Locos por el remo: ¿Está preparado su club de salud?

Cuando Debra Strougo Frohlich se asoció con su marido, Eric Von Frohlich, para lanzar Row House en la ciudad de Nueva York en 2014, no tenía ni idea de que el modelo de franquicia iba a despegar como lo hizo. Solo sabía que el remo era un gran ejercicio.

Sin embargo, a mediados de 2019, los Frohlich tenían 250 locales en Estados Unidos, y 100 más previstos para finales de año.

"Hemos enseñado spinning, natación, bootcamps, CrossFit y SAQ [velocidad, agilidad y rapidez], pero, con todos ellos, nunca vimos tanto éxito, tan grandes resultados, como con las personas que se han comprometido con el remo en interior", dice.

Row House no es el único estudio de remo que está en auge en el mercado. En las zonas urbanas de todo el país se están multiplicando las tiendas dedicadas a esta actividad de bajo impacto y para todo el cuerpo. CITYROW, iRow, LitMethod, GoRow y otras instalaciones centradas en el remo están poblando rápidamente el panorama del fitness.

Los gimnasios polivalentes que quieran seguir el ritmo de las nuevas y prometedoras tendencias del fitness harán bien en prestar atención a esta evolución. Dado que la popularidad del grupo X y del entrenamiento en grupos reducidos (SGT) sigue aumentando, especialmente entre los millennials y los miembros de la Generación Z, los clubes deben responder a los deseos de los consumidores.

Nada menos que una autoridad Informe de la IHRSA sobre el entrenamiento físico lo dice todo: Casi la mitad de los miembros de la Generación Z (entre 6 y 17 años) se inscribieron en clases de SGT en 2016; y los Millennials representan el 37,4% de todos los participantes en SGT. Y, según Perfiles de éxito de la IHRSAese año, 18 millones de consumidores de gimnasios -el 26,6% de la base total de consumidores- se inscribieron en SGT.

Univeral de los principiantes a los avanzados

Uno de los factores que está impulsando la popularidad del remo es su facilidad de acceso: es apropiado para casi cualquier grupo demográfico.

"Al principio, parecía que los grupos de mayor edad y de menor condición física estaban más interesados en un ejercicio de bajo impacto que se realizaba en un plano horizontal", dice Frohlich. "Pero, con el tiempo, nos dimos cuenta de que el remo se traducía bien en todo tipo de clientes: desde triatletas ultra-fit que quieren un entrenamiento cruzado inteligente, hasta personas con fracturas por estrés u otros problemas en las rodillas, los tobillos o los pies, que quieren un gran entrenamiento que no ejerza presión sobre nada que les duela."

El remo es una característica de CrossFit, Orangetheory Fitness y otros conceptos populares de entrenamiento de alta intensidad, pero no tiene el precio fisiológico que imponen el entrenamiento con pesas y otras modalidades relacionadas con el HIIT.

"Esa fue una consideración que nos guió cuando estábamos desarrollando el concepto de remo en grupo de Row House", dice Frohlich. "La gente había empezado a darse cuenta de que otros programas no les estaban dando necesariamente los resultados sin dolor que deseaban".

Antiguos equiposipde la empresa para el grupo X

Los conceptos de entrenamiento a menudo se incuban en los estudios de las boutiques antes de llegar a los clubes convencionales. Puede que el remo no haya calado todavía en algunas instalaciones grandes, pero la proliferación de boutiques de remo ha despertado su interés y ha llamado la atención de los proveedores de equipos.

Un ejemplo es Concept2, Inc., el fabricante de la marca Row House, con sede en Morrisville, VT. Innovador desde hace tiempo en el diseño de máquinas, Concept2 creó el ergómetro para remeros en 1981 y, en la actualidad, ofrece una amplia gama de modelos para uso comercial y doméstico.

Tracy Desrocher, responsable de ventas comerciales y gubernamentales, afirma que la empresa ha sido testigo de un aumento del remo en todo el país. Las cifras de ventas lo respaldan. Statista, el portal de estadísticas, informa de que las ventas al por mayor en Estados Unidos de todas las marcas de remos alcanzaron un récord de 85,8 millones de dólares en 2018.

