Cómo un rediseño creativo puede dinamizar su gimnasio y aumentar los ingresos

La historia de los gimnasios modernos no puede escribirse sin incluir los deportes de raqueta. El squash y el racquetball fueron los principales impulsores de la expansión de la industria a finales de los años 70 y principios de los 80 (la IHRSA, fundada en 1981, aún lleva este legado en su nombre).

Luego vino el declive. Poco a poco, el deporte dio paso a otras actividades. Los clubes con pistas infrautilizadas se encontraron de repente con un problema: ¿cómo convertir ese espacio en algo utilizable? Es una inversión importante para arrancar las pistas de squash y racquetball, y se quiere sacar el máximo provecho.

Derek Agnew, director general de Zenergy Health Club & Spa, se enfrentó a este mismo problema. Situado en Sun Valley, ID, Zenergy es un centro de alta gama de 50.000 pies cuadrados situado entre complejos turísticos de categoría mundial en el famoso lugar de vacaciones. Fue nombrado uno de los gimnasios más bonitos del mundo por Men's Journal y uno de los "Clubes más guays de Estados Unidos" por la revista Shape.

Zenergy se apresuró a adoptar la diversidad de la programación de fitness popularizada por los estudios boutique, pero su área de entrenamiento era insuficiente para el creciente interés por el fitness funcional, el HIIT, el yoga y otras clases especializadas. Los nuevos conceptos de fitness exigían más espacio, y las pistas de squash de Zenergy estorbaban. Agnew se dio cuenta de que derribar las pistas podía ser la solución ideal para su abarrotado espacio.

"Era mi última mina de oro de metros cuadrados", dice Agnew. "Sabía que tenía que hacer algo especial con ella".

Aunque pudiera recuperar el espacio, Agnew no estaba seguro de que la sala extra pudiera albergar el menú de actividades que quería ofrecer. Para atender al público de fitness funcional y HIIT, Agnew sabía que necesitaba trineos de potencia, entrenadores de resistencia para correr, cuerdas y más selecciones de peso libre, incluidas las kettlebells. Y eso se sumaba a la sala que necesitaba para el yoga y otros entrenamientos.

"También quería un entrenamiento en suspensión", dice. "Teníamos un gimnasio jungla TRX que era un poco engorroso y ocupaba mucho espacio. No estaba seguro de cómo íbamos a encajarlo todo".

Después de que los propietarios de Zenergy dieran el visto bueno a Agnew para eliminar las pistas de squash, comenzó el verdadero reto. Agnew había dirigido el prestigioso club a través de sus numerosas mejoras y renovaciones, y tenía que mantener un alto nivel de exigencia. Una vez que se eliminan las pistas, no se puede volver a hacer.

"Los propietarios tenían la mentalidad de que si vamos a hacer esto, lo vamos a hacer bien", dice. "No querían que ningún socio entrara en el espacio y supiera que antes habían sido pistas de squash".

Pivote: La boutique interior

En efecto, Agnew quería crear un club premium dentro de un club: una experiencia de boutique que aprovechara al máximo las modalidades de entrenamiento más populares y eficaces. Algo tan ambicioso no iba a ser fácil. Sabía que necesitaba ayuda para poner en práctica su visión.

Basándose en una recomendación, Agnew recurrió a Aktiv Solutions, una empresa dedicada a transformar las instalaciones de fitness en vibrantes espacios de entrenamiento. Bajo la dirección creativa del FitnessDesignGroup de la empresa, Aktiv trabaja en estrecha colaboración con los operadores de clubes para rehacer espacios de cualquier tamaño utilizando su experiencia en la planificación del fitness, la tematización y la integración de la tecnología.

Agnew invitó a Bryan Green, fundador y director general de Aktiv Solutions, a Zenergy y se pusieron a trabajar.

"Bryan y su equipo aportaron algunas ideas realmente interesantes", dice Agnew. "Hacen un gran trabajo al analizar tu espacio y ver dónde tienes tus deficiencias. Luego escuchan cualquier idea que tengas y la llevan al siguiente nivel".

El resultado final fue Pivot, un estudio de movimiento funcional que cuenta con todas las comodidades que cabría esperar de una boutique de alta gama. Gracias a los conceptos de diseño de Aktiv y a las novedosas soluciones de equipamiento, Pivot es capaz de ofrecer todo el espectro de clases que Agnew quería para Zenergy.

