Cómo los programas de guardería de los gimnasios apoyan los horarios escolares híbridos

La escuela ha vuelto a la carga y, junto con todo lo demás, parece diferente este año. A medida que el COVID-19 cambia la forma en que socializamos y trabajamos, también está cambiando la forma en que los niños aprenden e interactúan. Muchas escuelas están adoptando modelos de aprendizaje totalmente a distancia o híbridos, diseñados para minimizar el número de alumnos presentes en el aula al mismo tiempo. Nadie sabe lo que nos deparará el futuro, especialmente con las vacaciones y la posibilidad de que aumenten los viajes y las transmisiones.

El aspecto comunitario de los gimnasios siempre ha sido un punto fuerte, y los clubes están dando un paso adelante para ayudar a resolver el problema del cuidado de los niños y la educación complementaria durante la pandemia. Estos programas de cuidado de niños no sólo ayudan a aliviar un problema crítico en las comunidades, sino que también ayudan a crear ingresos adicionales para los clubes. Los modelos de escuelas remotas e híbridas han dejado a muchos padres luchando por encontrar una solución para las horas de escuela reducidas y muchos clubes de salud están en una posición única para adaptarse y proporcionar las soluciones que las familias necesitan desesperadamente.

Campamentos y programas extraescolares

Los Longfellow Health Clubs, con sedes en Wayland y Natick (MA), llevan más de 35 años ofreciendo campamentos de verano para niños en la zona de Boston, convirtiéndose en uno de los mayores campamentos de día de Nueva Inglaterra. Longfellow pudo llevar a cabo programas de campamento este verano, un gran éxito en sí mismo durante la pandemia.

Karen Mahoney, directora de los programas infantiles de la sede de Wayland, lo atribuye a la adopción de estrictos protocolos de higiene y a la importancia de un diálogo abierto para la colaboración con los padres.

"Nos aseguramos de tener un proceso de formación, ya que es una curva de aprendizaje para todos", dice. "Además del uso de la mascarilla, las instalaciones se limpian a fondo todas las noches, y hay estrictos cuestionarios diarios de examen de salud. Todo el personal debe someterse a las pruebas antes de volver al trabajo. Los padres reciben constantes correos electrónicos para mantenerlos al tanto de cualquier actualización y siempre buscamos comentarios para mejorar la eficiencia y la seguridad."

Los niños se dividen en pequeñas cohortes de no más de 13 miembros, y todas las actividades se realizan dentro del grupo. Los entrenadores también se han adaptado recurriendo a actividades que tienen menos contacto y proporcionan más distancia.

Mahoney también subraya la importancia de adaptarse a las necesidades de su comunidad y acomodar a las familias de forma personal cuando sea posible. Debido a la gran demanda, Longfellow ha ampliado sus programas de campamento al año escolar, añadiendo más programación educativa, como un centro de aprendizaje asistido y vainas de educación en casa. Los programas incluyen a niños de cuatro ciudades diferentes de la zona con la opción de días completos, o la programación centrada en el ejercicio a partir de las 2 p.m. Los descansos incluyen tiempo con los entrenadores para añadir diversión y fomentar un estilo de vida activo.

"Con la vuelta al cole en septiembre, hemos tomado nota de las indicaciones de los padres sobre lo que se necesita en términos de ayuda escolar. Hacemos hincapié en la flexibilidad y en los compromisos de un mes cada vez. No queremos que los padres se sientan atrapados porque todo es tan fluido en este momento", dice Mahoney.

El Club Adirondack, situado en Franklin, MA, también ha llevado a cabo con éxito programas de campamento este verano. El cumplimiento de las estrictas directrices establecidas por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades, como los controles de temperatura, ha hecho que no se produzcan brotes ni se atribuyan casos de COVID-19 en el club. El club ya ofrece un amplio programa extraescolar en colaboración con los distritos escolares locales, que se ha ampliado este año, centrándose en facilitar más contenidos educativos y aprendizaje en línea. El sistema escolar de Franklin es actualmente totalmente remoto, lo que hace que este servicio sea fundamental para los padres de la zona.

La oferta ampliada del Club Adirondack incluye programas extraescolares, programación de aprendizaje a distancia y preescolar. Los programas se imparten en varias aulas del campus del club, lo que lo convierte en el entorno ideal para el aprendizaje virtual respetando las directrices de distanciamiento social. El hecho de que el club ya ofreciera amplios programas ha facilitado la expansión de los servicios desde el punto de vista logístico. Los programas son atendidos en su mayoría por los profesores existentes en la plantilla, complementados por tutores de edad universitaria. Los programas se ofrecen en primer lugar a los socios, pero también están disponibles para los no socios si hay espacio disponible.

