Una mayor actividad se asocia a un menor riesgo de eventos cardiovasculares

Revisamos tres estudios que muestran una relación entre los niveles más altos de actividad física y las enfermedades cardiovasculares incidentes, destacamos el papel vital que desempeña la actividad física para las pacientes y supervivientes de cáncer de mama, y encontramos una asociación entre los niveles más altos de capacidad de ejercicio y las menores probabilidades de hospitalización COVID-19.

El Informe sobre los beneficios del ejercicio para la salud es una serie de boletines y artículos en los que seleccionamos tres artículos revisados por expertos, resumimos las principales conclusiones y proporcionamos imágenes en las redes sociales para que las compartas con tu comunidad. Puede leer los artículos anteriores aquí.

Mientras la pandemia de COVID-19 persiste, mantener un estilo de vida físicamente activo sigue siendo un reto. Con la llegada del invierno -con días más cortos y fríos en muchas partes del mundo- puede ser aún más difícil mantenerse físicamente activo. Sin embargo, sabemos que el ejercicio es una medida clave para ayudar a prevenir las enfermedades crónicas que siguen afectando a millones de personas y que aumentan el riesgo de COVID-19 grave. La edición de este mes del Informe sobre los beneficios del ejercicio para la salud abarca:

  1. Un estudio que ha encontrado una relación entre los niveles más altos de actividad física y la incidencia (hospitalización o muerte) de enfermedades cardiovasculares
  2. Una revisión que describe el papel vital que desempeña la actividad física en pacientes y supervivientes de cáncer de mama
  3. Un análisis que encuentra una asociación independiente entre niveles más altos de capacidad de ejercicio y menores probabilidades de hospitalización por COVID-19
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Un mayor nivel de actividad se relaciona con un menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares

Un estudio publicado en PLOS Medicina examinó la relación entre la actividad física moderada y vigorosa medida objetivamente, la actividad física total y la hospitalización o muerte por enfermedad cardiovascular. Los investigadores analizaron los datos de 90.211 personas de un subconjunto de una cohorte de estudios genéticos británicos que habían llevado un acelerómetro durante una semana entre 2013 y 2015 y de los que se disponía de información sobre factores adicionales como la edad, el sexo y la educación.

Según los resultados, las personas que se encontraban en las categorías de actividad más bajas también tenían más probabilidades de presentar otros riesgos para la salud, entre ellos:

  • un IMC más alto,
  • más tabaco,
  • un consumo de alcohol ligeramente superior,
  • hipertensión, y
  • Aumento de los niveles de hemoglobina A1C, una medición a largo plazo de la glucosa en sangre.

El análisis encontró una relación lineal dosis-respuesta entre la actividad física moderada, vigorosa y total y el riesgo de hospitalización o muerte por enfermedad cardíaca. Los resultados no difieren entre los distintos tipos de enfermedades cardiovasculares ni según el sexo.

El estudio tampoco encontró un umbral, o límite superior, para el beneficio de la actividad física en la enfermedad cardiovascular incidente, lo que significa que los niveles más altos de ejercicio no tenían rendimientos decrecientes. Los autores señalan que esto "está en consonancia con las recomendaciones del informe del Director Médico del Reino Unido sobre [la actividad física] de que 'algo de actividad física es bueno, pero más es mejor'".

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La actividad física es un "imperativo" en el apoyo y la gestión del cáncer de mama

Los estudios han demostrado una relación beneficiosa entre la actividad física y la prevención y el tratamiento del cáncer de mama. Una revisión publicada en la revista Cánceres destaca las pruebas que respaldan la actividad física como apoyo a los distintos tratamientos del cáncer de mama y su papel en la mejora de la calidad de vida. Sostiene que la actividad física es fundamental para el tratamiento y la gestión del cáncer de mama.

Los datos actuales sugieren que entre el 90 y el 95% de los casos de cáncer están relacionados con el estilo de vida o los factores ambientales. En el caso concreto del cáncer de mama, los datos sugieren que 1 de cada 4 casos puede prevenirse con el control del estilo de vida. Entre las mujeres activas, los investigadores observaron una reducción del 25% del riesgo de cáncer de mama en comparación con las mujeres inactivas. La reducción del riesgo difiere según la edad, el estado menopáusico y los factores hereditarios.

