Retos y oportunidades en la estrategia de reapertura de los gimnasios

No es ningún secreto que los gimnasios de todo el mundo están atravesando dificultades, y ahora es el momento de intercambiar ideas sobre cómo superarlas. La mejor manera de que el sector del fitness afronte la reapertura es aprender de otros que han pasado por el camino.

Hablamos con Loni Wang, propietaria de Shenzhen Catic Wellness Group en China, sobre la reapertura de su establecimiento. Wang dijo que espera que al compartir su experiencia, otros operadores y propietarios de clubes puedan reabrir con éxito.

En esta serie de cuatro partes, cubriremos las dificultades que afectaron a la reapertura de Catic Wellness y cómo el club superó estos obstáculos. Hemos dividido estos retos y oportunidades para los gimnasios en cuatro categorías:

1. Estrategia,
2. Finanzas,
3. Retención de miembros, y
4. Liderazgo.

Sólo en EE.UU., aproximadamente el 91% de los gimnasios -desde los grandes clubes de salud hasta los pequeños estudios- cerraron debido a los mandatos relacionados con el coronavirus. Los gimnasios se enfrentarán a muchos retos durante el proceso de reapertura.

Durante nuestra conversación con Wang, nos habló de los problemas a los que, según ella, se enfrenta la industria del fitness, como:

• Aumento de la percepción negativa del sector,
• Reducción del número de asistencias, y
• Cargas financieras.

Desde la reapertura, Wang ve que surgen más oportunidades que retos. Así pues, analicemos cinco retos y oportunidades estratégicas a las que se enfrentan los clubes después de la COVID-19.

Desafíos y oportunidades de la estrategia del club

Wang identificó dos retos principales para las estrategias de los clubes de salud:

1. Adaptación a las nuevas directrices
2. El modelo de negocio actual de la industria del fitness

Pero no todo son malas noticias, ya que al enfrentarse a estos obstáculos también descubrió tres oportunidades:

1. Es un buen momento para cambiar nuestro modelo de negocio
2. Utilizar las plataformas digitales para mantenerse conectado con los afiliados
3. Establecer relaciones con la comunidad médica

Aunque la pandemia de COVID-19 ha afectado a todos los sectores, Wang afirma que ha sido una "situación muy, muy mala" para el sector del fitness en particular. Así pues, empecemos por los dos retos de estrategia de los gimnasios que ha identificado.

Reto: Adaptación a las nuevas directrices

En China, el gobierno cerró los clubes en enero. Los socios no pudieron volver hasta principios de abril. Catic Wellness pudo finalmente reabrir su primer club después de 49 días, pero pasaron 105 días hasta que pudieron reabrir todos los locales.

Incluso entonces, para evitar cualquier resurgimiento del coronavirus, los clubes de todo el país se enfrentaron a cambios en las directrices y restricciones que provocaron la apertura, el cierre y la reapertura de muchos negocios. Para asegurar la supervivencia de su club, Wang se reunió con su personal durante el Año Nuevo Chino, dividiéndose en nueve pequeños grupos para discutir cómo gestionar la situación. La reunión terminó con el entendimiento de que, como empresa, necesitarían tener tres cosas:

1. la confianza en su empresa y en el sector del fitness,
2. comprender lo que tendrían que cambiar para seguir obteniendo ingresos y pagando a su personal, y
3. la capacidad de introducir rápidamente cualquier cambio necesario derivado de la normativa gubernamental, las mejores prácticas de seguridad o los cambios en las tendencias de los consumidores.

La seguridad de los socios sigue siendo una prioridad para todos los operadores y propietarios de clubes. Muchos han utilizado este marco internacional de cuatro puntas como parte de sus planes de reapertura para mitigar el riesgo y ayudar a aliviar el miedo de los socios que regresan.

Reto y oportunidad: El actual modelo de negocio de la industria del fitness, ahora es un buen momento para cambiar

Un reto que también es una oportunidad es el actual modelo de negocio de la industria del fitness.

"El reto [del sector] es nuestro modelo de negocio, porque necesitamos que la gente venga [a prestar un] servicio", dijo Wang. "Así que esta es una buena oportunidad... para encontrar una solución para cambiar nuestro modelo de negocio, y eso es lo que hemos hecho".

Parte del cambio del modelo de negocio de Catic Wellness fue la introducción de aplicaciones y el aumento de los servicios de formación y nutrición en línea para los socios. Esto permitió al personal de Wang seguir ganando dinero durante la crisis.

"No queremos que la gente deje su trabajo, queremos que [se quede]", dijo Wang.

Oportunidad: Utilizar las plataformas digitales para mantenerse conectado con los afiliados

La capacidad de conectar con los socios y el personal a través de los canales digitales ha demostrado ser un éxito para los gimnasios que aún están cerrados y para los que vuelven a abrir. Wang afirma que aprovechar los recursos digitales es vital para mostrar a los socios que su club de salud está disponible para apoyarles y ayudarles, independientemente de que puedan estar físicamente en las instalaciones. La organización de clases de ejercicio y sesiones de entrenamiento en línea también ha sido beneficiosa como fuente de ingresos y de creación de comunidad.

Oportunidad: Establecer relaciones con la comunidad médica

Al ser una de las primeras empresas de clubes de China en promover activamente el bienestar y la cooperación entre los clubes de salud y la comunidad médica, no es de extrañar que Wang vea la oportunidad de acercar la industria del fitness a los ámbitos sanitarios.

Wang dijo que la pandemia ha abierto las puertas para que la industria trabaje con la comunidad médica. La actividad física sirve para mejorar la salud general y la salud mental. Los estudios demuestran que el ejercicio físico puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, disminuir el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer y mejorar la función cognitiva, entre otras cosas.

La vinculación con la comunidad médica puede aumentar la confianza de los socios y ayudar a invertir el estigma de que los gimnasios son sucios. Es una conexión sencilla que puede crear un tono positivo para los gimnasios. Wang afirma que si un médico prescribe a un paciente que haga ejercicio, debe hacerlo, y ahí es donde el sector del fitness puede ayudar.

"No es, ven a nuestro club", dice Wang. "El hospital tiene una hora especial, y nuestro entrenador personal trabaja con un médico, y una vez que [el paciente] tiene el hábito, entonces viene a nuestra clase".

Aunque los clubes de salud pueden beneficiarse enormemente de este tipo de relación mutua con la comunidad médica, en el fondo se trata de mejorar la salud de las comunidades a través de la actividad física.

Lo que está por venir

"En este momento, creo que, [para] todos los propietarios de clubes, necesitamos saber que tienen confianza [en] nuestra industria", dijo Wang. "Necesitamos compartir con los demás. Necesitamos [estar] trabajando juntos".

Eso es parte de nuestro trabajo aquí en IHRSA. Trabajamos constantemente en la elaboración de recursos para guiar a la industria global del fitness en situaciones como la de COVID-19.

Se trata de un territorio nuevo para todos, por lo que es esencial tener confianza, contar con un plan de juego y trabajar juntos compartiendo recursos y éxitos. ¿Busca más recursos de estrategia? Hemos reunido una lista de seminarios web, libros electrónicos y artículos sobre planes estratégicos y cultura del lugar de trabajo.

Esté atento a la segunda parte de la serie de artículos, en la que Wang identificará los retos y las oportunidades financieras para los clubes de salud.