"Ahora que lo entienden mejor, la gente que quiere un entrenamiento eficaz está gravitando hacia el remo. Hoy en día, es habitual verlo en todo tipo de clubes", dice Desrocher. "Los clubes han respondido asegurándose de tener el equipo adecuado a mano. Antes tenían uno o dos remeros de interior, pero ahora lo normal es tener entre cuatro y diez".

Aunque el equipo de remo se ha vuelto más sofisticado con el tiempo, Desrocher no considera que las mejoras sean la razón principal de la oleada.

"Tiene más que ver con el hecho de que los atletas, entrenadores y entusiastas del fitness entienden mejor el tipo de entrenamiento que ofrecen los remos", dice.

El emparejamiento del grupo X con los remeros ha aumentado las exigencias mecánicas de las máquinas, que, hasta hace poco, se utilizaban de forma esporádica. Desrocher señala que Concept2, partidario desde hace tiempo del remo en grupo, ha diseñado sus productos en consecuencia. "Siempre hemos construido equipos duraderos que pueden soportar un uso elevado y constante".

Responder al mercado también requiere proporcionar la tecnología que es clave para los conceptos de grupo. Los instructores, los clubes y los consumidores quieren datos rastreables, tanto a corto como a largo plazo.

"Estamos viendo un interés creciente por los datos de entrenamiento medibles", dice Desrocher. "Nuestro monitor de rendimiento ayuda a los atletas a controlar su progreso hacia sus objetivos. Gracias a la conectividad inalámbrica con las plataformas de frecuencia cardíaca y de fitness, los atletas y los entrenadores pueden acceder fácilmente a los datos del entrenamiento."

ProduLa proliferación de productos ofrece opciones

Cascade Health and Fitness, LLC, un fabricante de bicicletas estáticas con sede en Woodinville (Washington), sólo lleva dos años vendiendo remos, pero también ha experimentado un aumento de las ventas de remos.

"Estamos cerca de duplicar las ventas este año", dice el presidente John Post. "Vemos el remo como un mercado en crecimiento tanto en el sector minorista como en el comercial".

Cree que una de las razones del auge de las instalaciones de remo es el coste razonable de poner en marcha un negocio. "El precio de entrada del remo es más bajo que el de otros tipos de gimnasios", afirma.

Al igual que Cascade, algunos de los grandes proveedores de equipos también están invirtiendo en este formato.

Technogym, con sede en Cesena (Italia), diseñó su unidad SKILLROW pensando en el entrenamiento en grupo; y Life Fitness, de Rosemont (Illinois), tiene previsto introducir pronto un nuevo remo en respuesta a la creciente demanda.

"Ahora tenemos dos SKUs diferentes en respuesta a la creciente popularidad del remo", dice Becky Jalbert, el gerente global de productos de entrenamiento en grupo para Matrix Fitness en Cottage Grove, WI. "Nuestro nuevo remo Matrix RXP cuenta con una interfaz de pantalla táctil que permite a los entrenadores y a los usuarios centrarse en las métricas que les motivan con el entrenamiento por objetivos. Los objetivos pueden establecerse en torno a los pasos por minuto, los 500 m/split, la distancia, las calorías, los vatios o la frecuencia cardíaca. Para los consumidores preocupados por el presupuesto, el remo Matrix original tiene una pantalla más sencilla que ofrece todas las métricas de remo."

Seguramente le seguirán más proveedores internacionales, con opciones de programación incluidas.

La Made los componentes clave de la clase

Todo esto nos lleva a preguntarnos: ¿Qué hace falta para producir una buena clase de remo?

Para empezar, señalan los expertos, la duración del entrenamiento debe ser diferente a la de otras sesiones de ejercicio cardiovascular en grupo, como las de ciclismo o entrenamiento en cinta.

"Nuestro enfoque es incorporar el remo como una estación dentro de nuestro programa de entrenamiento funcional MX4", dice Jalbert. "Remar durante 45 a 60 minutos es un reto increíble. La mayoría de los usuarios pueden ejercitarse durante un periodo de tiempo más corto y seguir cosechando los beneficios."

