Las evaluaciones de fitness basadas en datos ayudan a los socios del gimnasio a obtener resultados

El aumento constante de la demanda y la dependencia de los datos ha afectado a todos los sectores, incluido el nuestro. Hoy en día, cuando uno camina por un gimnasio y estudia lo que ve, parece que la generación de informes, estadísticas y métricas es un negocio secundario, subordinado únicamente a la prestación de servicios de salud y fitness.

Este profundo cambio de paradigma ha afectado a todos los ámbitos y aspectos del club, incluida la teoría y la práctica de la fisiología del ejercicio, y la tecnología empleada en su servicio, especialmente en lo que respecta a las evaluaciones de la condición física.

Las evaluaciones han sido durante mucho tiempo una parte fundamental de la experiencia del club, pero ahora, gracias a los grandes datos y a las expectativas de los consumidores expertos en tecnología, se han vuelto más sofisticadas, informativas y productivas. Van desde versiones mejoradas de las básicas y esenciales hasta lo que podría considerarse el estándar de oro actual del sector.

Aunque muchos clubes no hacen que las evaluaciones sean obligatorias, son una herramienta valiosa que puede utilizarse para involucrar a los socios, establecer una línea de base, identificar posibles problemas de salud, crear prescripciones de ejercicio personalizadas y hacer un seguimiento del progreso de los socios.

"Ofrecemos evaluaciones porque creemos que tenemos que conocer a la persona para diseñar un programa adecuado y ofrecer una experiencia de primera clase", dice Amanda Carlson-Phillips, vicepresidenta de nutrición e investigación de EXOS, una empresa de rendimiento humano con sede en Phoenix. EXOS elabora planes a medida para mejorar la mentalidad, la nutrición, el movimiento y la recuperación. "No tiene sentido 'sólo hacer pruebas'", dice. "Queremos que el proceso de evaluación sea un motivador y un refinador del programa. Cuanto más personalizado sea el programa, mayor será el impacto probable".

Fundamentos de la evaluación

El Colegio Americano de Medicina Deportiva (ACSM), con sede en Indianápolis, recomienda un enfoque tradicional mediante la medición de los cinco componentes básicos de la condición física: condición cardiorrespiratoria, fuerza muscular, resistencia muscular, flexibilidad y composición corporal.

"Las evaluaciones de referencia establecen objetivos y determinan las cargas de trabajo necesarias para alcanzarlos", afirma el Dr. Gary Liguori, decano de la Facultad de Ciencias de la Salud y profesor de kinesiología de la Universidad de Rhode Island en Kingston. "La batería de evaluaciones del ACSM arroja mediciones fiables y válidas de los componentes de la aptitud física, que deberían responder al entrenamiento a lo largo del tiempo".

Para las pruebas cardiovasculares, la norma aceptada es la calorimetría indirecta -que mide los flujos de gases inspirados y espirados, y los volúmenes y concentraciones de O2 y_{CO2- para}determinar con precisión el VO2 máximo. Puede realizarse en una cinta de correr o en un ergómetro para bicicletas, pero requiere un equipo específico y conocimientos especiales.

Las pruebas submáximas en cinta de correr y en bicicleta son más fáciles de administrar y predicen el VO2 máximo basándose en un algoritmo validado. La carrera de 12 minutos, la prueba de pasos de tres minutos y la caminata de una milla de Rockport son aún más sencillas y todas emplean una ecuación para determinar la aptitud cardiovascular.

Las pruebas estándar de fuerza muscular incluyen la prueba de una repetición máxima (1RM), que requiere levantar el mayor peso posible en una sola vez, o las pruebas de 3RM y 5RM. Para la resistencia muscular, el ACSM recomienda las pruebas cronometradas de flexiones o curl-ups (uno o dos minutos), o mover un peso determinado a un ritmo determinado tantas veces como sea posible.

La flexibilidad se mide generalmente con la prueba estándar de sentarse y alcanzar, pero existen otras evaluaciones para medir la flexibilidad de la cadera y los hombros.

