La transformación digital se convierte en un salvavidas para los gimnasios

"Transformación digital" es un término de moda en el mundo empresarial desde hace un par de años. No es nada misterioso. En resumen, es simplemente la adopción de tecnología digital para transformar servicios o negocios.

Simple no significa fácil. Para la mayoría de las empresas gigantes que emprenden una transformación digital, entre la sustitución de la tecnología y los problemas de cambio cultural, ha sido una empresa de años.

Dado que los cambios que engendra la transformación digital suponen una fuerte inversión de fondos y tiempo, muchas empresas han tardado un poco en adoptarla. Pero todo eso cambió con la pandemia, que ha acelerado el ritmo de prácticamente todo lo relacionado con la tecnología, especialmente primordial para las industrias que capitalizan la conexión humana.

Los datos de una encuesta reciente del desarrollador tecnológico británico Studio Graphene revelan que las empresas con sede en Londres han acelerado radicalmente las iniciativas de transformación digital. De los 500 responsables de la toma de decisiones empresariales encuestados:

• El 64% ha implantado soluciones digitales mucho más rápido de lo que lo habría hecho en otras circunstancias,
• El 50% señaló que la pandemia les está empujando a mejorar su infraestructura digital y, desde el inicio de COVID-19,
• El 45% está llevando a cabo la transformación digital más radical de su historia, y
• El 39% ha invertido en una nueva área de tecnología que nunca había utilizado.

La transformación digital llega a los gimnasios

No cabe duda de que los operadores de clubes han dado, en cierta medida, uno o varios de los pasos señalados anteriormente. Pero un dato de la encuesta de Studio Graphene habla de un fenómeno que está impulsando realmente la transformación digital en el negocio de los clubes: El 47% de los encuestados ha migrado con éxito su oferta de presencial a online.

Hemos visto varios avances tecnológicos que pueden formar parte de una transformación digital general en el sector del fitness, como el crecimiento de los wearables y las aplicaciones, pero es el aumento de las ofertas virtuales lo que podría ser el mayor motor del cambio. De hecho, trasladar la programación online para llegar a los socios más allá de las paredes del club ha demostrado ser un salvavidas para muchos.

Vale la pena señalar que el fitness en línea en una gama de formas, incluyendo la transmisión de clases de los clubes y otros competidores, representa una oportunidad de crecimiento masivo. Un reciente estudio de Global Market Insights, Inc. indica que la valoración del mercado del fitness online superará los 30.000 millones de dólares en 2026.

"La necesidad es la madre de la invención. En el espacio de los gimnasios, la integración cada vez mayor de las experiencias digitales y físicas de fitness es algo que está en juego para la mayoría de las marcas", señala Bryan O'Rourke, presidente del Consejo de Tecnología de la Industria del Fitness. Porque los clientes lo esperan y, en definitiva, se trata de una cuestión de comodidad". En el mundo de COVID-19, la comodidad incluye sentirse seguro y bien".

Se trata de la participación de los afiliados

Aunque la transformación digital se basa en la adopción de tecnología, su verdadero motor en el sector de los clubes es la participación de los socios.

"Aunque la tendencia a la omnicanalidad, es decir, a que los socios experimenten la marca dondequiera que estén, ya estaba en marcha antes de la COVID-19, las actividades relacionadas con el compromiso se han acelerado enormemente gracias a ella", afirma O'Rourke. "Muchos clubes se han subido al carro de la transmisión de contenidos en directo y pregrabados, lo que ha sido un componente importante para ofrecer servicios fuera de las cuatro paredes. Otras marcas han ofrecido también experiencias de SMS o "texto" para los clientes. Estos esfuerzos son sólo la punta del iceberg en relación con lo que surgirá en el ámbito de la experiencia de los operadores de clubes hoy en día."

Independientemente de las tácticas digitales utilizadas, la cuestión ha sido utilizar la tecnología para salvar la brecha de conexión cuando hay una falta de contacto cara a cara con los entrenadores y una ausencia de tiempo en el club.

"Los clubes que contaban con una aplicación móvil y tenían una plataforma para ofrecer contenidos virtuales estaban a años luz de todos los demás", afirma Eric Vahey, especialista en soluciones conectadas de Matrix Fitness USA. "Pudieron hacer la transición a las ofertas virtuales casi sin esfuerzo para ofrecer rápidamente entrenamientos funcionales con sus propios entrenadores".

La principal ventaja, añade, es que estas organizaciones utilizaron la tecnología para mantenerse conectadas con sus afiliados, a menudo en tiempo real. Además, puede generar una conexión personal y un compromiso más profundo con los afiliados, lo que es fundamental en el entorno actual.

"En muchos casos, tenían que mantener conversaciones con los socios que les llevaban al interior del hogar", dice. "Tenemos clientes que hablan con nosotros sobre las formas de ayudar a sus miembros en los entrenamientos. Los entrenadores tuvieron que trabajar con la gente para determinar el espacio que tenían para entrenar y sus herramientas disponibles. Podía ser tan sencillo como saber que tenían una cuerda para saltar y una lata de judías verdes o incluso un juego de pesas de 5 kilos. Esa comunicación de tú a tú apoyaba los entrenamientos, trascendía el correo electrónico, los mensajes de texto y otros tipos de comunicación, y creaba una conexión más fuerte".

Aplicar soluciones digitales para impulsar la participación de los afiliados no significa necesariamente adoptar tecnologías totalmente nuevas. En algunos casos, puede descubrir que puede reutilizar, o incluso reinventar, un programa heredado. Matrix, por ejemplo, utilizó una plataforma ya existente para potenciar el alcance.

"La pandemia nos obligó a replantearnos algunas cosas", dice Vahey. "Cuando se desató la crisis, creamos rápidamente una programación de 28 días de lo que llamamos Entrenamiento del Día. Hace casi seis años que tenemos un producto llamado Personal Trainer Portal. Aunque había sido estrictamente para el entrenamiento personal de pago, pudimos abrir el portal para que todos los miembros tuvieran acceso a la programación dondequiera que estuvieran."

Reinventar la plataforma para apoyar la participación de los socios, dice, es sólo una parte de la construcción de una experiencia omnicanal. "La experiencia conectada de los socios ayuda a los establecimientos a alimentar las conexiones interpersonales creadas dentro de sus muros. Profundizar en esa conexión significativa es lo que aumenta la lealtad y da a los operadores una verdadera ventaja competitiva", dice. "Aunque la era del compromiso digitalizado de los miembros llegó más rápido de lo que hubiéramos pensado, es importante adoptar el contenido digital como herramientas complementarias para llegar a los miembros en el futuro."

Para obtener más información sobre la amplia cartera de soluciones conectadas de Matrix Fitness, visite su sitio web.