Puede que el remo sea un movimiento natural, pero no es sencillo. Los entrenadores no iniciados a veces no se dan cuenta de que, desde el punto de vista del entrenamiento, no siempre es fácil de dominar. Además, Post señala que "las personas que no reman correctamente no se dan cuenta de que es algo más que un ejercicio para la parte superior del cuerpo. Es un entrenamiento para todo el cuerpo".

CITYROW, una franquicia de estudios de remo de rápido crecimiento con sede en la ciudad de Nueva York, ofrece un entrenamiento que combina ejercicios de suelo para todo el cuerpo con intervalos de remo. Helaine Knapp, fundadora y directora general de la empresa, destaca que la dinámica social de las clases es esencial. "El remo es un deporte de equipo, y el fitness en grupo es una experiencia colectiva", afirma. "Al hacer hincapié en la forma y la inclusión, hemos encontrado un punto dulce en el mercado".

Otros están de acuerdo en que las clases deben utilizar los mismos elementos que impulsan otros entrenamientos en grupo populares. Deben ser sociales, proporcionando apoyo de grupo y camaradería; deben ser rastreables a través de herramientas digitales. Y debe ser entrenado de manera que sea eficaz y biomecánicamente seguro para una amplia gama de usuarios.

Frohlich afirma que Row House se esforzó mucho en perfeccionar el concepto de remo en grupo para hacerlo accesible y orientado a los resultados para el consumidor moderno.

"No fue fácil dar con la clave para crear experiencias de usuario adecuadas", dice. "Tardamos más de cinco años en conseguirlo. Nos comprometimos a lograr un equilibrio auténtico: no hacer una experiencia demasiado técnica ni demasiado artificiosa".

Assunir una experiencia de entrenamiento satisfactoria, en vivo o virtualmente

Para asegurarse de que puede proporcionar a los clientes los conocimientos especializados necesarios para supervisar una clase de remo en grupo, la empresa ha creado la Universidad Row House, y solicita activamente entrenadores de remo con una amplia variedad de conocimientos de fitness.

CITYROW también tiene su propio proceso de certificación. "Tenemos un programa de formación integral por el que debe pasar cada uno de nuestros instructores", dice Knapp. "Nos enorgullecemos de ofrecer una programación inteligente y eficaz, por lo que es importante que nuestros instructores sean capaces de ofrecer una experiencia de fitness que sea satisfactoria y segura."

Existen otros programas y certificaciones para instructores de remo, algunos de ellos de los principales proveedores de equipos. Concept2, por ejemplo, ofrece herramientas de motivación y entrenamiento. "Tenemos un personal experimentado que puede ayudar con cualquier pregunta de programación", dice Desrocher. "También trabajamos con entrenadores externos que entrenan a comunidades específicas de atletas".

Los entrenamientos virtuales son otra opción para guiar las clases.

ROW ViGOR, RowPro, RowLab y otros ofrecen instrucción en streaming y a la carta. LiveRowing, una aplicación móvil, ofrece entrenamientos en grupo conectados y diseñados específicamente para el remo Concept2.

CITYROW, que utiliza WaterRowers, tiene una aplicación llamada CITYROW GO que ofrece clases en streaming utilizando una combinación única de ejercicios de remo y de colchoneta en el suelo.

Wexer, el proveedor de ofertas virtuales con sede en Londres, incluye el remo entre sus más de 900 clases. Y algunas empresas de equipamiento que ofrecen programación SGT "plug-and-play" también prevén el remo.

Hoy en día, es raro el propietario de un club que no esté familiarizado con los remos. Muchos de ellos aún no han tenido experiencia en convertirlos en una opción de ejercicio.

"Alguien tenía que sacar la máquina de remo del rincón y crear un entrenamiento satisfactorio. Row House lo ha hecho", dice Frohlich. "A medida que se abran más estudios en todo el país, y más clubes introduzcan clases de remo, y los propietarios se vuelvan más fuertes y estén más en forma, todo el mundo se preguntará por qué nadie lo hizo antes".