Existen numerosas pruebas para evaluar la composición corporal, como el escáner DEXA de alta gama, seguido del pesaje hidrostático y la pletismografía por desplazamiento de aire (BodPod), pero todas ellas implican equipos específicos y costosos. Algunas opciones más accesibles y menos costosas son la impedancia bioeléctrica -que utiliza un sencillo dispositivo para estimar la composición corporal y que recientemente se ha vuelto más fiable- y las mediciones de pliegues cutáneos realizadas con calibradores.

"La fiabilidad y la validez son muy importantes a la hora de elegir una evaluación, y el ACSM permite a los entrenadores individuales decidir qué herramientas son las mejores para una situación determinada", dice Liguori.

Fitness y Salud

Al igual que la ACSM, la Academia Nacional de Medicina Deportiva (NASM), con sede en Chandler (Arizona), sugiere que los entrenadores se centren en la aptitud cardiovascular, la fuerza muscular y la composición corporal utilizando muchas de las mismas pruebas.

Sin embargo, para la fuerza muscular, la NASM también incluye una prueba de press de banca o de sentadillas e incorpora en la evaluación exámenes de agilidad, como la prueba de Davies y la prueba de habilidad de tiburón.

Además, la NASM sugiere evaluar el equilibrio, la postura y el control motor general haciendo uso de la evaluación de la sentadilla por encima de la cabeza (OHSA), la sentadilla con una sola pierna y las evaluaciones de transición para atributos corporales específicos, como la movilidad de las articulaciones de la cadera y el hombro.

"Estas evaluaciones dan una instantánea de la calidad del movimiento de una persona, proporcionando una línea de base que los profesionales del fitness pueden utilizar para diseñar programas de flexibilidad, núcleo y entrenamiento de fuerza", dice Prentiss Rhodes, gerente de producto de eventos en vivo de NASM. "Los entrenadores deben informar y asegurar a los clientes que el propósito de estas pruebas es ayudarles a alcanzar sus objetivos de la manera más eficiente posible".

Otros indicadores, como la presión arterial y la composición de la sangre, proporcionan una mejor imagen de la salud del cliente, pero requieren profesionales de la salud y laboratorios. Tanto la ACSM como la NASM aconsejan a los entrenadores que remitan a los clientes a sus médicos para que los evalúen más a fondo si una evaluación o los indicadores de salud revelan una enfermedad o un posible problema de salud.

"Es importante que los profesionales del fitness entiendan el alcance de su práctica y eviten todo lo que se cruce en el ámbito del diagnóstico y el tratamiento de una condición médica", dice Rhodes.

Estándar de Oro I

Cuando se trata de evaluaciones, hay pocas empresas de clubes que las hagan mejor o más a fondo que acac Fitness & Wellness Centers, que posee y gestiona 12 clubes polivalentes, que dan servicio a unos 65.000 socios en Virginia, Maryland y Pensilvania. La cadena emplea a un equipo completo de entrenadores personales, fisiólogos del ejercicio, enfermeras y dietistas titulados para llevar a cabo diversas evaluaciones de la condición física.

Los nuevos miembros reciben dos sesiones gratuitas de 30 minutos con un miembro del equipo que tiene conocimientos especiales para satisfacer necesidades específicas. Los datos generales recogidos abarcan la composición corporal, el índice de masa corporal (IMC), la flexibilidad, el equilibrio, la presión arterial, el colesterol HDL y LDL y el azúcar en sangre en ayunas.

Las evaluaciones tradicionales para determinar la resistencia y la forma física general se realizan en función de las circunstancias y los objetivos de cada cliente. "Damos a los entrenadores la posibilidad de adaptar las evaluaciones, según se indique, a sus clientes, como la evaluación del equilibrio, la agilidad, la marcha y otros factores", dice Chris Craytor, presidente y director de operaciones de acac.

Además de recopilar datos biométricos, acac se basa en la escala WHO-5 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para medir cualitativamente el bienestar haciendo que los clientes califiquen afirmaciones como "Mi vida diaria está llena de cosas que me interesan".

acac también recoge amplias estadísticas sobre las personas que participan en su Programa de Ejercicio Referido por el Médico (p.r.e.p.) de 60 días, y ha desarrollado Welld Health, una plataforma de software de recogida de datos integrada que organiza, analiza y almacena de forma segura la información resultante.

