Cómo COVID-19 cambió la programación infantil en los gimnasios

Los clubes de salud de todo el mundo desempeñan un papel integral en la salud y el bienestar futuro de los niños de sus comunidades. Proporcionar un entorno seguro y de confianza para los niños en su club ofrece su propio conjunto de desafíos en cualquier día, pero durante una pandemia mundial hay una miríada de nuevos desafíos. Ya sea que su club ofrezca servicios de cuidado de niños, programas de acondicionamiento físico para niños durante todo el año, campamentos de verano o todo lo anterior, su club ahora debe averiguar cómo responder a los nuevos protocolos de seguridad relacionados con COVID-19 en lo que respecta a los niños, además de todas las demás áreas de su club.

Según la campaña #HealthyAtHome de la Organización Mundial de la Salud (OMS ), "en todo el mundo, debido a la propagación de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), los niños se ven afectados por el distanciamiento físico, las cuarentenas y el cierre de escuelas en todo el país. Algunos niños y jóvenes pueden sentirse más aislados, ansiosos, aburridos e inseguros. Pueden sentir miedo, y pena, por el impacto del virus en sus familias."

Aunque surgirán nuevos retos, el mayor valor de la actividad física para los niños durante esta crisis mundial ofrece a los clubes nuevas oportunidades para la participación de los socios y los ingresos auxiliares. Hablamos con los miembros de IHRSA de todo el mundo sobre cómo están adaptando y haciendo crecer sus programas de cuidado de niños y fitness de cara a la reapertura.

Adaptación a los cambios en la programación infantil

Yuba City Racquet Club (YCRC) en Yuba City, CA, ofrece Kidz Time-un amplio programa de cuidado de niños y jóvenes que incluye una guardería y cuidado de niños mayores para los niños seis días a la semana, así como dos instalaciones de cuidado de verano con licencia que ofrecen viajes de campo interactivos y locales.

Aunque el YCRC tuvo cierres temporales, pudo mantener los servicios disponibles en sus instalaciones autorizadas para los trabajadores esenciales. El personal del YCRC recibe formación sobre las nuevas directrices de las autoridades estatales y locales. La parte del club de salud sigue el protocolo local del departamento de salud, y las instalaciones con licencia se rigen por el departamento de salud con la dirección adicional de una agencia estatal que guía en el cumplimiento de la salud y la seguridad. A medida que surge nueva información sobre el COVID-19, el personal recibe formación sobre las mejores prácticas para contener la propagación del virus.

"Nuestra programación infantil está fuera de serie en este momento", dice Katey Ulrich, directora de Kidz Time. "Tanto yo como mi personal hemos estado muy ocupados. Nos sentimos afortunados de tener un negocio próspero en lo que ciertamente podría considerarse un momento de inestabilidad en nuestro estado y nuestra economía".

Ulrich atribuye la clave del éxito al personal del YCRC, formado para acoger a las familias y sintonizar con los intereses de los niños a su cargo.

West Wood Clubs, con seis sedes en Dublín (Irlanda), recibió autorización para reabrir las puertas de sus clubes el 1 de julio, y tiene previsto reabrir por fases las instalaciones para menores, incluidas las clases de natación y tenis. El programa de guardería de West Wood Clubs tiene previsto reabrir a mediados de agosto.

"El mayor reto de COVID-19... es el cumplimiento de los niños en lo que respecta al distanciamiento social", dice Darren Ryan, formador de salud y seguridad de grupos de los clubes de West Wood. "Los profesores recuerdan constantemente a los niños que deben crear un espacio con respecto a su vecino. Podemos pedir a un niño que haga "alas de águila" o que se sitúe en el círculo designado para mostrar un distanciamiento social adecuado. Es difícil para los niños. Es nuestro trabajo modelar las normas apropiadas. Es una norma nueva, y todos deben tener paciencia para lograr su cumplimiento. Tenemos que recordar que es nuevo para todos".