"Podemos tener a ocho personas haciendo un curso de entrenamiento en suspensión, y luego, pum, me puedo dar la vuelta y encontrar una clase de yoga aéreo", dice. "Tengo a mi entrenador de fuerza, que imparte una clase de levantamiento de pesas, y a un entrenador con experiencia en artes marciales, que imparte un curso de boxeo. Tenemos hamacas para el yoga aéreo y mucho espacio para las colchonetas. Es todo lo que siempre he querido".

El Ecosistema de Entrenamiento Funcional de Aktiv viene con el ingenioso diseño Gym Rax de la compañía que maximiza el almacenamiento y el soporte de la suspensión. La tecnología Freedom Mount acomoda todo, desde sacos de boxeo hasta hamacas aéreas, y permite cambios rápidos cuando los instructores quieren cambiar de clase de entrenamiento.

Pivot ha aportado una nueva dimensión a Zenergy sin dejar de ser una marca. Y, según Agnew, la gente no tiene ni idea de que antes había pistas de squash en este espacio.

"Ha sido muy agradable ver la reacción de los socios. Nos gusta que se nos conozca por ser muy dinámicos y al mismo tiempo ofrecer una sensación de comunidad cálida y amistosa. Pivot se ha convertido en una extensión de eso".

Agnew abrió Pivot a los no socios que querían tomar clases, y ha tenido un efecto en la afiliación y la retención. Según Agnew: "Muchas personas señalaron que Pivot fue una razón de peso para que decidieran finalmente afiliarse".

El problema del desorden

Muchos clubes tienen problemas de espacio incluso sin tener pistas de squash sin usar en el camino. Eso es lo que descubrió Craig Cote. Cote es presidente de Mountainside Fitness, una cadena de 17 clubes situados en Phoenix y sus alrededores.

En 2014, Mountainside introdujo un concepto de grupo X llamado Fit Republic. Las clases fueron un gran éxito. Pero Mountainside es también un centro de servicios completos, y Cote se estaba quedando sin espacio para albergar la variedad de programas que los miembros querían.

"Dirigíamos una clase de HIIT muy popular que incorporaba TRX, kettlebells, mancuernas, slam balls, wall balls... todas esas cosas", dice. "El problema era que los equipos estaban por todas partes".

El desorden estaba causando problemas a los miembros y a los instructores, y estaba restringiendo el tamaño y el número de clases.

"Muchos clubes que se construyeron hace más de 10 años estaban diseñados para manejar 15 balones Bosu, 20 balones medicinales y 20 juegos de mancuernas", dice Cote. "Pero ahora tenemos 40 o 50 personas que asisten a una clase, y hemos duplicado la cantidad de mancuernas, balones medicinales y balones suizos. Estos clubes nunca se construyeron para ese nivel de volumen".

Cote necesitaba encontrar una forma de atender a la creciente audiencia de Fit Republic. La encontró con Aktiv Solutions. El equipo de Aktiv aportó sus sistemas Functional Training y Gym Rax y reconfiguró el espacio del grupo X de Mountainside para conseguir la máxima eficiencia.

"Tenemos tres formatos de programa distintos que utilizamos", dice Cote. "Ahora tenemos la capacidad de albergar las tres clases, ya sea con TRX, kettlebells, saltos de caja, planeadores, objetivos de bolas de pared, todo ello".

Cote afirma que el sistema Gym Rax de enclavamiento es la clave de la eficacia de Aktiv a la hora de crear más espacio sin necesidad de un costoso rediseño estructural. Y tienen todo el equipo que se necesita para la variedad de programación de fitness que los miembros desean.

"El Gym Rax lo resuelve todo con un solo producto. Aktiv no sólo es un plus en opciones de programación, sino también en aprovechamiento del espacio", dice. "Y tiene un aspecto estupendo. Aktiv también tiene una opción de marca, y eso nos gusta mucho. Es un bonito toque final".

Cote cree que muchos propietarios de clubes están en su situación. Las instalaciones polivalentes no se diseñaron pensando en grandes clases de fitness funcional y HIIT. Los clubes tienen que cambiar las cosas, y eso significa repensar su distribución. Pero no pueden hacerlo solos.

Para obtener más información sobre cómo Aktiv Solutions puede diseñar la experiencia de ejercicio perfecta para su club, visite su sitio web o llámeles al 888-895-0547.