"Welld nos permite aprovechar los datos para lograr un cambio real, equipando a los participantes para que tomen el control de su bienestar, interactuando con los rastreadores de fitness e informando de los resultados a los participantes y a los médicos", dice Craytor.

La plataforma ya está disponible para ser licenciada por otros clubes.

A la hora de realizar las evaluaciones, acac se esfuerza por adoptar un enfoque flexible y personalizado para adaptarse a las preferencias personales. "Algunos nuevos miembros se sienten desanimados por la idea de ser medidos y pesados; otros están ansiosos por establecer puntos de referencia concretos", dice Craytor. "Las medidas biométricas pueden formar parte, o no, de la evaluación inicial. Nuestro trabajo es averiguar lo que la gente espera obtener de su afiliación, explorar sus intereses y posicionarlos para el éxito."

Estándar de Oro II

El Cooper Fitness Center de Dallas forma parte de un complejo de bienestar que incluye The Cooper Clinic, The Cooper Institute y The Cooper Spa.

Su enfoque profesional y de base médica de las evaluaciones ofrece a los nuevos miembros mediciones de Cooper Quest. Los componentes incluyen una prueba submáxima de VO2 utilizando la carrera de 12 minutos, una carrera de 1,5 millas o la prueba Rockport; junto con una medición de la composición corporal producida por un escáner DEXA (uno de los métodos más precisos de análisis de la composición corporal); impedancia bioeléctrica; o medición del pliegue cutáneo.

El Sistema de Movimiento Funcional (FMS) identifica las limitaciones y/o asimetrías en una serie de patrones de movimiento.

Curiosamente, Cooper no mide formalmente la resistencia o la fuerza muscular.

"Aunque la fuerza es importante, el movimiento dicta el rendimiento y el modo de vida de las personas", dice Brad Wilkins. "Utilizamos esta información para diseñar programas de ejercicio orientados a un propósito". Wilkins es el vicepresidente sénior de operaciones de Cooper Aerobics, director de operaciones de Cooper Wellness Strategies y miembro de la junta directiva de IHRSA.

La gestión del estrés y las mediciones de sangre estándar también forman parte de Cooper Quest, un programa de bienestar personalizado basado en los 8 pasos del Dr. Kenneth H. Cooper para conseguir una buena salud, que ofrece recomendaciones para una vida sana y equilibrada.

Una vez completadas las evaluaciones, los socios reciben una orientación sobre el equipo, una prescripción de ejercicios y su puntuación en Cooper Quest para guiar su viaje de bienestar.

El proceso de incorporación de los afiliados tiene por objeto limitar su atención y aclarar su objetivo principal -su "única cosa" más importante-, de modo que puedan abordar el factor que puede tener un impacto más drástico en su salud general y su longevidad", explica Wilkins.

Los 3.754 socios del Cooper Fitness Center pueden consultar a cualquiera de los 10 dietistas titulados de The Cooper Clinic para que les hagan pruebas de la tasa metabólica en reposo, analicen sus registros alimentarios, elaboren planes de control de peso y presten otros servicios. También obtienen un descuento en el renombrado examen médico preventivo de The Cooper Clinic. El exhaustivo protocolo consiste en una prueba de esfuerzo en cinta rodante; una tomografía computarizada multidetectora (TCMD) de la parte superior del torso; una prueba de detección de cáncer de piel en todo el cuerpo; una sesión de asesoramiento nutricional; análisis de laboratorio de sangre; y un examen físico completo, con una revisión y un plan de acción.

Pero hay que recordar que una evaluación no consiste en puntos de datos, gráficos en pantalla o impresiones de ordenador. Se trata de los resultados que se producen.

"Todo lo que hacemos pretende ser preventivo, para ayudar a nuestros afiliados a vivir más tiempo y con más salud", dice Wilkins.

Carlson-Phillips, de EXOS, añade que "las evaluaciones deben seleccionarse con cuidado y tener un "y ahora qué" muy nítido asociado a la información".