programa haya sido reconocido, solicite ser proveedor de DPP de Medicare. A continuación, podrá facturar a Medicare para que le reembolse los gastos de los beneficiarios que hayan completado una parte o la totalidad del programa. Para ser reconocido, debe ofrecer un programa de 24 meses y cumplir tanto la normativa de protección de datos de su estado como la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA), una ley federal que establece normas de privacidad para proteger los historiales médicos de los pacientes y otra información sanitaria.

Para obtener más información sobre cómo empezar, la IHRSA ha publicado el documento informativo Cómo puede aprovechar su club los nuevos programas de prevención de la diabetes. Este recurso ayudará a guiar a los centros de fitness a través de diferentes estrategias para implementar el DPP en un entorno de gimnasio.