Los estudios también subrayan la importancia de la actividad física en pacientes con cáncer de mama debido a sus efectos beneficiosos sobre la supervivencia, la mortalidad y el pronóstico. La actividad física también puede ayudar a controlar las comorbilidades relacionadas con el cáncer de mama, como las enfermedades cardiovasculares, el linfedema y la disfunción cognitiva. También puede tener un impacto positivo en la calidad de vida.

Tanto el entrenamiento aeróbico como el de resistencia, así como el combinado, pueden ser eficaces para las mujeres con cáncer de mama. Las pruebas no sugieren mayores beneficios para una duración más larga o mayores volúmenes de entrenamiento aeróbico y de resistencia. Al crear un plan de entrenamiento para pacientes con cáncer de mama, los profesionales deben tener en cuenta factores como

  • síntomas relacionados con el cáncer,
  • barreras ambientales como el tiempo o el coste,
  • motivación,
  • conocimientos y autoeficacia, y
  • historia de la aptitud.

Los autores también recomiendan el uso de rastreadores de actividad física, acelerómetros y otros dispositivos portátiles para hacer un seguimiento de la actividad física, lo que puede ayudar a determinar los programas más eficaces.

Los autores concluyen señalando: "Es esencial comprender que [la actividad física] es otra parte de un gran y complejo rompecabezas. La [actividad física], junto con otras intervenciones sobre el estilo de vida, no cura [el cáncer de mama] por sí sola, pero supone un apoyo adicional imprescindible para maximizar la tasa de éxito en el tratamiento [del cáncer de mama]."

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Las probabilidades de hospitalización por COVID-19 son menores en las personas con mayor nivel de fitness

Varios estudios publicados el año pasado han señalado una relación entre ciertos hábitos de estilo de vida -la inactividad física, el tabaquismo y la obesidad- y un mayor riesgo de COVID-19 grave, que incluye la hospitalización, la ventilación mecánica y la muerte. Un estudio publicado en Actas de la Clínica Mayo arroja nueva luz sobre el estilo de vida y la COVID-19 al examinar la asociación entre los niveles de aptitud física medidos objetivamente y los resultados de la COVID-19. El estudio, realizado en el Henry Ford Health System de Michigan, analizó los datos de más de 1.100 pacientes que habían realizado una prueba de esfuerzo recomendada por los médicos en los últimos cinco años y una prueba de SARS-COV-2.

El análisis encontró una asociación independiente entre la capacidad máxima de ejercicio y la hospitalización por COVID-19, es decir, que la capacidad máxima de ejercicio fue menor entre los pacientes hospitalizados frente a los no hospitalizados. No hubo asociación entre la capacidad de ejercicio y la probabilidad de contraer COVID-19. Las probabilidades de hospitalización fueron más de tres veces mayores entre el grupo con la capacidad máxima de ejercicio más baja en comparación con la más alta. Además, cada unidad de aumento en la capacidad máxima de ejercicio -medida por equivalentes metabólicos o MET- se asoció con una reducción del 13% en la probabilidad de hospitalización, aunque este efecto disminuyó a niveles de aptitud física más altos.

Un aspecto interesante de este estudio es que se llevó a cabo en un grupo inclinado hacia un mayor riesgo de resultados COVID-19 más graves. Todos los participantes en el análisis tenían una razón médica para someterse a una prueba de esfuerzo, con una mayoría referida a:

  • dolor en el pecho,
  • dificultad para respirar o fatiga,
  • un ECG o estudio funcional anormal, y
  • evaluación de la insuficiencia cardíaca.

El grupo también tendía a ser mayor, con edades que oscilaban entre los 47 y los 71 años en el momento de la prueba del SARS-COV-2.

En su conclusión, los autores señalan: "Estos datos respaldan aún más la importante relación entre la capacidad cardiorrespiratoria y los resultados de salud. Se debe animar a los pacientes a realizar regularmente ejercicios aeróbicos para mantener o mejorar su capacidad de ejercicio."

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Alexandra Black Larcom

Alexandra Black Larcom, MPH, RD, LDN, ocupó anteriormente el cargo de Directora Senior de Promoción de la Salud y Política Sanitaria de IHRSA, un puesto dedicado a crear recursos y proyectos para ayudar a los miembros de IHRSA a ofrecer programas de salud eficaces y a promover políticas que hagan avanzar al sector.