Para contrarrestar las ideas erróneas y las noticias negativas -y marcar a los clubes de salud como negocios esenciales- la IHRSA se está reuniendo con expertos en medicina y política sanitaria para conocer su opinión al respecto. Este artículo es la sexta entrega de una serie en la que compartiremos las opiniones de expertos en medicina, ciencia y salud pública centradas en:
- hacer ejercicio con seguridad en los clubes durante una pandemia,
- cómo los gimnasios desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la salud de las personas, y
- los beneficios generales del ejercicio para la salud.
Kenneth H. Cooper, M.D., MPH, fundador y presidente de Cooper Aerobics, médico de medicina preventiva en la Clínica Cooper, y el "Padre del Aeróbic", habló con nosotros para ofrecer su visión sobre el tema.
IHRSA: ¿Hasta qué punto es esencial la actividad física para la salud mental y física?
Kenneth Cooper: La actividad física es muy importante para prevenir el Alzheimer y la demencia. El ejercicio mejora el cerebro y, desde el punto de vista de los factores de riesgo coronario, "lo que es bueno para el corazón también es bueno para el cerebro". Hemos llevado a cabo lo que llamamos el "Estudio Medicare", con un seguimiento de 28.000 personas (un 20% de mujeres) en el que se ha tenido en cuenta una sola variable: su nivel de forma física, determinado por una prueba de esfuerzo en cinta rodante de rendimiento máximo. Tras 25 años de seguimiento, pudimos demostrar que los que se encontraban en la categoría superior de aptitud física (el percentil 40 más alto según su tiempo en la cinta rodante, ajustado por edad y sexo), en comparación con el nivel de aptitud física del percentil 20 más bajo, tenían un 36% menos de Alzheimer y demencia.
También sabemos, gracias a las pruebas de FitnessGram -que llevamos realizando en Texas desde 2008-, que hay una clara relación entre la capacidad aeróbica, el índice de masa corporal y las notas que sacan en la escuela.
El doctor John Ratey ha escrito un libro titulado "Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain", en el que afirma que "el ejercicio es un fertilizante para el cerebro". También dice que, inmediatamente después del ejercicio, las zonas del cerebro más perfumadas con sangre y oxígeno son las responsables de la creatividad y la memoria.
IHRSA: ¿Cómo pueden los responsables políticos y el público priorizar la actividad física como algo esencial para la salud mental y física?
KC: La sexta causa de muerte en Estados Unidos es el Alzheimer. Podemos reducirla en al menos un 36% si las personas se mantienen en un nivel máximo de forma física, medido por su tiempo en la cinta de correr, entre los 50 y los 75 años. Además, otros resultados del estudio de Medicare muestran que el coste de la asistencia sanitaria de las personas que se encuentran en la categoría de mejor estado físico (entre los 65 y los 75 años) es un 40% menor que el de las personas que se encuentran en la categoría de peor estado físico. La única variable que se analizó fue la aptitud física. Así que eso es rentable. No hay nada en el horizonte que tenga el potencial de reducir los costes sanitarios -que se están disparando en Estados Unidos hoy en día- como el ejercicio, según nuestros estudios.