Para garantizar los más altos niveles de servicio al cliente y de seguridad para el personal, los socios y los invitados, todos los empleados del West Wood Club deben completar una autoevaluación de riesgos y un formulario de autodeclaración antes de volver al trabajo. También recibirán una formación integral obligatoria sobre la educación y la seguridad relacionadas con el COVID-19 a través de videoconferencia o in situ.

Baby Gym, en Río de Janeiro (Brasil), ofrece actividades de fitness para niños de entre 2 meses y 4 años, centrándose en la mejora del desarrollo físico y motor en este grupo de edad. El periodo de cuarentena obligó al negocio a adaptarse.

En las redes sociales, los seguidores de Baby Gym se han mostrado comprometidos con cerca de 800 publicaciones con el hashtag #EmCasaComaBabyGym. La empresa ha promovido ejercicios educativos dirigidos a los más pequeños, utilizando elementos básicos que se encuentran en el hogar. Además, se invita a los padres a grabar vídeos de los niños jugando e interactuando para compartirlos en las redes sociales.

Descubrir las oportunidades que impulsan los ingresos

"Hay oportunidades que los clubes pueden aprovechar específicamente en lo que respecta a los niños", dice Ulrich. "Los padres necesitan hacer ejercicio. Los niños necesitan socializar. Si se dispone de espacio y personal dedicado, puede ser una situación en la que todos salgan ganando".

Los clubes de West Wood redujeron la capacidad de sus clases en el estudio para permitir el distanciamiento social. Los socios pueden ahora disfrutar de una experiencia más personalizada en el gimnasio mientras hacen "fitness social". Esto proporciona a los socios una mayor relación calidad-precio y un mayor acceso a los entrenadores e instalaciones. Con el regreso de los campamentos, las clases de natación y los departamentos de cuidado de niños a una capacidad reducida, los niños tendrán acceso a una forma de enseñanza más individualizada, lo que Ryan espera que atraiga más reservas y socios potenciales.

En Brasil, Alcateia Crossfit, en Salvador (Bahía), evitó un gran número de cancelaciones de socios durante los cierres centrándose en educar a los miembros del club sobre los entrenamientos adaptados para seguirlos cómodamente desde casa. Para atraer a los niños, incorporaron la narración de cuentos y ejercicios lúdicos a través de vídeos de calidad profesional.

Los clubes Bodytech se centraron en los servicios virtuales para niños durante los cierres relacionados con la pandemia mediante transmisiones en directo, consejos de actividades y vídeos. Cada semana, las clases virtuales para niños y padres/tutores muestran formas de mantener a los niños en forma en casa. Además, las publicaciones en las redes sociales muestran a las familias de los miembros disfrutando juntos de la gimnasia virtual durante la cuarentena, para ayudar a atraer a un público más amplio.

Un enfoque positivo de la programación infantil

Ryan aconseja que para hacer frente a estos nuevos retos hay que tener tiempo.

"Esto es nuevo para todo el mundo, dése el tiempo suficiente para pensar en todas las opciones posibles que se adapten a su club, permita la formación del personal, configure su club adecuadamente y no tenga miedo de cambiar las cosas una vez que las haya puesto en marcha", dice. "Algunas cosas funcionarán perfectamente y otras puede que no, todo lo que podemos hacer es nuestro mejor esfuerzo para garantizar que nuestros empleados y socios se sientan seguros mientras disfrutan de su experiencia de fitness en el West Wood Club".

"Una gran parte de nuestro éxito en el Yuba City Racquet Club y en Kidz Time es la contratación de personal que se esfuerza al máximo. Si tienes éxito durante una pandemia, es porque estás haciendo algo bien día tras día antes de que ocurra la pandemia. Contrate personal que haga un esfuerzo adicional. Valore a su personal y trátelo con respeto y estima. Cree un lugar de trabajo seguro para sus empleados, al igual que lo haría con los niños. Todos, jóvenes y mayores, quieren ser valorados", dice Ulrich.

Con una planificación cuidadosa y una estrategia sólida para mantener a los niños seguros y sanos en su club, puede crear oportunidades de ingresos, satisfacción de los socios y participación de la comunidad, cosas que ayudarán a asegurar su futuro en un entorno económico incierto.