Samantha Miller, directora del servicio infantil y de los campamentos de verano del Club Adirondack, subraya que el compromiso del personal es crucial para proporcionar un entorno seguro.

"La implicación del personal es uno de los detalles más importantes que a veces puede pasarse por alto", dice. "Ellos son el modelo a seguir en estos programas, y los niños se dan cuenta si no están entusiasmados con el uso de la mascarilla o con lavarse las manos regularmente".

Del mismo modo que se reconoce a un empleado por un rendimiento laboral ejemplar, es importante reconocer el esfuerzo que hace el personal por seguir y fomentar las normas de seguridad establecidas por las autoridades sanitarias.

Añadir una pizca de diversión o competición a la ecuación suele hacer maravillas para el cumplimiento, dice Miller. "Hemos empezado a añadir pequeñas competiciones y premios para fomentar el uso de la mascarilla, como una recompensa para el niño que más se haya puesto la mascarilla en un día concreto. Hemos comprobado que esto marca la diferencia a la hora de convertir una tarea difícil en algo más divertido y emocionante".

Miller también destacó una importante lección aprendida: la paciencia. "Los programas ampliados han ido muy bien, pero nos hemos dado cuenta de la importancia de pedir paciencia a los padres mientras los niños se adaptan y se acomodan a las nuevas rutinas. Una nueva experiencia de aprendizaje puede ser un poco chocante y a veces se necesita algo de tiempo para adaptarse a los diferentes horarios y entornos."

Colaboración con Educación

The Bay Club, que gestiona 24 clubes en nueve campus diferentes de California y Oregón, ha reconocido la necesidad de combinar soluciones de aprendizaje de nueva generación con programas de fitness y bienestar. En agosto, anunciaron una asociación con KinderCare Education, el mayor proveedor privado de educación infantil y escolar del país.

"Al combinar nuestros programas de educación en edad escolar de los campeones con el liderazgo de The Bay Club en la programación de un estilo de vida activo y sus instalaciones deportivas de primera clase, daremos a las familias la tranquilidad de proporcionar a sus hijos un entorno de aprendizaje seguro que apoye el desarrollo académico, social y físico de sus hijos", dice Tom Wyatt, director general de KinderCare Education, en un comunicado de prensa.

Los niños se dividen en grupos de aprendizaje de no más de 12 personas y permanecen con el mismo profesor y grupo durante toda la jornada escolar. Los profesores dirigen a los alumnos a través de clases de aprendizaje en línea, mientras que los instructores del Bay Club ofrecen una amplia variedad de programas de estilo de vida activo.

El Bay Club también está ofreciendo un programa de becas para ayudar a las familias de la zona, como señala en el comunicado el Presidente y Director General Matthew Stevens, quien dijo: "En un esfuerzo por ser parte de la solución en la creación de la igualdad de la educación para los niños en nuestras comunidades y como una forma de cerrar la brecha digital, estamos orgullosos de anunciar un nuevo Programa de Becas a través de Bay Club Cares. Estas becas se ofrecerán en cada una de las propiedades que cuentan con el programa".

Reflejar los valores y la misión de los clubes

La ampliación de los programas educativos y de cuidado de niños no sólo proporciona un servicio fundamental e ingresos adicionales, sino que también es una gran oportunidad para mostrar a la comunidad local la fuerza de los valores y la misión de un club para promover un estilo de vida más saludable. Con la cancelación de muchos deportes y actividades juveniles o su funcionamiento reducido, y la proliferación del aprendizaje en línea, puede ser difícil para algunos niños mantenerse físicamente activos.

Aunque no sea factible para todos los clubes, merece la pena ponerse en contacto con las organizaciones educativas locales y los distritos escolares para ver si la colaboración es viable. Los clubes de salud que ofrecen programas híbridos contribuyen a promover comunidades más sanas y felices y a generar buena voluntad entre los padres.

Mahoney explica que el "por qué" -y no sólo el "cómo"- es importante a la hora de crear o ampliar los programas.

"Nuestro objetivo es asegurarnos de que las familias que están en nuestras comunidades tienen tiempo social para nuestros hijos y queremos ser un espacio seguro para proporcionarlo. Nadie quiere sentirse solo", dice. "Queremos ser esa conexión para las familias y ayudar a los niños a crecer, y eso es lo que pretendemos".