Montar los faldones del CrossFit
Pura Vida, un club miembro de la IHRSA en Denver, CO, informó el periódico, había gastado 120.000 dólares para renovar un consultorio médico en el sótano de su edificio para generar un ambiente "duro". Creó un espacio de entrenamiento para grupos pequeños con suelos de hormigón, barras de gimnasia, soportes para pesas y mucho más.
Y eso fue sólo el principio.
Town Sports International Holdings, Inc. (NASDAQ: CLUB), con sede en la ciudad de Nueva York, que cuenta con más de 160 centros, ha ampliado sus áreas de entrenamiento transversal UXF -con cables TRX, trineos de empuje con peso y cuerdas de entrenamiento pesadas sobre césped artificial-, llevándolas al 90% de sus centros.
24 Hour Fitness, con sede en San Ramón (California), lanzó TC24, un programa de entrenamiento funcional para grupos de seis a 20 personas, con niveles que se vuelven cada vez más difíciles a medida que los miembros avanzan. Y Life Time Fitness, una cadena de 126 clubes con sede en Chanhassen, MN, comenzó a ofrecer Alpha Training, un programa de alta intensidad para grupos de sólo dos a seis personas. Al igual que el CrossFit, el Alpha Training se centra en la velocidad, la potencia, la fuerza y la resistencia. Life Time celebra incluso el Alpha Showdown anual, un evento similar a los Juegos de CrossFit televisados a nivel nacional.
En su momento, CrossFit descartó la idea de abrir sus "boxes" en clubes tradicionales o de aliarse con grandes cadenas. Russell Berger, entrenador jefe de CrossFit, dijo al Journal que "tener una entidad corporativa que represente nuestra marca en múltiples lugares es realmente la antítesis de lo que hemos hecho hasta ahora", y añadió que los propietarios-operadores individuales son su pan de cada día, y que a menudo rechaza a los solicitantes "que ofrecen mucho dinero, pero por las razones equivocadas".
Sin embargo, en el mismo artículo, el consultor del sector Bryan K. O'Rourke, presidente del Consejo de Tecnología de la Industria del Fitness, sugería que los socios de los clubes podrían querer "el verdadero negocio". Presciente, ese O'Rourke.
Pocas barreras de entrada
Desde el punto de vista empresarial, es bastante fácil obtener un box de CrossFit. Hay que pagar una cuota anual de licencia de 3.000 dólares, presentar una prueba de seguro que cumpla las normas de CrossFit y emplear a un entrenador certificado de nivel 1 de CrossFit. La certificación cuesta 1.000 dólares y requiere un entrenamiento de fin de semana y la superación de una prueba escrita. La certificación de CrossFit abarca cuatro niveles: Entrenador de nivel 1; Entrenador de nivel 2 (requiere seis meses de formación de otros y la realización de un curso en línea); Entrenador de nivel 3 (los dos primeros niveles, más la realización del examen de Entrenador Certificado de CrossFit [CCFT], certificado por la ANSI); y Entrenador de nivel 4 (calificaciones anteriores más una evaluación del rendimiento).
Más allá de esa línea de base, los licenciatarios de CrossFit tienen mucho margen de maniobra.
El Olympic Athletic Club, una instalación polivalente de 150.000 pies cuadrados en Seattle, WA, hizo del CrossFit una parte de su entorno hace dos años y medio.
"CrossFit es la metodología de ejercicio de más rápido crecimiento en el mundo, y queríamos ofrecerla a nuestros miembros como una opción de fitness funcional", dice Kyle Hyde, director de fitness de Olympic. "Hay aproximadamente otros siete afiliados de CrossFit en un radio de tres millas de nuestro club, y muchos otros en el área metropolitana de Seattle; sin embargo, somos el único afiliado con licencia ubicado dentro de un club de salud".
Olympic convirtió una pista de raquetbol de 800 metros cuadrados en su estudio de CrossFit, dotándolo de equipos por valor de 20.000 dólares. Tres de los entrenadores personales del club están certificados en CrossFit, por lo que no fue necesario añadir personal.
Beyond Fitness, que tiene dos clubes en Paradise, CA, añadió un box de CrossFit a su local de Pence Road, con 1.500 socios, hace dos años.
"En aquel momento, no había otras instalaciones de CrossFit en nuestra zona. Se estaba haciendo claramente popular, y la gente viajaba a otras ciudades para participar en el régimen", dice Aaron Singer, director de fitness de grupo y entrenamiento personal de la empresa. "Queríamos ofrecer un programa que se ajustara bien a nuestro grupo demográfico.
Beyond Fitness construyó un espacio de CrossFit de 1.600 pies cuadrados y gastó unos 50.000 dólares en equipamiento, que incluye barras, remos, cuerdas de velocidad, placas de parachoques, balones medicinales y un gran equipo de ejercicios. Singer, un entrenador de CrossFit de nivel 2, dirige el personal, que incluye otro entrenador de nivel 2, además de los empleados existentes que han obtenido sus certificados de nivel 1.
Un giro demográfico
En igualdad de condiciones, el espacio, el equipamiento y la dotación de personal de los boxes de CrossFit de nuestra muestra encajan bastante bien con los de las operaciones independientes. En el caso de Olympic y Beyond Fitness, el camino diverge con respecto a la demografía de los miembros que participan. Hyde y Singer afirman que tienen más de 40 CrossFitters activos. Hyde ve rangos de edad entre los 20 y los 70 años, con una división de género al 50%. Singer tiene miembros de 14 y 74 años, con una media de edad de entre 30 y 50 años; dos tercios son mujeres.
Ambos rangos de edad están muy lejos de la norma milenaria para un club típico de CrossFit.
Es lógico que una instalación con una base de miembros diversa atraiga a una mayor variedad de participantes al programa, pero, dado que CrossFit es conocido por sus entrenamientos de mayor intensidad, podría parecer inusual que los miembros de mayor edad lo encuentren atractivo.
"Uno trabaja con la demografía que tiene", dice Singer. "Aunque esperábamos que hubiera más personas de entre 20 y 40 años, las personas que viven en una comunidad de jubilados en nuestra zona también expresaron su interés. Trabajar con personas mayores y con personas que necesitan rehabilitación forma parte de mi experiencia, así que pudimos llevar a esos miembros a programas que les sirvieran con seguridad".
"Basándonos en los que servimos, hemos modificado la programación de maneras que otros boxes de CrossFit no podrían. No todos los que quieren un entrenamiento riguroso van al hardcore".
En Olympic, cualquier miembro que esté interesado en unirse al programa de CrossFit necesita primero familiarizarse y orientarse a través de las clases gratuitas de los sábados, y luego participar en la serie Jump Start, que cuesta 149 dólares y cubre los fundamentos funcionales. Si son capaces de completar el Jump Start sin problemas, podrán unirse a las clases regulares de CrossFit. Los precios para los miembros van desde 20 dólares por una sesión sin cita previa hasta 145 dólares al mes por clases ilimitadas.
